Может быть, чистилище или как его
там?..
- Чистилище - миф. Четвертого места я не знаю.
- Тогда я хочу немедленно уйти отсюда, чтобы перерыть весь ад и найти
Маргрету. Как это сделать?
Петр пожал плечами.
- Черт побери, не давайте вы мне от ворот поворот! С самого дня
хождения по углям меня все время все гонят и гонят. Я что - заключенный?
- Нет.
- Тогда скажите, как мне попасть в ад?
- Ладно. Но сияние в ад брать нельзя. В нем тебя туда не впустят.
- А мне оно и не больно-то нужно. Вперед!
Я стоял на пороге врат Иуды в обществе двух ангелов. Петр со мной
даже прощаться не стал - думаю, он во мне разочаровался. Мне стало как-то
не по себе: ведь Петр мне ужасно нравился. Жаль, не удалось его убедить,
что для меня небеса - не небеса без Маргреты.
Я стоял на краю.
- Прошу вас передать святому Петру...
Они проигнорировали мои слова, схватили с обеих сторон и швырнули
вниз.
Я падал.
Падал стремительно и долго.

24
О, если бы я знал, где найти Его,
и мог подойти к престолу Его!
Я изложил бы пред Ним дело мое,
и уста мои наполнил бы оправданиями.
Книга Иова 22, 3 - 4
Я падал и падал.
Для современного человека один из наиболее труднопредставимых
аспектов вечности определяется тем, что человек привык к непрерывному
течению времени. А без часов, без календарей, при отсутствии даже смены
дня и ночи, фаз луны или времен года движение времени становится понятием
чисто субъективным, и вопрос "Который час?" отражает всего лишь мнение, а
вовсе не непреложный факт.
Думаю, я падал больше двадцати минут - допускаю, что падение
продолжалось не более двадцати лет.
Но пари ни на ту ни на другую цифру я бы заключать не стал.
Любоваться мне было нечем - разве что обратной стороной собственных
глазных яблок. Не было видно даже, как тает вдали Святой град.
Сначала я развлекался тем, что оживлял в памяти счастливейшие моменты
своей жизни, но обнаружил, что прекрасные воспоминания наводят на меня
печаль. Поэтому я стал думать о печальных событиях прошлого - и мне стало
еще хуже. Тогда я уснул. А может, думал, что уснул. Как можно быть в
чем-то уверенным, если ты начисто отрезан от источников ощущений? Я
вспомнил, что читал об одном из "ученых", вечно лезущих куда не надо,
который построил нечто, названное им "камерой сенсорных ограничений". То,
чего он достиг, было увлекательнейшим цирковым представлением в сравнении
со скромными развлечениями, дарованными мне при падении с небес в ад.
Первым свидетельством моего приближения к аду для меня послужила
вонь. Тухлые яйца. H2S. Сульфид водорода. Запах горящей самородной серы.
От этого не помрешь, но мысль сия является слабым утешением, ибо те,
кто встретился с этой вонью, были мертвы задолго до того, как вдохнули ее.
Во всяком случае так бывало раньше, но ведь я-то не мертв. Правда, из
истории и литературы нам известны и другие смертные, побывавшие в аду -
Данте, Эней, Улисс, Орфей. Хотя похоже, что все эти случаи - выдумка. И
если это так, то я - первый живой человек, который попадает в ад.
Допустим, что именно так и обстоит дело. Тогда встает вопрос: сколько
времени я смогу сохранить тут жизнь и здоровье? Пока не плюхнусь в
пылающее озеро? А потом раздастся шипение, и я превращусь в быстро
испаряющееся жировое пятно? Не был ли мой донкихотский жест плохо
продуманным и излишне поспешным? Быстро испаряющееся жировое пятно вряд ли
окажет большую помощь Маргрете. Может быть, следовало оставаться на
небесах и попробовать поторговаться? Святой с огромным сиянием над головой
пикетирует Господа, восседающего на Троне... может быть, это заставило бы
его пересмотреть свое решение... Ибо в конечном счете даже такое решение
показало бы, что Иегова всемогущ.
Поздно же ты допер до такой мысли, парень. Вон уже виднеется багровый
отсвет облаков. Там, внизу, должно быть, кипит лава. Далеко внизу? Да не
очень далеко. А с какой скоростью я падаю? На мой взгляд, с чрезмерно
большой.
Я уже мог разглядеть знаменитую бездну кальдера [глубокая
котлообразная впадина, образовавшаяся вследствие провала вершины вулкана]
невероятно огромного вулкана. Ее стены окружили меня, уходя в высоту на
многие мили, а пламя и кипящая лава бушевали далеко-далеко внизу. Но я
приближался к ним с совершенно ненужной быстротой. Ну а как твои
способности творить чудеса, святой Алек? Ты одолел ту, другую огненную
яму, отделавшись лишь легким ожогом. Думаешь, сможешь справиться и с этой?
Ведь разница-то только в масштабах.
"С помощью терпения и большого количества слюны слон может победить
тучу москитов". Такая работа, следовательно, требует масштабного подхода.
Сможешь ли ты сработать не хуже того слона? Святой Алек, эта мысль весьма
далека от святости. Что же случилось с твоей верой? Возможно, ощущается
влияние сей нечестивой местности? А, ладно, чего уж теперь беспокоиться
из-за каких-то там жалких грешков! Ведь сейчас не надо бояться, что за
свои грехи ты можешь попасть в ад. Ты и так стоишь у его порога; больше
того - можно сказать, ты уже в нем. Грубо говоря, через три секунды ты
превратишься в маленькое жировое пятнышко. Прощай, Марга, моя любовь!
Жаль, я так и не успел угостить тебя горячим фадж-санде. Сатана, прими мою
душу. Иисус - штрейкбрехер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138