Ч Всем в шлюпку! Ч отрывисто приказал Навигатор.
Позже Практикант уже не мог представить себе дальнейшие события как еди
ное целое. Осталось только ощущение неизбежности катастрофы и отдельны
е детали, поразившие его больше всего.
Энергетик почему-то не выполнил общей для всех команды. Он достал платок
и стал вытирать руки, как будто совсем не спешил, как будто спешить ему теп
ерь уже было некуда…
Они бежали к люку. Обернувшись, Практикант увидел пустой коридор. Навига
тор и Энергетик остались в рубке, он закричал об этом Физику. Но тот, ничег
о не ответив, втолкнул Райкова в раскрытый люк, и Доктор уже в шлюпке стал
подробно объяснять про вторую шлюпку, забыв, что они сняли с нее все остав
шиеся целыми детали. Практикант хотел ему возразить и не успел. Сердито р
явкнули двигатели, их швырнуло в пространство, и, когда он наконец пришел
в себя от удара перегрузок, до корабля было не меньше десяти миль. Он закри
чал, отчаянно рванулся из кресла, но его никто не слушал. На кормовом обзор
ном экране распухал ослепительно белый шар. Потом шар лопнул, как мыльны
й пузырь. Экраны погасли сразу все, и шлюпка затряслась так, как будто попа
ла под паровой молот. Практиканту показалось, что они ударились о скалы и
что теперь все кончилось, но шлюпка все-таки выровнялась, стало неожидан
но тихо, и тогда Физик сказал, что Алексей с самого начала был против этой
посадки. Практикант не сразу понял, что Алексей Ч это Навигатор, сухой и н
еразговорчивый человек, которого он так и не успел узнать как следует пе
ред полетом и теперь уже не узнает никогда.
Ч Десять миль от эпицентра… Не понимаю, как им удалось? Ч мрачно сказал
Кибернетик. Ч Когда включилась сирена, от рубашки уже ничего не осталос
ь…
Ч Вдвоем это было возможно, они отключили автоматику и вручную держали
магнитные генераторы, отдав им всю энергию… Я даже думал, им удастся загл
ушить двигатель…
Ч Вместе с мощностью падал энергетический поток на магнитах, долго это
не могло продолжаться…
Сели они очень спокойно. Даже парашютные двигатели, смягчающие толчок, с
работали вовремя. Казалось, ничего особенного не случилось. Казалось, эт
о рядовая разведочная экспедиция на поверхности новой планеты. Вот толь
ко не светились экраны кругового обзора да на том месте, где всегда рубин
овым огоньком тлела лампочка постоянной связи с кораблем, теперь ничего
не было.
Ч Сразу будем выходить? Ч спросил Кибернетик.
Физик пожал плечами:
Ч Собственно, это не имеет значения. Выбора у нас нет.
Ч Подождите хотя бы, пока я закончу анализы, Ч ворчливо возразил Доктор
.
Больше всего Райкова поражала будничность происшедшего. То, как они об э
том говорят: то, что Доктор, покраснев от натуги, ворочает тубус пробоотбо
рника и никто не выражает желания ему помочь; то, что все они избегают гово
рить о происшедшем, как будто уже примирились с безнадежностью ситуации
, только не хотят в этом признаться и поэтому продолжают бессмысленные и
бесполезные автоматические действия по анализу проб, натягиванию скаф
андров, разборке планетного комплекса… Зачем все это? Что они собираются
искать на планете? Что они собираются делать дальше? Почему-то неловко бы
ло задавать сейчас вопросы, и он молча включился в общую суету.
Разрушая относительную тишину, установившуюся в рубке, в уши настойчиво
лезли непонятный шелест и шорох Ч первые звуки чужой планеты. Если рань
ше Райкову казалось, что планета ласково поглаживает шлюпку, снимая напр
яжение с остывающей обшивки, то сейчас, когда обшивка уже остыла, этот зву
к больше всего походил на шум трущейся о стекло наждачной бумаги. Физик п
риложил к переборке ухо.
Ч Песок и ветер. По крайней мере, здесь есть атмосфера.
Ч Двадцать процентов кислорода! Ч сразу же откликнулся Доктор. Ч И, ка
жется, нет вредных примесей!
Ч А бактерии, вирусы?
Ч Еще не знаю. Я же только начал анализы! Нужно ждать, пока прорастут куль
туры.
Ч Ну уж нет! Ч сказал Кибернетик. Ч В этом железном гробу я ждать не нам
ерен.
Ч Если бы не шлюпка, ты бы сейчас не разговаривал, Ч спокойно возразил Ф
изик. Ч Ждать действительно не имеет смысла. Анализы закончим снаружи.

Люк открылся неожиданно легко, и они как-то сразу, вдруг оказались за поро
гом переходного тамбура. Райков не помнил, кто из них первый шагнул на шер
оховатую, изъеденную рыжими пятнами окислов поверхность чужой планеты.
Оттого что люк распахнулся так неожиданно, в первую минуту окружающий пе
йзаж показался им будничным.
Невысокие серые холмы, освещенные ярким зеленоватым светом чужого солн
ца, не скрывали линии горизонта, так как шлюпка стояла на кургузой вершин
е одного из таких холмов. Постепенно понижаясь, цепочки холмов переходил
и в серую равнину. А еще дальше, у самого горизонта, цвет равнины менялся. Т
ам смутно угадывалось какое-то движение, но с такого расстояния уже ниче
го нельзя было рассмотреть. Теперь они знали, откуда взялось поразившее
их в первую минуту ощущение будничности. Виновником был ветер. Они чувст
вовали даже сквозь скафандры его упругое давление. Задумчиво, совсем по-
земному ветер свистел в микрофонах.
Ч Так и будем здесь торчать? Ч проворчал Кибернетик.
Они послушно двинулись вниз, к подножию холма. Физик нагнулся и подобрал
серый камень, попавшийся ему под ноги. Практикант напряженно следил за в
ыражением его лица. Размахнувшись, Физик зашвырнул камень далеко в сторо
ну. Практикант почувствовал, как этот простой жест отозвался в нем болез
ненным толчком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47