Роберт Хайнайн.
Звездная пехота
--------------------------------
Starship Troopers
--------------------------------
1
Эй, вперед, обезьяны!
Или вы хотите жить вечно?
Неизвестный сержант. 1918 год
Я всегда начинаю дрожать перед десантом. Понятно, мне делают инъекцию
и проводят гипнотическую подготовку, так что на самом деле я просто не могу
трусить. Наш корабельный психиатр, проанализировав данные моего биополя и
задав мне, пока я спал, кучу глупых вопросов, заявил, что это не страх, что
в этом вообще нет ничего серьезного - так дрожит хороший рысак перед
скачками.
Я ничего не мог сказать на этот счет, так же как не мог представить
себя рысаком. Но факт оставался фактом: каждый раз я, как идиот, начинал
дрожать.
За полчаса до выброса, после того как мы собрались в нужном отсеке
нашего корабля - "Роджера Янга", командир отряда осмотрел каждого.
По-настоящему он не был нашим командиром - в прошлом десанте лейтенант
Расжак получил свое, и теперь его не было с нами. Осмотр проводил сержант
крейсера Джелал. Джелли был наполовину финн, наполовину турок с Искандера
системы Проксимы. Смуглый, небольшого роста, он напоминал заурядного
клерка, но однажды я видел, как он расправился с двумя рядовыми -
богатырями скандинавами, такими высоченными, что он едва мог дотянуться до
их голов. Но эти головы треснули друг о друга, как два кокосовых ореха, а
он спокойно отступил на шаг, когда здоровяки свалились на пол.
Вне службы с ним можно было общаться запросто. Ты мог даже в глаза
называть его Джелли. Новобранцы, конечно, себе этого не позволяли, но так
мог обращаться к нему всякий, кто хотя бы раз побывал в боевом десанте.
Но сейчас он был, что называется, при исполнении. Каждый уже осмотрел
свое боевое снаряжение, после чего все тщательно прощупал сержант отряда,
а потом уже нас проинспектировал Джелли: бесстрастное лицо, глаза, которые,
кажется, автоматически фиксировали малейшее упущение. Он остановился возле
Дженкинса, замершего напротив меня, и надавил кнопку на его поясе, которая
включала датчик физического состояния десантника.
- Покинуть строй!
- Но, сержант, это всего лишь легкая простуда. Врач сказал...
Джелли не дал ему договорить.
- Но, сержант, - передразнил он. - Лекарь, помоему, не собирается
участвовать в десанте. И ты не будешь - вместе со своей "легкой
простудой". Или ты думаешь, я стану с тобой лясы точить перед самым
выбросом? Покинуть строй!
Дженкинс ушел, и было видно, как его одолевают и злость, и стыд, и
тоска. Мне и самому стало тоскливо. Поскольку нашего лейтенанта не было,
произошло повышение по цепочке, и меня назначили помощником командира 2-го
отделения в этом десанте, и теперь в моем отделении образовалась дырка,
которую некем заполнить. А это могло означать, что если кто-нибудь из моих
ребят попадет в беду, будет звать на помощь, то ему никто не поможет.
Джелли уже больше ни к кому не подходил. Он отступил от строя на
несколько шагов и осмотрел нас, качая головой.
- Что за банда обезьян, - буркнул он. - Если вернетесь из десанта,
возможно, стоит начать сначала и сделать из вас таких, каких хотел видеть
лейтенант. Хотя, может, и вообще ничего не выйдет - уж такие к нам нынче
идут новобранцы...
Он выразительно посмотрел на нас и вдруг, выпрямившись, крикнул:
- Я только хочу напомнить вам, обезьяны, что каждый без исключения,
обошелся государству в кругленькую сумму - если считать оружие,
бронескафандр, специальные боеприпасы, прочую амуницию и все остальное,
включая жратву! Все это стоит по меньшей мере полмиллиона. Добавьте сюда
еще тридцать центов - столько на самом деле стоите вы сами - и получите
окончательную цифру.
Он оглядел нас.
- Думаю, теперь вы все поняли! Мы можем потерять всех вас, но мы не
можем позволить себе терять то, что на вас надето. Герои мне не нужны. И
лейтенанту лишнее геройство не понравилось бы. Вас ждет работа, вы
спуститесь, выполните ее и будете ждать сигнала к отбою. Понятно?
Он еще раз скользнул взглядом по нашим лицам.
- Считается, что вы знакомы с планом операции. Но надежды на вас мало
даже с гипнозом. Поэтому я повторю еще раз. Выбрасываться будете в две
цепи, с рассчитанным интервалом в две тысячи ярдов. Все время держите
контакт со мной. Все время держите контакт и соблюдайте дистанцию со
своими товарищами с обеих сторон, пока не займете настоящую оборону.
Постарайтесь получше вычистить все там внизу, чтобы фланговые спокойно
ткнулись носом в землю. (Он говорил обо мне: как помощник командира
отделения я должен быть левофланговым, и с одной стороны меня не прикрывал
никто. Я начал дрожать.)
- ...Как только они приземлятся, выровняйте цепи и разберитесь с
интервалом. Двенадцать секунд. Потом вперед перебежками - четные и
нечетные. Помощники командиров следят за счетом и порядком.
Он посмотрел на меня.
- Если все сделаете правильно, в чем я сильно сомневаюсь, фланги
сомкнутся как раз перед сигналом отбоя, а там уже и домой. Вопросы?
Вопросов не было. Впрочем, их не было никогда. Он продолжил:
- Еще одно. Это всего лишь рейд, а не настоящий бой. Это демонстрация
нашей огневой мощи, мы должны их пугнуть. Наша задача - дать врагу понять,
что мы можем легко уничтожить их город, но пока не хотим разрушать его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78