Она наповал сразила меня своим исполненным изящества доказательством
истинного гостеприимства, подобного которому я не видел никогда.
От мужа она знала, что мы совершенно голые, он же сказал ей, что мы
страшно стыдимся своей наготы. Поэтому она принесла каждому из нас одежду.
Сама же была полностью обнажена.
Нет, не так; это я был голым, она же лишь не одета. Нет, и это не
верно. Голая? Нагая? Обнаженная? Раздетая? Нет. Она была одета в свою
красоту, подобно праматери Еве до грехопадения. В этом наряде она
выглядела столь естественно, что я недоумевал, как у меня могло возникнуть
идиотское представление, что отсутствие одежды почти синоним
непристойности.
Похожие на створки раковины дверцы машины поднялись я выбрался наружу
и помог выйти Маргрете. Миссис Фарнсуорт уронила все, что держала, обняла
Маргрету и поцеловала.
- Маргрета! Будьте как дома, дорогая!
Моя девочка ответила на объятие объятием, и опять на ее глаза
навернулись слезы. Затем миссис Фарнсуорт протянула руку мне:
- Рада видеть и вас, мистер Грэхем... Алек.
Я взял ее руку, но не пожал. Я просто подержал ее, как держат
драгоценный фарфор, и низко склонился над ней. Я чувствовал, что должен ее
поцеловать, но меня не учили, как это делается.
Для Маргреты она приготовила летнее платье цвета глаз моей любимой.
Его покрой напоминал о мифологической Аркадии; вполне можно допустить, что
такие платья носили дриады. Оно держалось на левом плече, оставляя правое
открытым, и охватывало всю фигуру благодаря большому запаху. Оба края этой
простой одежды заканчивались длинными лентами. Та, которая скрывалась под
полой, пропускалась сквозь пряжку, что позволяло несколько раз обвить
ленту вокруг талии и завязать ленты на правом боку.
Я решил, что такое платье принадлежит, должно быть, к числу
безразмерных моделей. На любой фигуре его можно было сделать и облегающим,
и свободным - в зависимости от того, как завязать.
Сандалии, которые Кейт принесла для Марги, были тоже голубые, под
цвет одежды. Для меня же у нее нашлись мексиканские сандалии "запатос" с
отрезанными носками и задниками. Они годятся на любую ногу и в этом
отношении сходны с платьем Маргреты, так как все дело в том, как затянуть
ремешки. Она дала мне также брюки и рубашку, которые на первый взгляд
походили на те, что я купил в Уинслоу в магазине "Второе дыхание", только
эти были сшиты на заказ из тончайшей "летней шерсти" и ничуть не
напоминали массовую продукцию из дешевых сортов хлопка. Были тут и носки,
сидевшие на ноге как влитые, и трикотажные шорты, вполне подходящие по
размеру.
Когда мы оделись, то оказалось, что на траве осталась одежда самой
Кейт. Только тогда я понял, что она дошла до ворот одетой, разделась уже
здесь и ждала нас "одетая" так же, как мы.
Это была истинная вежливость!
Мы оделись и все сели в машину. Мистер Фарнсуорт немного помедлил,
прежде чем включить мотор.
- Кейт, наши гости христиане.
Миссис Фарнсуорт, казалось, пришла в полный восторг.
- Ой, как интересно!
- Вот и я так подумал. Алек! Verb. sap. [предостережение мудрых
(лат.)] В этих краях не так уж много христиан. Вы можете свободно выражать
свои мысли, разговаривая со мной или с Кейти... Но при чужих вам лучше не
афишировать свои убеждения. Вы меня поняли?
- Э-э-э... боюсь, что нет. - Голова у меня шла кругом, а в ушах
звенело.
- Ну... закон здесь не воспрещает верить в Христа. В Техасе
существует свобода вероисповедания. Однако христианство здесь не слишком
популярно, и отправление христианских религиозных церемоний происходит в
большинстве случаев, так сказать, в подполье. Хм... если вы захотите войти
в контакт со своими единоверцами, я думаю, мы сумели бы отыскать их
катакомбы. Верно, Кейт?
- О, я уверена, что мы нашли бы кого-то, кому это известно. Пришлось
бы немножко пошевелить своими антеннами.
- Только если Алек попросит, милая. Алек, никакой опасности, что вас
побьют камнями, нет. Наш штат - это вам не какое-нибудь деревенское
захолустье. Так что особых неприятностей не ждите. Но я не хочу, чтобы
моих гостей презирали или оскорбили.
Кейти Фарнсуорт добавила:
- Сибил...
- Ох, ох! Да, Алек, наша дочь - хорошая девочка и вполне
цивилизованна, насколько это слово применимо к тинэйджерам. Но она
обучается колдовству и только недавно приобщилась к Древней религии. И
поскольку она одновременно и прозелит [новообращенный; новый зрячий
приверженец чего-либо], и тинэйджер, то относится к религии чертовски
серьезно. Сибил не позволит себе грубить гостям - Кейти воспитала ее
достойно. Кроме того, она знает, что в случае чего я с нее шкуру живьем
спущу. Однако я был бы вам очень признателен, если бы вы не дали повода
для ненужного нервного напряжения. Я уверен, вы знаете: каждый подросток -
бомба с часовым механизмом, которая только и ждет, чтобы взорваться.
Маргрета ответила за меня:
- Мы будем очень осторожны. А Древняя религия это что - культ Одина?
У меня просто мороз по коже прошел. А я ведь и без того чувствовал,
что теряю почву под ногами и вряд ли выдержу дополнительный стресс. Однако
наш хозяин сказал:
- Нет. Во всяком случае, не думаю. Можете сами спросить у Сибил. Если
не побоитесь, что она вас насмерть заговорит; Сибил ведь обязательно
попробует обратить вас в свою веру. Жутко настойчивая девица.
Кейти Фарнсуорт добавила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138