Неплохо
показать, что человек не будет слепо следовать предложенному варианту.

Вместо того чтобы приложить вторую руку, он лишь поднес ее близко к пятну
и сразу отдернул обе. Реакция всей системы на этот простой жест была очен
ь бурной. Возник целый вихрь точек, смешавший все построенные раньше стр
уктуры. Тайфуны и смерчи крошили возникавшие вновь постройки. Неожиданн
о все замерло. В первую секунду Практикант ничего не понял в рисунке заст
ывших линий и пятен, как вдруг заметил движущуюся человеческую фигурку с
канистрой в руках. Она была намечена схематично, штрихами, но достаточно
ясно. Сразу стал понятен и остальной рисунок. Перед ним была объемная кар
та окружающей местности. В центре, рядом с ярким пятном, еще одна фигурка.
Это он сам; и если Физик действительно там, где он сейчас виден на схеме, то
самое большее через минуту его голова покажется из-за гребня ближайшего
холма. Ничего больше Практикант не успел рассмотреть, потому что вокруг
движущейся фигурки Физика стал плясать какой-то странный хоровод длинн
ых тонких игл. Фигурка человека стала нерезкой и через секунду исчезла с
овсем. На том месте, где она только что стояла, вспыхивало и гасло яркое пя
тно. Не пытаясь даже разобраться в том, что все это могло означать, Практик
ант уже бежал в ту сторону, куда ушел Физик. Не хватало воздуха, бешено кол
отилось сердце. С трудом удавалось сохранять равновесие на разъезжавше
йся под ногами каменистой осыпи. В том месте, где на карте Практикант в пос
ледний раз видел фигурку Физика, валялась канистра с водой. Ее белый бок о
н увидел издалека, и уже не осталось сомнений в том, что несчастье произош
ло.
Он искал Физика весь день. Облазил все окрестные холмы, спускался в какие-
то трещины Ч все напрасно. Не было никаких следов, ничего, кроме брошенно
й канистры. Казалось, ни малейшей опасности не скрывала в себе пустыня. Че
ловека просто не стало. Он потерялся, исчез, растворился. От этой неопреде
ленности, от неизвестности, от сознания собственного бессилия можно был
о сойти с ума. Временами ему слышался голос Физика, зовущего на помощь, но
каждый раз это был только свист ветра. Тогда он пожалел, что у него с собой
нет бластера. Если бы у него был бластер, он бы выпустил в валун всю обойму
… Почему-то казалось, там была не только информация… Нет ничего ужаснее с
ознания собственной беспомощности. Он открыл это незнакомое чувство вп
ервые. Впервые понял, что ничего не сможет противопоставить слепой и, по-в
идимому, могучей силе, хозяйничавшей на планете, где они были всего лишь н
епрошеными гостями, а может быть, даже подопытными кроликами. Он вернулс
я к валуну. Камень по-прежнему оставался прозрачным. В нем отчетливо видн
елись два конуса с пятнами ладоней на поверхности. Словно все это время к
амень терпеливо ждал. Но если предположить, что его действия имели какое-
то значение и показались нежелательными хозяевам планеты, то при чем зде
сь Физик? Если А совершает действие, неугодное В, то исчезает С? Не слишком
ли это сложно для первого контакта? Что, если его хотели предупредить об о
пасности, в которую попал Физик? Но тогда, быть может, они знают, что случил
ось? Возможно, сумеют помочь?
Камень как будто обрадовался его возвращению. Белые звездочки в его глуб
ине завертелись быстрее. Очевидно, ускорением внутренних процессов он р
еагировал на усложнявшуюся внешнюю обстановку. Как его спросить? Словам
и? Смешно. Все-таки он что-то прокричал на всякий случай и убедился, что сис
тема движений и структур никак не реагирует на звук. Пытался начертить н
а поверхности камня фигурку идущего с канистрой человека, но это тоже ни
к чему не привело. За его рукой метался белый хвост звездочек, но и только.
В конце концов они опять выстроились в два знакомых конуса с пятнами лад
оней на поверхности. На этот раз Практикант не стал раздумывать. Он прило
жил к камню обе ладони и в ту же секунду получил разряд энергии колоссаль
ной силы. Ему показалось, что в голове у него взорвалась бомба. Словно этог
о было недостаточно, к плечам и рукам человека из каждой трещины тянулис
ь голубые ветви разрядов. С этого мгновения и до того момента, когда челов
ек, пошатнувшись, упал, маятник его часов успел качнуться всего один раз. Н
о для него как будто остановилось время. За эту секунду он успел почувств
овать и понять миллионы различных вещей. Его восприятие беспредельно ра
сширилось. Лишь на секунду…
Человек упал к подножию камня, широко раскинув руки. А внутри камня продо
лжали кружиться белые звезды. Постепенно хоровод замедлил свое движени
е, глубины камня помутнели, теперь он походил на огромный кристалл опала.
Сразу же стали заметны на его поверхности шероховатости и трещины. А еще
через минуту уже ничто не отличало валун, у подножия которого лежал чело
век, от тысячи других камней, заваливших поверхность мертвой планеты.

5

Из небольшой трещины выбивалась прохладная, чистая струйка. Канистра на
полнилась за несколько минут. Обратно Физик шел не спеша, наслаждаясь жа
рой и любуясь живописным нагромождением обломков. Ленивую истому излуч
ал каждый камень.
В конце концов они, наверное, сумеют привыкнуть к этому покою, приспособи
ться к таинственной чужой жизни, умеющей выращивать каменные леса и пере
страивать скалы. Вряд ли смогут ее понять. Слишком отличны организации, ц
ели и пути развития этой субстанции от человеческой. Возможно, удастся с
уществовать рядом, не мешая друг другу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47