Или если хочешь,
работай шесть дней, но без доплаты за сверхурочные. Сверхурочные - это
если я заставлю тебя работать больше восьми часов в день или сорока часов
в неделю.
- О'кей.
- Олл райт, покажи мне карточку социального страхования.
Я вручил ему свою "зеленую карту".
- И ты вообразил, что я буду платить тебе двенадцать с половиной
долларов в час на основании этой карточки?! Ты не чикано. Хочешь, чтоб у
меня были неприятности с властями? Где ты взял эту карточку?
Ну, я тут же изобразил ему в лицах историю, заготовленную для
иммиграционной службы.
- Потеряно все. Не могу даже позвонить по телефону и попросить
кого-нибудь переслать мне деньги. Мне необходимо сначала добраться до
дому, а уж потом я смогу воспользоваться своим счетом в банке.
- Ты можешь получить государственное вспомоществование.
- Мистер, этого не допустит моя проклятущая гордость! (Я просто не
представляю, как доказать, что я - это я. А потому прекрати приставать ко
мне и позволь вымыть у тебя посуду!)
- Рад слышать. Я говорю о "проклятущей гордости". Этой стране такие
люди ой как нужны! Отправляйтесь в офис социального страхования и
потребуйте новую карточку. Это они сделают, даже если вы не помните номер
прежней. Потом возвращайтесь и приступайте к работе. М-м-м... я зачислю
вас на работу с этой самой минуты, но вы должны отработать за эти деньги
полный рабочий день.
- Это более чем справедливо. Где находится офис социального
страхования?
Итак, я отправился в федеральную службу, где снова врал, приукрашивая
свое вранье соответственно обстоятельствам. Серьезная юная леди, которая
выдала мне карточку, заставила меня прослушать целую лекцию по вопросам
социального страхования и о том, как оно действует, - каковую, видимо,
недавно заучила наизусть. Готов спорить на что угодно, у нее никогда не
было клиентов (это она сама сказала), которые столь внимательно слушали бы
ее. Все было ново для меня.
Я назвался именем Алека Грэхема. Это не было осознанным решением.
Просто я пользовался этим именем уже несколько недель, рефлекторно
отзывался на него, а потому уже не мог спохватиться и сказать: "Извините,
мисс, но я ошибся, меня-то на самом деле зовут Александр Хергенсхаймер".
Я начал работать. В перерыв (с четырех до шести) я сбегал в миссию и
узнал, что Маргрета тоже поступила на работу.
Работа у нее была временная, на три недели, что нас вполне
устраивало. Повариха миссии уже год не была в отпуске, а потому решила
съездить во Флагстаф, чтобы навестить дочку, которая только что родила.
Поэтому Маргрете предложили временно ее место... и ее спальню (тоже на
время).
Так брат и сестра Грэхемы оказались на коне... временно, конечно.

14
И обратился я, и видел под солнцем, что не проворным
достается успешный бег, не храбрым - победа, не мудрым
- хлеб, и не у разумных - богатство, и не искусным -
благорасположение, но время и случай для всех их.
Книга Екклесиаста 9, 11
Будьте добры, скажите, почему на свете не существует философской
школы мойщиков посуды? Условия для извлечения невинных радостей, связанных
с попытками раскрыть нераскрываемое, самые что ни на есть благоприятные.
Работа механическая, тело в непрерывном движении, зато от мозга почти
ничего не требуется. Я каждый день имел по восемь часов для того, чтобы
подыскивать ответы на множество вопросов.
Какие вопросы? Да _л_ю_б_ы_е_! Пять месяцев назад я был процветающим
и уважаемым специалистом, подвизавшимся в одной из самых респектабельных
профессий в мире, в которой я разбирался досконально или во всяком случае
считал, что досконально. Сегодня же я вообще ни в чем не уверен и
н_и_ч_е_г_о_ не имею.
Поправка: у меня есть Маргрета. Богатство, которое удовлетворило бы
любого мужчину, и я не променял бы ее на все сокровища Китая. Но, думая о
Маргрете, я прежде всего размышлял о том заключенном мною священном
контракте, выполнить который в полном объеме мне было неимоверно трудно.
Перед ликом Господа моего я взял ее в жены... но достойно содержать не
мог.
Да, я работал, но, по правде говоря, Маргрета содержала себя сама.
Когда я нанимался к мистеру Каугерлу, меня не смутили его условия:
"минимальная почасовая ставка и никаких надбавок". Двенадцать с половиной
долларов в час показались мне в высшей степени заманчивой цифрой; а почему
бы и нет: женатый человек в Уичито (в _м_о_е_м_ Уичито, в другой
Вселенной) на эти двенадцать с половиной долларов мог содержать семью в
течение целой _н_е_д_е_л_и_.
Чего я не знал, так это что за двенадцать с половиной долларов нельзя
купить даже сандвич с тунцом в нашем же ресторане - заметьте, совсем не
фешенебельном, больше того - очень дешевом. Мне было бы куда легче
приспособиться к экономике этого странного, но чем-то отдаленно знакомого
мира, если бы здешние деньги назывались как-нибудь иначе - шиллингами,
шекелями или солями - как угодно, только не долларами. Я ведь был воспитан
на том, что доллар - весьма крупная единица измерения богатства. Мысль,
что сто долларов в день - минимальная ставка, способная лишь удержать вас
на грани нищеты, мне было усвоить нелегко.
Двенадцать с половиной долларов в час, сто долларов в день, пятьсот в
неделю, двадцать шесть тысяч в год - и это _п_р_о_ж_и_т_о_ч_н_ы_й
минимум?! Ну так слушайте внимательно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138