- Они, конечно,
заставят его попотеть и помучиться, ну да он тоже не лыком шит. В крайнем
случае Хассан не так уж много потеряет, даже если его вышибут.
- Что-что?
- А ты не знал? Он уже перед корпусом служил в ранге первого
лейтенанта. По "полевому патенту", естественно. Не сдаст экзамены, пойдет
опять тем же первым полевым. Не веришь, можешь посмотреть в правилах...
Это правило я знал. Если я, например, завалю математику, то стану
опять сержантом: это, наверное, будет так же приятно, как если бы хлопнули
по лицу мокрой рыбиной... О, Господи... Сколько раз я просыпался среди ночи
в своей комнате от мысли, что мне придется уйти из Кадетского корпуса
несолоно хлебавши...
Но с Хассаном мне было не все понятно.
- Погоди, - запротестовал я, - он отказался от первого лейтенанта,
причем от постоянного патента... а теперь его сделают временным третьим...
с тем, чтобы потом он стал вторым? Ты сумасшедший? Или он?
Берд улыбнулся:
- Ровно настолько, чтобы работать в Мобильной Пехоте.
- Но... нет, я не понимаю.
- Конечно. Дело в том, что у Хассана просто не хватает образования.
Поэтому шансов продвинуться выше в пехоте у него не было. Я лично уверен,
что он мог бы командовать в бою полком, если кто-то хорошо спланирует
операцию. Но командование в бою - лишь часть того, что должен уметь делать
офицер, тем более офицер высокого ранга. Чтобы командовать штабом или
только спланировать единичную операцию и провести ее, необходимо знать
теорию игр, операционный анализ, математическую логику, пессимистический
синтез и дюжину других предметов. В принципе, ими можно овладеть и самому,
если есть фундамент. Но и тогда не подняться выше капитана или, в крайнем
случае, майора. Выходит, Хассан знает, что делает.
- Теперь понятно, - сказал я медленно. - Но, Берди, ведь полковник
Нельсон должен был бы знать, что Хассан был офицером... что он в любом
случае офицер.
- Что? А, да, конечно.
- Но Нельсон говорил с нами так, как будто между нами нет разницы. Он
прочитал лекцию всем троим.
- Не совсем так. Ты заметил, что, когда полковник поднимал
какой-нибудь практический вопрос, он всегда обращался к Хассану?
Я вспомнил, что так оно и было.
- Берди, а в каком ты звании?
Аэрокар приземлялся. Берд помедлил, сосредоточив внимание на посадке,
потом улыбнулся:
- Рядовой. Поэтому я вовсе не хотел бы, чтобы меня вышибли.
Я фыркнул.
- Скажешь тоже. Тебе-то уж ничего не грозит!
Я поразился, что ему не дали хотя бы капрала, но потом подумал, что
он, видимо, сразу проявил себя хорошо и его послали в Кадетский корпус. Ему
не было и двадцати, вроде бы молодой, но ведь шла война...
Берд улыбнулся еще шире и сказал:
- Поглядим.
- У тебя все будет отлично. Это Хассан и я должны беспокоиться.
- Думаешь? А мне кажется, что мисс Кендрик, например, меня невзлюбила.
- Он открыл дверцу кара и насторожился. - Послушай, это же меня вызывают. Я
побежал. Пока!
- До встречи, Берди.
Больше мы с ним не виделись. И экзаменов он не сдавал. Спустя две
недели ему было присвоено звание офицера. В корпус прислали его погоны и
указали место последнего назначения - "Раненые львы", посмертно.



12
Некоторые парни полагают, здесь
у нас ясельки для новорожденных.
Так вот. Это не так. Понятно?
Высказывание, приписываемое од-
ному героическому капралу, коман-
довавшему у стен Трои. 1194 год
до н. э.
"Роджера Янга" один отряд заполнял до отказа. "Сторожевой" мог нести
шесть, и еще осталось бы место. Отсеки отстрела могли пропустить все шесть
отрядов одновременно и тут же сделать второй выброс, если б на корабле
находилось еще столько же десантников. В принципе, это было возможно.
Только при двойной загрузке нам пришлось бы питаться в две смены, спать в
гамаках, развешанных во всех помещениях, экономить воду и время от времени
просить соседа убрать локоть с твоего лица. Поэтому я был рад, что во время
моей стажировки "Сторожевой" не ходил на операции с двойной нагрузкой.
"Сторожевой" обладал хорошей скоростью для переброски больших
соединений десантников почти в любое место освоенной багами Вселенной.
Ныряя в пространство Черенкова, "Сторожевой" покрывал сорок шесть световых
лет за шесть недель.
В то же время этот корабль, рассчитанный на шесть десантных отрядов,
не шел ни в какое сравнение с пассажирским лайнером. Такие корабли, как
"Сторожевой", стали компромиссом между боевыми частями, Мобильной Пехотой,
с одной стороны, и Флотом - с другой. Пехота предпочла бы рассчитанные на
один отряд корветы типа "Роджера Янга". Они давали возможность гибкого
управления войсками. Но если бы армия пошла на поводу у Флота, то нас
возили бы на транспортах, вмещающих по меньшей мере полк. Ведь для того,
чтобы обслужить маленький корвет, нужно почти столько же флотских, сколько
и для огромного лайнера. На лайнере, конечно, потребуется больше
хозяйственных работников, но этим могут заняться и солдаты - так считали
флотские. Все равно, по мнению флотских, мы только и делаем, что спим, едим
и любовно полируем оружие.
На самом деле флотские настроены еще более решительно. Они полагают,
что армия устарела и вообще должна быть упразднена.
Флот никогда не выражал этого мнения официально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78