Сам корабль.
Его архаичность, если сравнивать его с изящным теплоходом "Конунг Кнут".
Затем, когда ты оказался на борту, отсутствие телефона в твоей (Грэхема)
каюте. Отсутствие пассажирских лифтов. Мелочи, которые придают судну
атмосферу роскоши... прадедовских времен.
А потому прочтем-ка статью "Корабли" в восемнадцатом томе. Да, сэр!
Три страницы рисунков и фотографий... и все имеют изящно-одряхлевший вид.
Пароход "Британия" - самый большой североамериканский лайнер - берет две
тысячи пассажиров, но делает всего лишь шестнадцать узлов. Ну и выглядит
соответственно.
А теперь общая статья "Транспорт".
Ну и ну! Впрочем, мы не так уж и удивлены, не правда ли? Воздушные
корабли даже не упоминаются. Посмотрим-ка справочный том... воздушные
корабли... ничего, дирижабли... ноль, аэронавтика... смотри воздушный шар.
Ага! Да, хорошая статья о неуправляемых полетах на воздушных шарах, с
упоминанием о Монгольфье и других отважных пионерах, даже о смелой и
трагической попытке Соломона Андре [шведский инженер, воздухоплаватель
(1854 - 1897); погиб вблизи Шпицбергена, пытаясь достичь Северного полюса
на воздушном шаре] покорить на воздушном шаре Северный полюс. Граф же фон
Цеппелин в этом мире или не родился вообще, или не удосужился заняться
проблемами аэронавтики.
Возможно, после участия в американской гражданской войне он вернулся
в Германию и не нашел там той благоприятной атмосферы для идеи воздушных
полетов, которую встретил в штате Огайо в моем мире. В общем получилось
так, что _э_т_о_т_ мир остался без воздушного сообщения вообще. Алекс,
если тебе придется тут остаться, то, может быть, ты захочешь стать
"изобретателем" воздушных кораблей? Сделаться пионером воздухоплавания и
капиталистом - знаменитым и богатым?
А почему ты воображаешь, что у тебя получилось бы?
Ну хотя бы потому, что свой первый полет на воздушном лайнере я
осуществил, когда мне исполнилось всего двенадцать лет! Я о них все знаю.
Мог бы нарисовать план хоть сию минуту!..
Мог бы? Ну-ка, нарисуй мне производственный чертеж облегченного
двигателя весом не более фунта на одну лошадиную силу. Укажи спецификацию
используемых сплавов, изобрази график работы операционных циклов, дай
характеристику топлива, смазочных масел...
Но все эти вещи могут быть изобретены!
Да, но сможешь ли _т_ы_ это сделать? Даже зная, что такие открытия
вполне реальны? Вспомни, почему ты сбежал из технического училища, решив,
что тебя тянет к карьере священнослужителя? Сравнительный анализ религий,
гомилетика [учение о христианском проповедничестве], критическая
философия, апологетика [искусство вести церковную полемику в защиту
ортодоксии от ереси], древнееврейский, латынь, греческий - для всего этого
нужна память, а хитроумная техника требует еще и ума.
Так-с, значит, я к тому же и глуп?
А разве ты полез бы сквозь пламя, если бы у тебя хватило соображения,
что высовывать нос слишком далеко - вредно для здоровья?
А почему же ты меня не остановил?
Останавливать тебя? А когда это ты _к_о _м_н_е_ прислушивался? Нет
уж, прекрати выкручиваться - какая у тебя была последняя оценка по
термодинамике?
Ладно! Признаю, что сам вряд ли сумел бы...
Как благородно с твоей стороны признать это!
Отцепись, хорошо? Знание, что нечто подобное может быть сделано, -
уже треть успеха. Я мог бы стать директором отдела научных исследований и
руководить работой нескольких по-настоящему талантливых инженеров. Они
вложили бы в дело свой интеллект, а я - уникальную память о том, как
выглядят дирижабли и как они работают. О'кей?
Вот это правильное разделение труда - ты вкладываешь память, они -
интеллект. Да, из этого может выйти толк. Но не скоро и не дешево. Как ты
собираешься финансировать предприятие?
Гм... продавать акции?
А ты вспомни то лето, когда ты продавал пылесосы!
Ну... в конце концов, ведь есть же еще тот миллион долларов...
Стыдно, стыдно, дружище!
- Мистер Грэхем?
Я вынырнул из своих грандиозных замыслов и увидел девушку-клерка из
офиса эконома, которая смотрела на меня.
- Да?
Она протянула мне конверт.
- От мистера Хендерсона, сэр. Он сказал, что, возможно, будет ответ.
- Благодарю вас.
Записка гласила: "Дорогой мистер Грэхем! Здесь, на судне, находятся
три человека, которые хотят встретиться с вами. Мне не нравится ни их вид,
ни манера разговаривать, да и вообще этот порт славится множеством темных
личностей. Если вы их не ожидали или не хотите видеть, велите посланнице
передать, что она не смогла вас найти. И тогда я скажу посетителям, что вы
сошли на берег. А.П.Х.".
Несколько долгих и неприятных мгновений я колебался между
любопытством и осторожностью. Они вовсе не собирались видеться со мной. Им
нужен Грэхем... и что бы они ни надеялись получить от Грэхема, я все равно
не смогу удовлетворить их желания.
Нет, _т_ы _з_н_а_е_ш_ь_, что им нужно!
Я подозреваю. Но даже если бы у них была расписка с подписью самого
святого Петра, я не мог бы передать им - или кому-либо еще - этот дурацкий
миллион. И тебе это прекрасно известно.
Разумеется, известно. Но мне хотелось узнать - известно ли это
т_е_б_е_ самому? Ладно, раз обстоятельств, при которых ты мог бы передать
трем неизвестным содержимое шкатулки Грэхема, не существует, зачем же
видеться с ними?
Потому что я _д_о_л_ж_е_н _з_н_а_т_ь_! А теперь заткнись! И я сказал
девушке-клерку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138