Обе фигуры на ф
оне гигантских скал спутника выглядели уродливыми карликами из-за огро
мных рюкзаков, набитых камнями. Камни служили топливом для индивидуальн
ых защитных полей. Доктор перед каждой экспедицией придирчиво взвешива
л эти рюкзаки. Капсула, висевшая километрах в двадцати над спутником, каз
алась небольшим светящимся веретеном. Доктор неточно направил силовую
ось своего поля, и в середине пути их траектории стали расходиться. Пришл
ось догнать его и подать линь. Не хотелось дожидаться, пока он сам исправи
т ошибку. Через несколько минут они уже входили в центральный салон ново
й большой капсулы, построенной Практикантом специально для этих работ п
о сооружению спутника. Все так давно ждали последней минуты, что не было н
и вопросов, ни разговоров.
Практикант прошел в носовую часть капсулы, отделенную от остального кор
абля и затененную так, чтобы во время работы видеть только нужный сектор
неба. Несколько секунд он сидел расслабившись, внимательно разглядывая
угловатый ребристый обломок, на создание которого они потратили два мес
яца каторжной работы и который он должен был сейчас разрушить. Там внача
ле возникнет крошечная искорка, звездочка распада, затем всю энергию над
о будет сдвинуть в невидимый спектр радиодиапазона, и скалы начнут таять
, как сахар, превращаясь в биллионы мегаватт энергии, летящей к земному Со
лнцу… Если все пойдет хорошо, через десять лет земные радиотелескопы скв
озь дикий треск и вой космических помех уловят это сообщение… Если уловя
т…
Пора начинать… Он повторил себе это дважды, чтобы получше собраться и от
ключиться от всего лишнего. Во время операции ему одновременно придется
регулировать сразу несколько параметров и помнить десятки различных в
ещей. Он представил себе летящую от корабля через космос невидимую пока
искру. Вот она подошла вплотную к спутнику, опустилась на поверхность ск
ал… Ничего не случилось, только вокруг защитного поля побежали радужные
разводы. Значит, поле полностью экранирует космос от его воздействия… На
до попробовать еще раз. Остановил же он сорвавшуюся у Доктора скалу, не сн
имая защитного поля!
Снова и снова вспыхивали вокруг поля ослепительные сполохи, и все так же
висела в двадцати километрах от них неизменная ребристая тень. Райков хо
тел было проделать в поле небольшое отверстие, но тут же вспомнил, что про
цесс будет продолжаться не меньше часа и на такое время нельзя раскрыват
ь капсулу: они все погибнут от излучения… Значит, есть только один выход. Е
му придется выйти наружу. Это намного сложней и опасней, но, если правильн
о отрегулировать поле и держаться так, чтобы скалы спутника экранировал
и его от излучения звезды в тот момент, когда он снимет защитное поле, ниче
го страшного не случится.
Он встал и отодвинул непрозрачную дверцу отсека. По их лицам он понял, что
объяснять ничего не нужно. Он даже думал, что молча удастся надеть скафан
дры и пройти в кормовой отсек, но Физик все-таки остановил его:
Ч Интересно, что ты будешь делать, если излучение пробьется через астер
оид, особенно в конце реакции, когда ничего не останется от скал?
Ч Там будет видно…
Ч А если серьезно?
Ч А если серьезно, то нам придется передать сообщение.
Ч Тогда разрешите, я попробую, Ч сказал Доктор бодрым тоном.
Ч Будет очень трудно управлять полем, и потребуется большая мощность в
оздействия.
Ч Вот потому-то я и хочу попробовать. До сих пор я только помогал Райкову,
а сейчас хочу сам. Вы уж мне разрешите. Ч И Доктор решительно взял свой ск
афандр.
Ч Никто туда не полезет, Ч твердо сказал Физик. Ч Мы что-нибудь придума
ем. Что-нибудь другое.
Ч Нет, Ч сказал Практикант. Ч Больше мы уже ничего не придумаем. Сегодн
я к Земле пойдет сигнал.
Он прошел мимо них и уже взялся за ручку дверцы отсека, когда Физик крикну
л:
Ч Вернись!
Практикант повернулся и что-то хотел ответить, но в этот момент корабль р
езко тряхнуло, перед глазами у них все поплыло, а когда предметы обрели пр
ежнюю четкость, в отсеке не было Доктора. Они не сразу поняли, что произошл
о, и даже потом, заметив у самого астероида летящую искорку, они все еще не
понимали, как это Доктору удалось.
Ч Ты сможешь его вернуть? Ч спросил Физик.
Ч Не знаю. Мы никогда не пробовали противопоставить друг другу эти силы.
Наверное, смогу. Но для этого придется снять поле.
Ч Как он это сделал?
Ч Ну, мгновенно выйти в пространство, не пользуясь дверями, для него не с
оставило труда. А потом он толкнул капсулу своим полем. Было восемь «ж», не
меньше. Секунды на две мы потеряли контроль. Ч Практикант пожал плечами.

Ч Сейчас я попробую его догнать и…
Он не успел закончить. На одной из вершин астероида вдруг вспыхнула осле
пительная синяя искорка, сейчас же погасла, и скала стала медленно исчез
ать у них на глазах.
Кибернетик бросился к Практиканту и рванул тумблер рации на поясе его ск
афандра. Стены корабля вздрогнули от пронзительного, терзающего уши воя.

Ч Я знал, что ему не справиться с частотой, Ч с горечью прошептал Практи
кант. Ч Только бы он не перешел на импульсную передачу, только бы не взду
мал…
Но он уже видел, как на месте астероида вспухает огненно-красный клубок о
гня совсем рядом с маленькой светлой точкой, которая в эту секунду все ещ
е была Доктором. И прежде чем пришла другая секунда, когда Доктора уже не б
ыло, Практикант успел разорвать защитное поле. Он рванул в космос так, как
привык летать в небе зеленой планеты, даже не вспомнив о защитном поле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47