- Вы сказали, чтобы мы не трогали багов, когда они полезут наверх. Но
если они действительно попрут... Что нам тогда делать? Неужели только
наблюдать?
На этот раз пауза затянулась секунд на двадцать. Я подумал, что за
такое время капитан, наверное. проконсультировался с кем-нибудь наверху.
Наконец он ответил:
- Мистер Рико, вы не должны атаковать в квадрате восток-десять или
вблизи него. На другой территории разрешаю охоту.
- Да, сэр, - гаркнул я удовлетворенно, - будем охотиться.
- Джонни! - оборвал он. - Если будешь гоняться больше за медалями, чем
за багами, и я это обнаружу, - не удивляйся тогда отзыву в Кадетский!
- Капитан, - сказал я честно, - при чем здесь медали, с меня вполне
достаточно багов.
- Ну и хорошо. Постарайся не беспокоить меня из-за всякой ерунды.
Я связался с отрядным сержантом и объяснил ему наши новые задачи.
- Доведите до сведения всех наших. И как там состояние скафандров?
Проследите за надежностью систем энергоснабжения и воздушки.
- Уже проверили все, сэр. Я думаю, сэр, что можно сменить тех, кто
сейчас работает с вами. - И он предложил трех сменщиков.
В этом предложении был здравый смысл, так как ребята работали давно и
без отдыха. Но почему все, кого он назвал, - разведчики?
В следующую секунду понял. И обругал себя последними словами.
Скафандры разведчиков, как и командирские, были в два раза быстрее обычных.
Если бы сейчас земля разверзлась и из нее полезли баги, я оказался бы перед
неразрешимой проблемой: мои спутники не смогли передвигаться так же
быстро, как я...
Следующие тридцать семь минут прошли спокойно. Мы с Хьюзом исходили
вдоль и поперек квадрат восток-десять, останавливаясь, прислушиваясь, опять
переходя и не задерживаясь на одном месте дольше, чем требуется, чтобы
воткнуть в грунт микрофон. Где бы я ни останавливался, всюду отчетливо
слышался характерный звук. Участок шума понемногу расширялся, но его центр
оставался прежним. Один раз я вызвал капитана Блэкстоуна - сообщить, что
звук внезапно оборвался. И еще - через три минуты - объявить, что шум
возобновился. Время от времени я переговаривался с сержантом. В отряде все
было спокойно.
Истекли тридцать семь минут, и на нас обрушилась лавина событий.
Внезапно зазвучал канал связи разведчиков:
- Жареный бекон! Квадрат Альберт-два!
Я переключился на офицерский:
- Капитан! Жареный бекон в квадрате Аль- берт-два! - Затем вышел на
связь с соседними отрядами: - Срочное сообщение! Жареный бекон - квадрат
Альберт-два!
И тут же услышал голос Дю Кампо:
- Звуки жареного бекона в квадрате Адольф-три!
Едва успел передать эту новость Блэки, как по каналу разведчиков
раздалось:
- Баги! Баги! Помогите!
- Где?!
Молчание. Я сменил канал.
- Сержант! Кто сообщил о багах?
Он торопливо ответил:
- Вылезли над своим городом. Около Бангкокшесть.
- Бейте их! - Я переключился на Блэки: - Баги около Бангкок-шесть. Я
атакую!
- Я слышал твой приказ, - ответил он спокойно. - А что в квадрате
восток-десять?
- Восток-десять...
Тут земля ушла у меня из-под ног, и я провалился в наполненную багами
яму. Я никак не мог понять, что случилось. Никто не атаковал. Словно я упал
на крону большого дерева с живыми ветками, которые скреблись, качали меня,
как будто хотели вытолкнуть из ямы. Я упал на глубину десять-пятнадцать
футов. Было сумрачно, так как свет почти не проникал сюда.
Принять вертикальное положение и прыгнуть я не мог - гироскопы пока не
действовали. Но неожиданно заметил, что багов в яме не становится больше.
Довольно скоро эти ребята, словно волна морская, вытолкнули меня на твердую
почву. Я снова стоял на ногах живой, невредимый, готовый драться. Сразу
включил связь:
- Прорыв на восток-десять!.. Вернее, восток-одиннадцать, где я сейчас
нахожусь. Здоровенная дырка и фонтан багов! Сотни!!
У меня было два ручных огнемета, и оба уже работали.
- Сматывайся оттуда, Джонни!
- Понял! - сказал я, приготовился подпрыгнуть, но остановился и еще
раз хорошенько осмотрелся. Потому что внезапно понял, что давно уже должен
был быть мертв. - Поправка, - сказал я, озираясь, все еще не веря глазам. -
Прорыв на восток-одиннадцать ложный! Ни одного воина.
- Повтори.
- Восток-одиннадцать. В прорыве участвуют только рабочие. Я со всех
сторон окружен, баги все прибывают, но никто из них не вооружен и, судя по
панцирям, это рабочие. Меня никто не атакует. Я помолчал.
- Капитан, а если это отвлекающий маневр? Тогда где-то готовится
настоящий прорыв!
- Вероятно, - согласился он. - Твое сообщение передано прямо в штаб
дивизии, так что пусть они там думают. А ты присмотрись получше и еще раз
проверь информацию. Не расслабляйся - возможны сюрпризы.
- Хорошо, капитан.
Я подпрыгнул - высоко и в сторону, чтобы приземлиться за пределами
широко растекающегося, безвредного, но омерзительного моря багов.
Плато, насколько хватало глаз, было покрыто черными шевелящимися
панцирями. Я прямо с воздуха взял еще выше и включил общий канал:
- Хьюз! Докладывай!
- Баги, мистер Рико! Просто миллион багов! Пытаюсь жечь их.
- Хьюз, посмотри повнимательней. Кто-нибудь из них пытается
отстреливаться? Или все рабочие?
- Уфф... - Я тем временем приземлился и снова подпрыгнул. Хьюз
продолжал: - Так и есть, сэр. Откуда вы узнали?
- Присоединяйся к своей группе, Хьюз, - я отключился. - Капитан, здесь
вылезло уже несколько тысяч багов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78