Кроме тог
о, в батальоне имелись «Полосы». О дисциплине тут по-прежнему не знали, вс
е громко перешучивались, обсуждая преимущественно бытовые проблемы.
Для острастки капитан-лейтенант объявил тревогу, пилоты разбежались по
штурмовикам, запустив двигатели на прогрев. От рева турбин и воплей робо
тов «Внимание, противник сверху!» ополченцы растерялись, сбившись в кучу
.
Ц Отбой, Ц скомандовал эльдор и, когда стало тише, осведомился:
Ц Ну что, защитнички родной планеты, где ваше оружие?
Карабины и подсумки валялись где попало, а гатлинги-лучеметы стояли лаф
ет к лафету, так что весь батальон можно было прикончить одим шлепком со с
редней высоты.
Ц Подберите оружие и больше с ним не расставайтесь, пока не кончится вой
на, Ц буркнул Кумран. Ц Исполняйте!
Через полчаса он построил малость пристыженных аборигенов в шеренги и п
рочитал короткую лекцию об Айсбергах. Напомнил, что противник наверняка
попытается проникнуть в тоннель, но сначала должен уничтожить или подав
ить обороняющихся. Рассказал также, что Кристаллиды-1 живут преимуществ
енно в открытом космосе или на безатмосферных планетах в интервале темп
ератур от нуля до тысячи Кельвинов. В плотной атмосфере кристаллические
органы чувств работали хуже, так что Айсберги частично слепли в оптическ
ом и радиодиапазонах. Поэтому одиночного бойца на поверхности планеты о
ни могут попросту не разглядеть. Особенно если солдат неподвижно сидит в
укрытии.
Ц Стрелять по ним лучше одновременно из двух-трех карабинов, Ц сказал
Кумран. Ц Огнеметы и бластеры легко убивают Айсбергов, но и обычные пули
неплохо действуют.
Он ломал голову, как бы загнать аборигенов на безопасный для них самих и р
егулярной армии участок, чтобы не путались под ногами. Выход, кажется, наш
елся, но сначала нужно было решить еще одну маленькую проблему.
Указав стволом «Кудеяра» на крепкую девицу из первой шеренги, он попроси
л ее выйти из строя. Та, хихикая, шагнула вперед.
Ц Чего тебе понадобилось от моей жены? Ц вызывающе осведомился стоявш
ий рядом с ней верзила.
Ц Если не хочешь стать вдовцом, объясни жене, что волосы не должны торчат
ь из-под шлема!
Фермеры и горожане уже начали уставать от военных премудростей, но все-т
аки выслушали внушение, а женщины даже стали укладывать прически узлами
. Появилась хоть какая-то надежда, что теперь шлемы «Гуннов» будут плотно
прилегать к воротникам, обеспечив замыкание электронных цепей.
После этого Кумран приказал батальону запастись провиантом, разбиться
на группы по три бойца и, поделив поровну боеприпасы, занять окопы к восто
ку.
Ц Дистанция между тройками не меньше километра, Ц выкрикивал он сорва
нным голосом. Ц Радиопереговоров не вести, чтобы не выдавать свои позиц
ии. Стрелять только наверняка. Без моего приказа в атаки не бросаться. Ясн
о?
Ц Ясно, Ц вразнобой ответили ополченцы.
Ц По машинам Ц и вперед!
Снова повеселев, аборигены бросились исполнять приказ. Через десять мин
ут возле поселка остались только пилоты штурмовиков, взвод снабжения и д
авешний дядька в джинсах и клетчатой рубахе.


***

Только теперь у Кумрана появилась свободная минутка, чтобы позвонить Ка
тюше. К прискорбию, ее номер снова не отвечал.
Ц Вы забыли распорядиться насчет лучеметов, Ц тактично сообщил абори
ген.
Ц Не забыл. У меня на гатлинги особые планы, Ц буркнул Кумран. Ц Вы опер
атор?
Ц Ага. Мои роботы окопы рыли, а теперь я вроде не у дел.
Ц Вы-то мне и пригодитесь, Ц обрадовался Кумран. Ц Нужно тщательно зап
рограммировать лучеметы. Чтобы хаотично меняли позиции, стреляли по лет
ающим целям, но не брали на прицел танки, штурмовики и солдат в броне.
Абориген глубокомысленно заметил: дескать, задание понятно, только ему о
дному не справиться, но скоро дочка прилетит, вот с ней на пару они быстро
все сделают.
Ц Вы бы еще жену и внуков сюда вызвали, Ц проворчал эльдор, которому сил
ьно надоели родоплеменные традиции Мельканты.
Ц От жены в этом деле пользы немного. Ц Клетчатый дядька вроде бы немно
го обиделся. Ц Врач она, реаниматолог. Так что привезет горячий обед и на
чнет полевую лечебницу разворачивать.
Ц В таком сражении раненых будет немного, Ц вздохнул Кумран. Ц Хотя де
ло все равно полезное.
Тренькнул видеофон, но звонила не Катя. Из мембраны зашелестел голос Вуй
ко Казарича. Пилот «Интарко» так и не перебрался в «Волчью стаю» и теперь
командовал «Марафонцем».
Ц Как там внизу? Ц весело осведомился Вуйко. Ц У нас пока тихо. Айсберго
в не видать.
Это ничего не значило. Локаторы на сторожевике были неважные. Засекут пр
отивника совсем близко, за полчаса до нападения.
Ц Много вас наверху? Ц поинтересовался Кумран.
Он искренне рассчитывал услышать об эскадре, прикрывающей планету, но Ву
йко, переключившись на эзопову лексику, перечислил лишь несколько сторо
жевиков и корветов.
Ц Кажется, что-то большое приближается, Ц вдруг обрадовался командир «
Марафонца», однако тут же разочарованно добавил:
Ц Нет, это наша «Пенелопа».
«Значит, будем драться без прикрытия сверху», Ц печально резюмировал э
льдор. Тут позвонили из штаба корпуса, велев рассредоточить машины («Дав
но сделали», Ц сообщил Кумран) и подключиться к общей системе слежения.

Теперь бортовые компьютеры штурмовиков получали информацию не только
от собственной аппаратуры, но и могли черпать из потока сигналов, ливших
ся с наземных локаторов и кораблей в ближнем космосе, а в перспективе и с «
летучих глазок», которые будет запускать каждая войсковая часть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139