.. Это означало, что Рэду и мне придется пройти гораздо
больше остальных, но в то же время я мог на полную катушку участвовать в
боевых действиях.
Хорошо еще, что продвижение рывками и перебежками кончилось, как
только мы начали замыкать круг. Теперь я мог спокойнее все рассчитать и
сосредоточиться на скорости продвижения. Но как быстро мы ни двигались,
обстановка становилась все опаснее. Мы начали десант с огромным
преимуществом благодаря внезапности удара, нас не смогли расстрелять в
воздухе (я надеялся, что этого избежали все), и мы так продуманно ведем
бой, что не приходится бояться, что перестреляем друг друга, тогда как у
них есть постоянная опасность попасть в своих, когда они метят в нас. (Если
они вообще могут взять кого-нибудь из нас на прицел. Я не специалист по
теории игр, но сильно сомневаюсь, что какой бы то ни было компьютер
способен на основе анализа моих действий предусмотреть, где я буду
находиться в следующий момент.)
Так или иначе, но местная оборона начала отвечать огнем. На мою долю
пришлось два весьма ощутимых разрыва где-то совсем недалеко: вернее, так
близко, что даже в бронескафандре я лязгнул зубами и чуть не откусил себе
язык. Мне показалось, что в какое-то мгновение сквозь меня прошел луч
такого жесткого излучения, что волосы на голове зашевелились, а сам я на
какую-то долю секунды был словно парализован - не мог двигать руками, будто
сломаны обе ключицы. Если бы за мгновение до этого скафандр не получил
приказ на прыжок, не знаю, как бы я оттуда выбрался.
Подобные ситуации заставляют хорошенько задуматься: какой черт толкнул
меня стать солдатом? Но я был слишком занят, чтобы останавливаться и
раздумывать. Дважды прыгнув вслепую над домами, я опустился прямо в гущу
туземцев, тут же снова подпрыгнул, успев лишь несколько раз наугад махнуть
вокруг себя огнеметом.
Так я несся сломя голову и сократил половину своего отставания - мили
четыре - в минимальный срок, правда, не ведя мощного огня, а производя
лишь случайные разрушения. Мой бомбовый запас опустел еще два прыжка назад,
и, оказавшись в похожем на колодец дворе, я остановился на секунду, чтобы
проверить резерв боеприпасов и переговорить с Эйсом.
Оказалось, я достаточно далеко от фланговой группы и вполне еще могу
подумать, куда деть оставшиеся ракеты класса А. Я подпрыгнул на самое
высокое здание поблизости от меня.
Уже совсем рассвело, и видимость стала хорошей. Я поднял затемнители и
быстро обежал глазами окрестности. Мне нужно было найти что-либо позади
нас, стоящее того, чтоб потратить ракету. Хоть что-нибудь - времени на
выбор у меня уже почти не было.
Я обнаружил кое-что любопытное на горизонте, по направлению к их
космодрому - может, административные или инженерные сооружения, возмож-
но, космический корабль. Примерно на полпути к этой штуковине громоздилось
строение, которое я даже приблизительно не мог опознать. Космодром
находился почти на пределе дальности полета ракеты, но я все же дал ракете
взглянуть на него. "А ну-ка, найди его, малышка!" - сказал я и выпустил
ее. Затем выстрелил последней ракетой по первой бросившейся в глаза цели. И
тут же подпрыгнул.
Здание, которое я покинул, сразу вспыхнуло: прямое попадание.
Наверное, эти тощие ребята решили (и правильно), что ради того, чтобы
прищучить одного из нас, можно пожертвовать домом. Или, может, это один из
моих приятелей, забыв о правилах ведения боя, пальнул куда ни попадя? Так
или иначе, но мне после всего этого расхотелось подпрыгивать высоко в
воздух или скользить над крышами. Я решил пройти пару домов насквозь. Снял
со спины тяжелый огнемет, опустил на шлем затемнители и сконцентрированным
направленным пламенем, как ножом, вырезал кусок стены. И вошел...
Я выскочил оттуда быстрее, чем можно себе представить.
Я не знал, куда я вломился. Церковь? Зал для духовных собраний? А
может, ночлежка для этих тощих. Или даже штаб их обороны. Что бы там ни
было, но огромный зал был заполнен таким количеством этих доходяг, которое
я не мечтал увидеть за всю мою жизнь.
Нет, это была не церковь, потому что кто-то выстрелил, когда я уже
подался назад. Но, благодаря бронескафандру, я ощутил лишь средней силы
удар, выбивший из моих рук оружие, в ушах зазвенело, но я даже не был ранен
- пуля ушла рикошетом. Однако они сами натолкнули меня на мысль, что я не
могу уйти от них просто так, не оставив на память сувенир. Я сорвал с пояса
первую попавшуюся штуковину и бросил ее в зал. Она тут же начала квакать.
Как нам всегда говорили во время тренинга на базе: выполнить действие сразу
гораздо полезнее, чем долго обдумывать оптимальный ход и сделать его через
час.
По счастливой случайности я выбрал наилучший вариант. Это была бомба,
выданная каждому из нас в единичном экземпляре специально для этой миссии.
Кваканье, которое я услышал, когда ее бросил, оказалось голосом самой
бомбы, кричавшей на туземном языке:
- Я бомба с тридцатисекундным механизмом действия! Я бомба, которая
взорвется через тридцать секунд! Двадцать девять!.. Двадцать восемь!..
Двадцать семь!
Предполагалось, что подобная штука должна здорово попортить им нервы.
Наверное, так и было: лично мои нервы плохо выдерживали это кваканье: как
будто негодный мальчишка проговаривает считалку прежде, чем убить всякого,
кто ему подвернется. Конца считалки ждать не стал - подпрыгнул и только
успел еще подумать:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78