Или
Блэкстоун при желании "надел бы третью фуражку".
На самом деле он сделал и то и другое. При этом, формально назначив
меня командиром первого отряда, Блэкстоун сделал лучшего сержанта "пантер"
и своим батальонным сержантом, а своего батальонного отправил в первый
отряд. Затем капитан, не церемонясь, объяснил мне, что официально
командиром отряда буду значиться я, а командовать будет он сам и его
сержант.
Но время шло, и я старался поставить себя более независимо. В конце
концов мне разрешили идти в десант командиром отряда. Но я понимал, что
одного слова сержанта было бы достаточно, чтобы от меня осталось мокрое
место.
Все же меня это устраивало. Это был мой отряд - потому что я шел с ним
в десант. Потому я сразу взял на себя максимум обязанностей: если бы у меня
что-то не получилось, то чем раньше меня отчислили бы, тем лучше было бы
для всех. Но, видно, из-за недостатка опыта я, вместо того чтобы
рационально распределять обязанности, проводил с десантниками все свое
время. Так продолжалось примерно с неделю, потом меня вызвал Блэкстоун.
Разговор происходил у него в кабинете:
- Может, ты объяснишь мне, чем занимался всю эту неделю, сынок?
Я промямлил, что старался получше подготовить отряд к десанту.
- Да? Тогда должен тебя разочаровать: пока все получается наоборот.
Неужели ты не чувствуешь, что лезешь не в свое дело? Ты их будоражишь,
превращаешь в осиное гнездо! Для чего, спрашивается, я дал тебе лучшего на
всем Флоте сержанта? Ступай в свою кабину и не высовывайся! Лучше всего
привяжи себя к стулу... А когда прозвучит сигнал "приготовиться к
операции", сержант передаст тебе отряд, отлаженный и настроенный, как
концертный рояль. И еще одно. Мне не нужен на борту офицер, который
напоминает застегнутого на все пуговицы кадета. Брось глупую привычку
говорить обо мне в третьем лице. Оставь ее для генералов или, в крайнем
случае, для капитана корабля. Офицер должен быть уверенным в себе без всех
этих выкрутасов. Расслабься, сынок...
- Да, сэр.
- Чтобы я это твое "сэр" слышал в последний раз. И перестань все время
козырять! А что за угрюмое выражение лица? Сразу вспоминаешь Кадетский
корпус. Ну-ка, улыбнись!
- Да, с... то есть о'кей.
- Ну вот, уже лучше. Теперь прислонись к переборке. Почешись. Зевни.
Почувствуй себя молоденьким рядовым.
Я попробовал...
Капитан Блэкстоун критически оглядел меня.
- Потренируйся, - сказал он. - Офицер не должен выглядеть испуганным
или напряженным. Это плохо действует на подчиненных. А сейчас, Джонни,
можешь сказать, в чем твой отряд нуждается. И не мелочись. Мне неинтересно,
у кого из стенного шкафа пропали носки...
Я лихорадочно соображал.
- Хм... может быть, вы уже знаете, что лейтенант Сильва собирался
представить Брамби на сержанта...
- Да, знаю. Твое мнение?
- Ну... Судя по документам, он уже два месяца ходит в десант
командиром группы. Его действия оцениваются очень хорошо.
- Я спрашиваю о ваших собственных рекомендациях, мистер.
- Но... прошу прощения, я ни разу не был с ним в деле, поэтому не могу
иметь четкого мнения. На корабле каждый может быть хорошим солдатом.
Однако, насколько я могу судить, он уже слишком долго выполняет функции
сержанта, чтобы просто так убрать его, а над группой поставить кого-нибудь
другого. Новый шеврон должен появиться у него до того, как мы пойдем в
десант. Или его нужно перевести в другое подразделение, когда мы вернемся.
В этом случае чем скорее его переведут, тем лучше.
Блэки покачал головой:
- Уж больно ты щедр, как я погляжу, мистер третий лейтенант. Раздаешь
моих "черных гвардейцев" налево и направо.
Я почувствовал, что краснею.
- Но я все же настаиваю. Это единственное слабое место в отряде.
Брамби нужно повысить или перевести. Я не хочу, чтобы он возвращался к
своим капральским обязанностям, а другой перепрыгнул через его голову. Он
скиснет, и слабое место превратится в дыру. А вы сами знаете, чем это
грозит в десанте. Если нельзя нашить еще один шеврон, лучше отдайте его в
Департамент кадров на базе. Тогда он не будет унижен и получит шанс стать
сержантом в другой команде. Вместо того чтобы загнуться здесь.
- Правда? - переспросил капитан, но, несмотря на тон, лицо его
оставалось бесстрастным. - А теперь, после мастерски проведенного анализа,
примени свои дедуктивные способности и объясни: почему же лейтенант Сильва
не перевел Брамби три недели назад, когда мы спокойно сидели на Санкторе?
Я задумался. Наилучшее время для перевода десантника в другую часть -
следующее же мгновение после того, как решил это сделать. По крайней мере,
так говорят учебники. Я спросил:
- В то время лейтенант Сильва был уже болен, капитан?
- Нет.
Вдруг все встало на свои места.
- Капитан, я рекомендую немедленно представить Брамби к сержантскому
званию.
Он поднял брови.
- Минуту назад ты считал его слабым местом...
- Не совсем так. Я сказал, что нужно поскорее выбирать - или одно, или
другое. Я только не знал, что выбрать. Но теперь знаю.
- Продолжай.
- Я знал, что он прекрасный офицер, - не сдавался я, - ведь он оставил
мне превосходный отряд. Теперь так. Хороший офицер, если даже и не желает
чьего-либо повышения по причине - ну, в общем, по любой причине, - не
обязательно доверяет свои сомнения бумаге. Но в этом случае, если он не
хотел делать Брамби сержантом, то должен был избавиться от капрала при
первой возможности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78