Она заслужила цикл пребывания
в Валгалле.
- Нет, вы только послушайте его! - вмешался Локи. - Рагнарок еще не
окончен! И на этот раз я намерен выиграть его! Эта pige [девушка, девица
(дат.)] моя! Все датские девки дают дрозда будь здоров, но эта - чистый
динамит! - Он самодовольно ухмыльнулся и подмигнул мне. - Верно я говорю,
а?
Председатель очень тихо сказал:
- Локи, ты утомил меня. - И внезапно Локи не стало. Даже его стул и
тот исчез. - Один, ты можешь освободить ее на часть цикла?
- На сколько? Она заработала право на Валгаллу!
- На неопределенное время. Это творение объявило о готовности мыть
грязные тарелки "вечно" для того, чтобы заботиться о ней. Конечно,
сомнительно, понимает ли оно, сколько это - "вечно"... и все же его
история подтверждает серьезность его намерений.
- Мистер Председатель, мои воины - как мужчины, так и женщины, -
погибшие в честном бою, равны мне. Они не рабы, и я горд, что я - всего
лишь первый среди равных. У меня нет возражений... если она согласна.
Мое сердце заныло. И тут Джерри через всю комнату шепнул мне:
- Не лелей слишком больших надежд. Ведь для нее прошло уже более
тысячи лет. Женщины легко забывают...
А Председатель продолжал:
- Надеюсь, структура тканей еще не уничтожена?
Яхве пробормотал:
- Кто же уничтожает копии документации...
- В случае необходимости - восстановить.
- И кто оплатит расходы?
- Ты. Расценивай это как штраф, который должен научить тебя уделять
больше внимания принципу последовательности.
- Ой! Или я не выполнил все свои пророчества? А теперь он говорит,
что я непоследователен! И это справедливость?
- Нет. Но это Искусство. Александр! Смотри на меня!
И я глянул в его огромное лицо. Его глаза завораживали меня. Они
росли и росли. Я наклонился и рухнул в их бездонную глубину.

29
Нет памяти о прежнем; да и о том, что будет, не
останется памяти у тех, которые будут после.
Книга Екклесиаста 1, 11
На этой неделе мы с Маргретой с помощью нашей дочки Герды устроили
дома и в ресторанчике настоящую скандинавскую уборку, так как Фарнсуорты -
наши техасские друзья, наши самые дорогие друзья в мире - собрались нас
навестить. Для меня и Марги приезд Джерри и Кейти - рождественские
праздники и Четвертое июля вместе взятые. И для наших детей - тоже. Сибил
Фарнсуорт ровесница нашей Инги, обе девушки - хорошие подруги.
На сей раз случай особый - они привезут с собой Патрисию Меримаунт.
Пат - почти такой же старый друг, как Фарнсуорты, и милейшее существо во
всей Вселенной - старая дева из сельских учительниц, но ни чуточки не
чопорная.
Фарнсуорты сыграли огромную роль в нашей судьбе. Мы с Маргой
проводили в Мексике медовый месяц, когда грянуло землетрясение,
разрушившее Масатлан. Мы не пострадали, но выбраться оттуда оказалось
жутко трудно: паспорта, деньги, дорожные чеки - все пропало. На полпути
домой мы познакомились с Фарнсуортами, и эта встреча изменила все -
трудности исчезли как по волшебству. О, я вернулся в Канзас гол как сокол,
если не считать бритвы (она представляла для меня чисто сентиментальную
ценность: Марга подарила ее мне во время медового месяца, и я пользуюсь ей
и по сей день).
Добравшись до моего родного штата, мы отыскали здесь такое чисто
домашнее заведение, о котором мечтали, - закусочную в маленьком
университетском городке под названием Эдем, к юго-востоку от Уичито.
Закусочная принадлежала тогда мистеру и миссис А.С.Модей, которые как раз
собирались уйти на покой. Мы нанялись к ним на работу, но уже через месяц
превратились в арендаторов. Затем я по уши влез в банковские долги, но мы
стали номинальными собственниками закусочной "Горячий фадж-санде Марги" -
с сатуратором газированной воды, гамбургерами и божественными датскими
сандвичами Маргреты.
Маргрета хотела назвать ее "Горячий фадж-санде Марго и Алека", но я
запретил - не звучит. Кроме того, именно Марга работает с клиентурой; она
наша лучшая реклама. А я занят там, где меня никто не видит, - мойщик
посуды, сторож, носильщик, в общем - на все руки. Маргрета работает на
виду, ей помогает Астрид Ну, и я, конечно; все мы умеем приготовить или
разогреть любое блюдо из нашего меню - даже открытые сандвичи. К ним мы
прилагаем цветную фотографию Марги и список ингредиентов; их создателем
наши заказчики справедливо считают Маргу.
Каше фирменное блюдо - горячий фадж-санде - всегда в наличии. Я
продаю его по десять центов за порцию, хотя это дает нам всего лишь
полтора цента прибыли. Каждый клиент в свой день рождения получает одну
порцию бесплатно, да еще мы хором поем ему "С днем рождения" под громкое
бульканье барабана. Кроме того, он получает еще поцелуй. Молодежь из
колледжа ценит право поцеловать Маргрету выше дарового санде. Это вполне
понятно. Но папаша Грэхем тоже недурно справляется со своими
обязанностями, когда дело касается студенток. (Впрочем, насильно
"новорожденных" девиц я не целую.)
Закусочная пользуется успехом со дня своего открытия. У нее отличное
географическое положение - на углу Элм-стрит и Оулд-Мейн. Обширную
клиентуру гарантируют низкие цены и магическое поварское искусство
Маргреты, а также ее красота и доброжелательность. Мы продаем не калории,
мы продаем счастье. Маргрета накладывает счастье щедрой горкой на каждую
тарелку - у нее его много.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138