Ч И обнаружить камень? Просто глыбу базальта? То, что мы видели, приходит
и уходит. Неизвестно, сколько времени пробудет оно здесь. Может, предстоя
щая ночь единственная и последняя, когда нам удастся что-то понять и объя
снить. Может быть, сейчас самое главное Ч не уходить, показать, что нам ин
тересно и нужно то, что мы видели. Показать, что мы хотя бы стараемся понят
ь. Можно уйти, конечно. Только ведь это тоже будет ответом. И кто знает, стан
ут ли нам еще раз навязывать объяснение, от которого мы однажды отказали
сь?
Ч Ну хорошо, возможно, ты прав. Я не уверен, что еще один день голодовки пой
дет нам на пользу, но, в конце концов, последние дни мы все время совершали
не очень разумные поступки. Тем не менее нам пока не приходится жаловать
ся.
День тянулся бесконечно долго. Измученные жарой и бессмысленным, по мнен
ию Физика, ожиданием, к вечеру они уже почти не разговаривали, каждый уйдя
в собственные мысли.
Физик вспоминал лабораторию на шестом спутнике. Свою последнюю в околоз
емелье лабораторию. Именно там он решил подать заявку в службу дальней р
азведки и надолго, может быть навсегда, покинуть Землю. Приземелье. Лабор
антка Марина Строкова улетела вместе с его коллегой Ринковым, и жизнь вд
руг показалась пустой и лишенной смысла… Они дружили больше двух лет. Бы
вает такая дружба, словно замершая в определенной точке. Наверное, она пр
осто не принимала его всерьез. Марине нравились сильные целеустремленн
ые люди, а он даже сам себе порой казался неуклюжим неудачником, где уж ему
равняться с Ринковым. Совершенно неожиданно его кандидатура прошла. Пер
ед отлетом он даже не простился с Мариной. Все это осталось в нереально да
леком прошлом, на другой планете, которая называлась певучим домашним сл
овом «Земля». Физик потянулся, зевнул.
Задолго до захода солнца оба почувствовали необычайную сонливость. Нав
ерное, это была реакция организма на такое напряженное ожидание. Практик
ант, отгоняя непрошеную дремоту, то и дело приподнимался на локте. Он во вс
е глаза глядел на валун. Скорее всего, ничего больше не случится и ожидани
е напрасно. Тут они имеют дело с чужим разумом, с чужой волей… Вспомнились
выпускные экзамены, прощальный институтский вечер. Сергин тогда сказал:
«Тебе наверняка не повезет, слишком ты этого хочешь». Они понимали друг д
руга с полуслова, дружили не один год; сейчас Сергин далеко ушел с экспеди
цией на «Альфу». При их специальности очень трудно поддерживать старую д
ружбу. Контакты рвутся. Люди забывают сначала лица друзей, потом они не по
мнят, как выглядела скамейка в парке института, и на ее месте образуется п
росто глыба базальта…
Ну полно, не стоит придавать этому такого значения! Если нужно будет, он вс
помнит все. Вот именно: если «нужно», а просто так, для себя, можно, значит, и
не помнить? Но ведь я жду именно потому, что помню, потому, что я сейчас уже н
е просто практикант… Ну конечно, «полномочный представитель цивилизац
ии». А Ленка, между прочим, так и не подарила тебе свою видеографию. Не вери
ла в тебя? Не хотела ждать? Или все у вас было не очень серьезно? А как это «н
е очень» и как оно должно быть «очень»? Вопросы, вопросы… Преподаватель Г
оровский не любил его именно за многочисленные вопросы. «Рассуждать нуж
но самостоятельно, обо всем спрашивать просто неэтично, юноша…»
В лицо ударил резкий, порывистый ветер, и, приподняв голову в очередной ра
з, Практикант увидел, что солнце наконец зашло. Камень возвышался перед н
ими молчаливой холодной стеной.
Практикант повернулся к Физику и с удивлением обнаружил, что тот спит. Ну
что ж, значит, нужно дежурить одному. Кто-то должен ждать, если понадобитс
я, всю ночь. Но мысли путались. Очень трудно все время помнить самое важное
. А самым важным было теперь не заснуть, не пропустить… Но он все-таки засн
ул. Он понял, что заснул, сразу как только по глазам ударил резкий беловаты
й свет и потому что, открыв глаза, вдруг обнаружил себя в полукруглом, хоро
шо освещенном зале с ровным песчаным полом. Он не должен был засыпать, а во
т заснул… Но, может быть, тогда и этот зал Ч часть его продолжающегося сна
? Нет. Слишком четко и ясно работал мозг, и только сам переход в это новое дл
я него положение остался неясным, словно на секунду выключилось сознани
е Ч и вот он уже здесь, в зале…
Так. А теперь спокойно, примем это как должное. В конце концов, были же каме
нные деревья, почему бы не быть залу? Может, так нужно. Но где Физик? Почему е
го нет? Подождем, что-то должно проясниться, просто так такие залы не снят
ся. Можно нагнуться и пересчитать песчинки на ладони Ч сорок три… Можно
считать и дальше, но это не обязательно. Он и так уже знает, что никакой это
не сон. И сразу за этой мыслью волной прокатился страх. Замкнутое простра
нство вокруг, казалось, не имело выхода. Что может означать этот зал? И поч
ему здесь так светло? Откуда свет? Свет шел отовсюду. Казалось, светится са
м воздух. Стена крутым полушарием уходила от него в обе стороны и терялас
ь в этом радужном сверкании. Что предпринять? И нужно ли? Может, лучше ждат
ь? Нет, ждать в этом зале он не сможет.
Он чувствовал, что еще минута-другая такого ожидания Ч и он начнет бить к
улаками по стене и кричать, чтобы его выпустили. А делать этого не следова
ло. Делать нужно было что-то совсем другое. И прежде всего сосчитать до со
рока, внутренне расслабиться, полностью отключиться. Представить себе я
ркий солнечный день в Крыму, ослепительную синеву неба и чайку…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47