Перед ним раскин
улась новая, незнакомая страна. Стоит сделать только шаг, и он попадет в эт
у страну, словно перейдет в другое измерение. Вот сейчас он молчит, слушае
т, как Доктор ворчит на Кибернетика за то, что тот отказался варить похлеб
ку в свое дежурство, видит улыбку Физика, словно запутавшуюся в его густо
й рыжей бороде… Сейчас он с ними, один из них… Но как только они узнают все,
каждый невольно задаст себе вопрос: «Кто он теперь, практикант Райков? Но
ситель странного могущественного дара? Или, может быть, ее представитель
?» Волей-неволей он должен будет заговорить от имени хозяев планеты… Так
им уж он был, этот первый контакт, не похожий на инструкции и учебники по к
онтактам, не похожий вообще ни на что, знакомое человечеству…
Информация, заложенная непосредственно в его память во время контакта, с
одержала ответы на многие вопросы, которые они хотели задать хозяевам пл
анеты. Практикант не сразу узнал об этом. Очевидно, объем информации был с
лишком велик для человеческого мозга, сработали какие-то защитные механ
измы, и в первые часы после возвращения сознания он еще не знал о том, что д
олжен будет им сообщить сейчас… Слишком дорогая цена за этот дар… Чего-т
о они не учли, разумные и холодные создатели приютившей их планеты.
В который раз он мысленно проигрывал в уме условия странной и жестокой и
гры, предложенной им. Игры, в которой одной из ставок становилась их жизнь
, и не находил положительного решения. Возможно, именно поэтому было так т
рудно решиться рассказать все товарищам. Рассказать придется. Условия и
гры уже вступили в действие независимо от их желания, независимо от того,
знают ли все ее участники о предложенной задаче… Что ж, пусть теперь дума
ют остальные, он устал один тащить груз, пусть они решают, придумывают как
ие-то ответные ходы. Вот сейчас он начнет, еще минуту… Пусть сначала догор
ит костер.
Понимая, насколько усложнятся их отношения после того, как он начнет гов
орить, и словно прощаясь с прежним, Райков еще раз внимательно всмотрелс
я в каждого из троих своих спутников. Общая беда не успела сплотить их в ед
иное целое. Связать настоящей дружбой. Они лишь подчинялись остаткам был
ых привычек, былой дисциплины… «Сейчас мы скорее экипаж. Не коллектив, а э
кипаж, Ч подумал Райков. Ч Как-то они воспримут новую информацию, справ
ятся ли?»
Он медленно перевел взгляд с одного на другого. Доктор. Подтянутый, добро
душный человек, излучающий оптимизм и деловитость. Не показное ли это, св
оего рода врачебная профилактика экипажа в трудных условиях? Как бы там
ни было, Доктор, скорее всего, справится. Физик. Полный, жизнелюбивый. Он ум
еет находить положительные стороны и маленькие радости в любых, самых сл
ожных обстоятельствах. Волей случая он заменил Навигатора и стал руково
дителем их маленького коллектива. Он сумел это сделать ненавязчиво, сове
ршенно незаметно. Ни разу не напомнил о своих правах, и тем не менее за око
нчательным решением любого вопроса все обращались именно к нему. Чуть ир
оничный, веселый, этот человек умел, когда нужно, становиться суровым, жес
тким. За внешней жизнелюбивой оболочкой чувствовалась стальная воля. Фи
зик не подведет. Уж он-то наверняка окажется на высоте, каким бы невероятн
ым ни показалось им его сообщение.
Оставался еще Кибернетик. Меньше всего он знал именно его. Кибернетик ум
ел выстраивать между собой и окружающим невидимую, но непреодолимую сте
ну. Первым его импульсом, первым его желанием всегда было оспорить любое,
пусть самое разумное, предложение или мысль, исходящую от других. Зато по
том он первым раздраженно и одновременно энергично брался задело и всег
да доводил его до конца… И все же Кибернетик может не понять его. Приходил
ось признать, что он слишком мало знает своих товарищей. Он подумал еще о т
ом, что на его месте должен был бы быть Физик. Груз оказался слишком тяжелы
м для него. Наверняка они ошиблись в выборе кандидата для первого контак
та. Вот только не скажешь им об этом и ничего уже не изменишь. Придется до к
онца нести свою ношу, даже если он останется один, даже если его товарищи н
е справятся с отчужденностью и не решат поставленную перед ними всеми об
щую задачу…
Физик потянулся к огню, помешал угли, внимательно посмотрел на Практикан
та и тихо сказал:
Ч Ну что же… Пора, наверное, подвести кое-какие итоги.
Кибернетик было оживился, но, взглянув на то место, где совсем недавно воз
вышался стройный сферический корпус шлюпки, а теперь торчали безобразн
ые рваные шпангоуты бортов, поморщился и хрипло произнес:
Ч Какие уж там итоги! Потерян корабль, потерян последний робот, уничтоже
на шлюпка. Все наши материалы в атмосфере планеты непонятным образом раз
рушаются. Пора заняться изготовлением каменных топоров.
Ч Но есть и другая сторона. Ч Доктор аккуратно разливал в чашки дымящую
ся похлебку. Ч Вы все, наверное, заметили почти полное отсутствие аппети
та. Мне удалось провести ряд любопытнейших экспериментов. Конечно, это е
ще нуждается в проверке, тем не менее я пришел к парадоксальному выводу. Э
та радиация… Вы знаете, по-моему, она каким-то образом непосредственно на
клеточном уровне снабжает наши организмы энергией, минуя все сложнейши
е, созданные эволюцией системы для приема и переработки пищи.
Ч Ты хочешь сказать, что здесь можно обходиться вообще без пищи?
Ч Вот именно, хотя мне трудно в это поверить…
«Да… Конечно… Так и должно быть…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47