— Сначала их было семь. Я назвал четверых Строителей, а были еще трое других. Арх-Индар, Самоотверженная, Богиня Добра, которая дала начало всему созидательному и положительному в этом мире. Мы считаем, что она пожертвовала собой, чтобы навсегда изгнать Неназываемого из Мидкемии.
— Ну а кто такой Ишап? — спросила Миранда.
— Он был самым могущественным из Великих Богов, — сказал Доминик. — Он был Уравнителем, Связующим Звеном, и его главной задачей было управлять всеми остальными Богами.
— А кто же этот седьмой Бог, так называемый Неназываемый? — спросила Миранда.
Пуг сказал:
— Налар.
Последовала небольшая пауза, после которой Пуг сказал:
— Обошлось.
— Что обошлось? — спросила Миранда.
Доминик ответил за Пуга:
— Налара не называют по имени, потому что стоит произнести это слово, как можно стать орудием в его руках. Он был изгнан остальными четырьмя Великими Богами, чтобы установилось равновесие, а мы трудимся изо всех сил, пытаясь вернуть к жизни Ишапа.
— Так, значит, вы целыми днями молитесь, чтобы воскресить Величайшего из всех Великих Богов? — уточнила Миранда.
— Да.
— Вы не пробовали подсчитать, сколько времени на это потребуется?
— Столетия, — сказал Маркос. — Возможно, даже тысячелетия. Наши жизни — это всего лишь мгновения в жизни вселенной.
Доминик вздохнул:
— Да, это правда. Поэтому те, кто поклоняется Ишапу, это добровольные хранители Знания. Водар-Хоспур, Бог Знания, тоже пал во время Войны Хаоса, и мы пытаемся своими силами вернуть вселенной прежний порядок.
— Это немыслимо, — сказала Миранда.
— Я понимаю, — сказал Пуг. — Так, значит, все, что я пережил: Война Провала, Великое Восстание, постоянные нападения пантатиан, все, что касается попыток валхеру вырваться на свободу, — это просто происки сумасшедшего?
— Налара? — переспросила Миранда.
— Чего он добьется, если разрушит этот мир? — спросил Накор.
— Вы не понимаете природы богов, — сказал Доминик. — Человеку ее не понять. В его природе творить то, что люди называют злом. Он — воплощение разрушительных сил, так же как Арх-Индар — воплощение созидательных. Разрушать, рвать в клочья и разбивать жизнь на мельчайшие частицы такая же часть природы Налара, как и природы Митара, древнего Бога Хаоса. Но в большей степени, ибо Митар не был разумен. У Налара же есть разум, есть сознание. Более того — самоуверенность. Пока остальные Управляющие Боги были живы, все находилось в равновесии. Стремление к разрушению и злодеяниям сдерживались его собственным разумом и силами Ишапа, Арх-Индара и четверых Строителей. Но во время Войны Хаоса Налар сошел с ума.
Пуг сказал:
— Иными словами, Войну Хаоса можно назвать Временем Гнева Безумного Бога.
— А может быть, — сказал Накор, — это безумие и породило Войну Хаоса?
— Этого никто никогда не узнает, — сказал Доминик. Оглядев по очереди своих собеседников, он добавил:
— Даже столь могущественное собрание по сравнению с силой, о которой идет речь, просто мелюзга.
— Мы всего лишь пламя свечи в сравнении с звездой, — добавил Маркос.
— Что такое лишенный жизни мир для бессмертного бога? — сказал Доминик. — Жизнь настойчива, и рано или поздно она вернется в Мидкемию, восстав из нашего праха или же перекочевав с других планет, а до тех пор Налар сумеет освободиться из заточения, поскольку другие боги ослабнут. Низшие боги, вероятно, погибнут вместе с планетой — они всего лишь посредники между живыми существами и высшими богами, — а высшие боги потеряют значительную часть своей силы.
— Почему же остальные боги не уничтожили Налара? — спросила Миранда.
— Они не могли этого сделать, — объяснил Доминик. — Он слишком могуч.
— Слишком могуч? — Миранда присела на корточки.
— Да, — ответил Доминик. — Энтропия — та сила, которой владеет Налар, — самая могучая сила во вселенной. Без Арх-Индара или Ишапа Строители не могли его уничтожить. Они могли только упрятать его подальше. Он замурован под огромной горой, размером с Мидкемию, на планете величиной с наше солнце в самой удаленной от нас вселенной, и тем не менее он настолько силен, что даже оттуда способен влиять на умы своих слуг.
— Те, кто ему служит, — вмешался Пуг, — могут и сами не знать, чью волю исполняют. Они действуют, не задавая себе вопросов, зачем это надо.
— Остальные боги передали нашему ордену Слезу Богов, — сказал Доминик. — Вот почему у нас есть хоть какая-то сила. Все клерикальные чудеса — это услышанные молитвы, но после смерти Ишапа некому их услышать.
— Короче, каждые сто лет в горной пещере рождается этот драгоценный камень, — сказал Пуг, — и оттуда его переправляют в Рилланон, где помещают в раку Храма Ишапа.
Доминик сказал:
— Это делается для того, чтобы мы могли творить чудеса и добрые деяния и побуждать людей молиться Ишапу, чтобы он вернулся и восстановил равновесие.
— Но до тех пор, — сказал Маркос, — нам придется решить одну задачу.
— Можно сказать и так, — проговорила Миранда, — а можно и по-другому: валхеру, демоны, войны и разрушения вызваны волей Безумного Бога, который так силен, что все высшие и низшие боги вместе не могут его уничтожить, и теперь наш черед встретиться с ним на поле брани?
Маркос пробормотал:
— Ну, что-то в этом роде.
Миранда так и застыла на месте, не зная, что сказать.
ГЛАВА 10. ПОСВЯЩЕНИЕ
Миранда зевнула.
После того как первоначальное потрясение от величины вставшей перед ними задачи постепенно прошло, ее одолела скука. Маркос, Пуг и Доминик решили не покидать Сад Вечного Города, пока не выработают хоть какой-нибудь план.
Они часами говорили об одном и том же, во всяком случае, Миранда дважды за это время успела проголодаться и один раз вздремнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190