— Так тогда чья эта другая рука?
— Третий игрок, — сказал Пуг и посмотрел на Миранду. — Думаю, он имел в виду демонов.
Мартин кивнул:
— Я тоже так думаю. Что, если пантатиане не орудие Древних, а скорее орудие этих демонов?
— Это проливает свет на некоторые вещи, — сказал Томас.
— Например? — спросил Редтри, сделав глоток вина.
Пуг сказал:
— Скажем, на Ужас.
— А что именно? — спросил Акаила.
Томас сказал:
— Он мало похож на союзников моих братьев. — Он всегда называл братьями валхеру, когда думал о них как о себе подобных.
— И еще меньше похож на орудие в их руках, — добавил Акайла. — Предания повествуют о том, что Господа Ужаса всегда соперничали с валхеру, когда их пути пересекались.
— Все же, — сказал Пуг, — в ту пору нам это не казалось странным.
— Мы были немножко заняты, — сказал Томас с легкой улыбкой.
Пуг непонимающе нахмурил бровь.
— Войной Провала, — со смехом добавил Томас.
Пуг тоже засмеялся.
— Я знаю, что ты имеешь в виду, но я имею в виду, что почему-то раньше эта мысль тебе в голову не приходила.
Теперь уже Томас казался озадаченным.
— Я не знаю. Я считал, что присутствие Господ Ужаса в Вечном Городе и в Сетаноне было связано с тем, что валхеру пытаются нас отвлечь. Я считал, что пантатиане каким-то образом общаются с этими существами…
Акайла перебил его:
— У вас есть воспоминания, некоторое знание и большая сила, Томас, но вам недостает опыта. Вам меньше ста лет, и все же вы владеете силой, которая не приходит и через пять столетий. — Он оглядел всех присутствующих. — Мы словно малые дети, когда говорим о существах, подобных валхеру и Господам Ужаса. Мы можем только строить предположения, когда пытаемся их понять или угадать их цель.
Пуг сказал:
— Возможно, но мы должны попытаться это сделать, ибо есть вещи, которые мы не должны допустить. Нам нужно понять, какие цели преследуют те, кто стремится забрать Камень Жизни и всех нас убить.
— Мы снова возвращаемся к тому, с чего начали, — сказала Миранда, — мы слишком мало знаем, и нам нужно найти Маркоса Черного, а никто до сих пор не сказал, где его искать.
Пуг, казалось, совсем пал духом.
— Я не знаю.
Акайла сказал:
— Видимо, вам нужно прекратить поиски места и начинать искать человека.
— Что вы хотите этим сказать? — спросил Пуг.
Старый эльф сказал:
— Вы говорили, что у вас порой бывает такое чувство, будто Маркос где-то рядом. Пожалуй, пришло время сосредоточиться на этом ощущении и дать ему привести вас прямо к человеку.
— Не представляю, как это сделать, — сказал Пуг.
— Я вас быстро научу. Пуг. Многому мм должны будем еще вас научить. Позвольте мне теперь проинструктировать вас и Миранду.
Пуг посмотрел на свою помощницу, та согласно кивнула.
— Мне уйти? — спросил Томас.
Акайла посмотрел на военачальника Эльвандара и покачал головой.
— Я скажу вам, когда надо уходить, Томас.
Советникам он сказал:
— Мы должны будем удалиться на поляну рассмотрения. Тахар, не могли бы вы нам помочь?
Старый советник-эльф поклонился королеве и сказал:
— Позвольте удалиться, моя госпожа?
Она кивнула, и они вчетвером вышли из личных покоев Томаса. Вниз, через беседки, из которых был построен эльфийский город на деревьях, они спустились на землю, где ярко горели большие костры.
Они молча шли прочь от центра Эльвандара, пока наконец не прибыли на тихую поляну. Здесь Томас и Агларана произносили свои клятвы, здесь проводились только самые важные для эльфов церемонии.
Пуг сказал:
— Для нас это большая честь.
— Это необходимость, — сказал Акайла. — Наше волшебство весьма мощное, и я подозреваю, что нам придется к нему прибегнуть, чтобы обеспечить вашу безопасность.
— Что вы предлагаете?
— Томас рассказывал мне о ваших предыдущих путешествиях в Залы Мертвых, когда вы прошли через Некрополь Богов. Хотя у нас с вами различные представления о вселенной и ее устройстве, мы, эльфы, достаточно понимаем ваш человеческий взгляд на мир, чтобы знать, что только грубая сила Томаса позволила вам пережить эту поездку.
— Когда я проснулся, у меня легкие горели огнем и казалось, как будто мясо у меня примерзло к костям, — сказал Пуг.
— Никто не входит в царство смерти при жизни, если только не пройдет специального приготовления, — сказал Акайла.
— Мы должны вернуться в залы Лимс-Крагмы?
— Возможно, — сказал Акайла. — Именно поэтому мы должны все что можно сделать здесь. В других царствах время течет по-другому, и потому мы так много помним из путешествий наших Хозяев через измерения. Вы можете уйти всего на несколько часов, а вам покажется, что прошли годы. А можете уйти на несколько месяцев, а вам покажется, что вас не было несколько минут. Мы никак не можем заранее предсказать, на сколько затянется путешествие. Как бы долго это ни продлилось, вам все равно придется на некоторое время покинуть свои телесные оболочки. Мы с Тахаром проследим, чтобы ваши тела могли вас принять, когда вы вернетесь. Мы будем поддерживать в них жизнь.
Миранда сказала:
— Мы ценим вашу заботу.
Пуг повернулся к ней и увидел выражение сомнения на ее лице.
— Ты можешь не ходить, — сказал он.
— Я должна, — сказала она. — Сам потом поймешь.
— Когда?
— Скоро, я думаю, — ответила она.
— Что мы должны делать? — спросил Пуг Акайлу.
— Ложитесь, — ответил он.
Они повиновались, и он сказал:
— Прежде всего вы должны помнить то, что я говорил о времени. Это важно, потому что вам надо спешить, когда вы окажетесь в форме духа. Если вы задержитесь на час, здесь, в Мидкемии, могут пройти месяцы, а мы знаем, как быстро приближается враг. Во-вторых, ваши тела будут следовать за вашим духом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190