Ч Тебе не кажется, что у нас не так уж много времени?
Доктор подозрительно посмотрел на Кибернетика.
Ч Что ты имеешь в виду?
Ч Не слишком ли долго мы прохлаждаемся?
Может, продолжим работу? Что ты скажешь насчет установки датчиков систем
ы защиты у входа в ущелье?
Доктор не стал возражать, и часа два они перетаскивали к выходу из ущелья
тяжелые ящики и выполняли бессмысленную, с точки зрения Доктора, работу.

В конце концов Кибернетику удалось остаться у шлюпки одному. Еще раз про
верив издали, как идет у Доктора работа по установке датчиков, он передви
нул к обшивке шлюпки анализатор. Пятно белого налета за это время значит
ельно расширилось и углубилось. Самое неприятное состояло в том, что неи
звестное излучение, поразившее материал обшивки, захватило сразу всю ле
вую половину шлюпки. Наиболее четко разрушение проступило в центре, там,
куда, по его первоначальному предположению, ударил заряд бластера. Тепер
ь он понял, что тут был совсем не бластер, во всяком случае, не только бласт
ер. Не удавалось даже замедлить разрушение обшивки. Он перепробовал все
доступные методы, но так и не смог установить характер поражения. Матери
ал обшивки еще держался, но разрушение прогрессировало в глубину. Часа ч
ерез два в шлюпку начнет поступать наружный воздух, а еще через нескольк
о часов от шлюпки останется один остов… То, что это не биологическая атак
а, он установил сразу. И все же придется сказать Доктору, надо спасать хотя
бы снаряжение, если это еще имеет какой-то смысл… Сколько суток смогут он
и выдержать, не снимая скафандров?
Ч А знаешь, Миша, Ч вдруг раздался в наушниках его скафандра голос Докт
ора,
Ч наша пещера может нам еще пригодиться. Если попытаться расширить и за
герметизировать вход.
Резко обернувшись, Кибернетик увидел Доктора у себя за спиной.
Ч Значит, ты знаешь?
Доктор пожал плечами.
Ч Я, собственно, тебя не хотел беспокоить… Одного не могу понять: зачем и
м это понадобилось?
Ч Кому им? И вообще, разве вопрос «зачем» в этой ситуации имеет какой-то с
мысл?
Ч С некоторых пор мне кажется, что все, что произошло с нами на этой плане
те, и все, что еще произойдет, имеет вполне определенный и кому-то понятны
й смысл.
Ч Неплохо было бы и нам в нем разобраться, Ч проворчал Кибернетик. Ч Ну
что же, пошли еще раз смотреть пещеру.
Но они не успели отойти от шлюпки. Один из датчиков, установленных Доктор
ом, включил сирену, и, обернувшись на ее рев, оба увидели у входа в ущелье зн
акомую фигуру Физика.

6

Практикант очнулся на рассвете, когда холодная роса собирается в тугие,
упругие капли. Он нащупал обломок мокрого камня и приложил его к потреск
авшимся губам. Камень напоминал леденец из далекого детства. Сознание ве
рнулось к нему сразу, и он вспомнил все, что произошло и где именно он лежи
т. Прямо от его щеки отвесно вверх вздымалась почерневшая от влаги повер
хность камня. Он попробовал встать, но не смог. «Это пройдет, обязательно п
ройдет, Ч сказал он себе, Ч главное, не распускаться. Наверное, это элект
рический разряд, обыкновенный поток электронов. Четыреста-пятьсот воль
т. Некоторые выдерживали больше. Подумаешь, пятьсот вольт! Даже руки не об
ожжены. Ловко они меня… Теперь вот валяюсь, а они смотрят…» Эта мысль заст
авила его рывком приподняться и сесть, привалившись спиной к камню. Беше
но заколотилось сердце. Голова оставалась ясной, вот только тело плохо с
лушалось.
Стараясь не делать лишних движений, он повернулся и через плечо посмотре
л на камень.
«Базальт. Просто базальт. Не поладили мы, значит. Это бывает… А я думал, ког
да встретимся, я вас сразу узнаю, успею приготовиться, придумаю какие-то в
ажные слова… Успел, подготовился! Обыкновенный базальт и пятьсот вольт…
Зачем вам это понадобилось? Молчите… Я бы многое отдал, чтобы узнать заче
м. Те же камни вокруг. То же небо. Все осталось прежним, все как было. Нет тол
ько Физика… И подумать только, что какая-то глыба…»
Он сжал в кулаке осколок камня так, что побелели костяшки пальцев.
«Если бы я мог, в порошок… Просто в порошок, и все…»
Камень подался под его пальцами. Он разжал ладонь и поднес ее к глазам, бли
зоруко прищурившись. На ладони лежала горстка серого порошка. Он не знал
еще, что это значит, он даже удивился не сразу Ч странный камень. Дунул, се
рая пыль послушно слетела с ладони. Постарался вспомнить, каким был этот
осколок, похожий на леденец из детства…
Шершавый и колючий осколок весомо лег на ладонь, словно неведомая сила п
одчинилась его желанию… Но и тогда он еще ничего не понял. Разглядывая ос
колок широко открытыми глазами, он старался ни о чем не думать, словно боя
лся спугнуть своими мыслями это неожиданное маленькое чудо. «А, собствен
но, чему удивляться? Если на этой планете камни умеют так много, почему бы
им не летать? Вот только для чего ему понадобилось рассыпаться в порошок?
Интересно, что будет, если его опять сжать?» Он сдавил камень изо всех сил,
так, что острые края глубоко врезались в ладонь. Камень как камень. Может,
ему показалось? Или это другой камень? Но он хорошо помнил завитушки из тр
ещинок, небольшую жилку… Все камни здесь одинаково серые. На Земле есть г
олубые, как море, и красные, как кровь, белые, как платье невесты, розовые, ка
к лепестки роз…
Если бы Райков смотрел в это время на осколок, зажатый в его руке, он бы уви
дел, как по его поверхности прошла вся гамма цветов. Но он уже смотрел на д
алекие вершины гор и думал о том, что даже эти вершины не похожи на земных
исполинов, покрытых ослепительными плащами ледников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47