Вначале они не поняли, что име
нно он собирается делать. Капсула мягко, как на салазках, проехала метров
сто и резко остановилась. Движением руки Практикант вырубил люк в моноли
тной стене и выпрыгнул.
Все еще ничего не понимая, они последовали за ним и, только увидев его соср
едоточенное лицо и огромный клубок пыли, несущийся издалека к месту поса
дки, поняли, что он применил силовое поле.
Это был их собственный робот. Не обращая никакого внимания на людей, он рв
ался изо всех сил в сторону пустыни, туда, куда влекла его заданная програ
мма.
Ч Выключи его, Ч попросил Практикант. Ч Мне тяжело держать.
Ч Еще бы, Ч с гордостью сказал Кибернетик. Ч Почти сорок тонн тяги. Ч О
н бросился прямо под извивающиеся щупальца робота, куда-то ткнул пальце
м, и все стихло.
Ч Не будем задерживаться, Ч предложил Физик, Ч тащите его в корабль, уж
е очень поздно, боюсь, что в темноте мы не найдем лагерь.
Все же они не успели долететь засветло. Темнота застигла их над берегом м
оря. Пришлось сесть и заночевать в капсуле. Среди ночи Практиканта разбу
дил Кибернетик.
Ч С роботом что-то неладно, вставай.
Ч Может, утром разберемся?
Но Кибернетик тряс его за плечо до тех пор, пока Практикант не приподнялс
я со своего ложа.
Ч Ну, что ты от меня хочешь?
Ч Робот ворочается.
Ч Как это он может ворочаться, если ты его выключил?
Ч Не знаю.
Ч У тебя что, бред?
Ч А ты сам послушай.
Из грузового отсека доносились какие-то вздохи и неясный шорох.
Ч Ну, значит, это он рехнулся. В такой обстановке неудивительно. Почти ме
сяц бегал по пустыне.
Ч Я вынул у него батареи. Весь комплект, хотел проверить и вынул. У него не
т батарей. Ч Даже в темноте было видно, как у Кибернетика дрожат губы.
В грузовом отсеке среди развороченных ящиков и мешков робот царапал сте
ну. Его длинные лапы поочередно медленно проходили вдоль одного и того ж
е места в стене, словно старались ее продавить.
Ч Посмотри, что с ним!
Практикант приподнял фонарь повыше, но Кибернетик не двинулся с места.
Ч Я привык иметь дело с роботами, которым нужна энергия, чтобы двигаться.

Ч Может, это солнечные батареи?
Ч А где ты видишь здесь солнце?! Сейчас ночь, кроме того, я его выключил!
Ч Солнца действительно нет.
Практикант медленно подошел к роботу вплотную и, уклоняясь от ритмичных
взмахов длинных могучих лап, стал разглядывать его днище.
Ч Хоть бы показал, где тут у тебя выключатель!
Ч Да говорю же тебе, он выключен! Видишь, справа тот рычажок стоит на «Сто
п»! Я даже предохранительную коробку не завинтил!
Ч Если в этом положении он включен, то, значит…
Прежде чем Кибернетик успел возразить, Практикант уже повернул выключа
тель в положение «Включен». В ту же минуту робот превратился в бешеную ме
льницу, крошащую все вокруг. Практикант едва успел отскочить в сторону. Д
ля наведения защитного поля требовалось какое-то время, секунд пять при
мерно, и за эти пять секунд робот успел три раза, как таран, броситься на ст
енку капсулы.
Весь его многотонный корпус гудел и раскачивался.
Кибернетик кричал хриплым, сорванным голосом одни и те же слова команды:
«Полная остановка!», «Полная остановка!». Но на робота это не производило
ни малейшего впечатления. Наконец Практиканту удалось захватить полям
и лапы робота, собрать их в единый узел. Робот продолжал дергаться и молот
ить корпусом в пол капсулы. В дверь отсека ворвались Физик и Доктор. Они чт
о-то кричали, но советы вперемежку с ругательствами только увеличили об
щую суматоху.
Наконец Практикант приподнял робота, выбил другим полем часть стены кор
абля и вышвырнул робота наружу сквозь этот пролом. Робот сразу же вскочи
л и бросился в пустыню.
Не сходя с места, Практикант приподнял капсулу вверх. Теперь ему нужен бы
л прожектор. Очень мощный прожектор. Лучше всего разряд в ртутных парах, э
то просто, и не надо новых материалов…
В днище корпуса вспыхнула ослепительная лампа. Они сразу увидели робота
. С этой высоты он походил на зайца, удиравшего от охотника длинными скачк
ами. Капсула двинулась вслед за ним. В проломе засвистел ветер, и пришлось
заткнуть его дополнительным силовым полем. Зато капсула уже висела над с
амым роботом.
Погоню облегчало то, что в этот раз робот не менял ни скорости, ни направле
ния.
Ч Сделай что-нибудь, зачем эти ночные скачки, Ч попросил Физик.
Ч Неплохо узнать, куда он так торопится…
Погоня продолжалась всю ночь. Под утро, когда Практикант почувствовал, ч
то он больше не в силах поддерживать капсулу в воздухе, пришлось приземл
иться, поймать робота и заключить его в кокон из силового поля. За его проз
рачными невидимыми стенами робот по-прежнему продолжал свой безостано
вочный бег на месте.
Ч Два часа отдыха, потом продолжим.
Ч Объясните, по крайней мере, как он может двигаться без батарей и с выкл
юченной программой? Ч спросил Доктор.
Ч Пусть лучше Миша объяснит, это все-таки по его специальности.
Ч Теоретически это невозможно, Ч мрачно изрек Кибернетик.
Ч Может, ты поделишься с нами хотя бы предположениями на этот счет?
Ч Энергию он может получать только извне; если это не солнечные батареи,
значит, он нашел какой-то новый источник. Что касается программы… Робот д
остаточно автономен и мог выработать собственную, которая, пока была вкл
ючена основная программа, подавлялась ею, а сейчас, после выключения осн
овной, собственная программа стала главной. Совершенно для меня непонят
но, почему он перестал реагировать на словесные команды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47