Каждая
группа "смотрит" в одном из главных направлений перекрестка, причем
расположены они так, что видны только с одной стороны. В каждой группе
есть красный цвет, зеленый и желтый. Они подключены к электрической сети,
и каждый так ярок, что его можно увидеть с расстояния в милю или около
того даже в самый солнечный день. Это не дуговые фонари, а скорее всего
очень сильные лампы Эдисона, что весьма важно, так как их можно зажигать и
гасить очень быстро, а функционировать они могут помногу часов и даже
дней, работая круглосуточно.
Фонари помещаются на значительной высоте на телеграфных столбах или
подвешены над перекрестками, так что водители и велосипедисты могут видеть
их издалека. Когда зеленый свет указывает, скажем, на юг и север, а
красный - на запад и восток, машины могут мчаться в южном и северном
направлениях, тогда как транспорт, идущий на запад и восток,
останавливается и ждет точно так же, как если бы полицейский засвистел в
свисток и поднял руку, разрешая движение на север и юг и запрещая ехать на
запад и восток!
Понятно ли вам? Зеленые и красные огоньки заменяют жесты
полицейского; желтые же - как полицейский свисток - предупреждают, что
направление движения скоро изменится. В чем же преимущество? - спросите
вы. Ведь кто-то, надо думать, сам полицейский, по мере надобности
переключает цветные огни. А вот в чем: переключение производится
а_в_т_о_м_а_т_и_ч_е_с_к_и_, с большого расстояния (во много миль) на
центральном пульте.
В этой системе много других чудес, в том числе электрические
приспособления, определяющие продолжительность работы каждого сигнала при
данной напряженности движения, специальные указатели для левых поворотов
или для пропуска пешеходов, желающих перейти улицу... Но главное чудо вот
в чем: люди _п_о_в_и_н_у_ю_т_с_я_ этим сигналам.
Вы только подумайте! Нигде ни одного полицейского, а люди послушны
слепым и немым механизмам, как будто они и есть полисмены!
Может, люди тут похожи на стадо овец и так миролюбивы, что ими можно
с легкостью управлять? Нет. Я поинтересовался и нашел в библиотеке нужную
статистику. В этом мире уровень преступности и насилия куда выше, чем в
том, где родился я. Может быть, это как-то связано с цветными огнями?
Полагаю, что здешний народ, хотя и предрасположен к насилию по отношению
друг к другу, но транспортным сигналам подчиняется как вещи логически
обусловленной. На свете нет ничего невозможного.
В любом случае это явление неординарное.
Другие заметные различия в технологии связаны с воздушным
транспортом. Нет здесь уютных, чистых, безопасных и бесшумных дирижаблей
моего мира. Нет их! Нет! Здешние большие воздушные корабли похожи на
виденные нами aeroplanos в том мексиканском мире, где мы с Маргретой
трудились в поте лица, чтобы заплатить долги, пока великое землетрясение
не разрушило Масатлан. Только тут они куда больше, быстроходнее, громче
шумят и летают гораздо выше, чем те, что мы видели раньше; так что можно
сказать, что здешние aeroplanos относятся к совершенно иному классу,
поскольку называют их "реактивными самолетами". Можете ли вы представить
себе гигантский автомобиль, летящий со сверхзвуковой скоростью? Можете ли
вообразить экипаж, который летит в восьми милях над землей? Удастся ли вам
представить рев мотора столь громкий, что от него начинают ныть зубы?
Они называют это прогрессом. А я тоскую по комфорту и изяществу
"Графа фон Цеппелина". Потому что скрыться от здешних левиафанов просто
невозможно. Несколько раз в день одна из таких реактивных штуковин с
визгом проносится над миссией, летя очень низко, поскольку направляется на
посадку к летному полю севернее города. Этот вой беспокоит меня, а
Маргрета нервничает.
И все-таки многие достижения в технологии действительно можно
рассматривать как прогресс - более совершенная канализация, лучшее
освещение в домах и на улицах, лучшие дороги, лучшие дома, различные
механизмы, делающие труд более приятным и более производительным. Я не
отношусь к тем дурням, что орут: "Назад к природе!" - и с омерзением
смотрят на технику; возможно, я просто немного больше знаю о технике, чем
другие, а потому с почтением отношусь к ней. Большинство из тех, кто
презирает технологию, давно померли бы с голоду, если бы современная
инженерная инфраструктура перестала существовать.
Мы прожили в Ногалесе почти три недели, прежде чем я наконец смог
воплотить в жизнь план, о чем мечтал более пяти месяцев... и активно
готовился исполнить задуманное с тех пор, как мы приехали в Ногалес
(впрочем, выполнение плана пришлось отложить до тех пор, пока у нас не
появятся необходимые средства). Для осуществления плана я выбрал
понедельник, мой выходной день. Я попросил Маргрету надеть новое платье,
потому что собирался повести свою ненаглядную на прогулку, и сам надел
свой единственный костюм, новые ботинки и чистую рубашку... Побрился,
принял ванну и тщательно вычистил и подстриг ногти.
День выдался чудесный: солнечный и не слишком жаркий. Мы чувствовали
себя прекрасно, ибо, во-первых, миссис Оуэнс написала брату Маккау письмо,
в котором извещала, что хотела бы, если возможно, остаться у дочки еще на
недельку. А во-вторых, мы уже накопили на билет до Уичито в Канзасе. Денег
было в обрез, но сегодняшнее письмо миссис Оуэнс означало, что мы сможем
отложить еще четыреста долларов на еду и, возможно, доберемся до Канзаса
не совсем разоренными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138