Появилось е
два заметное движение воздуха.
Ч Погаси свет, Ч попросил Кибернетик.
В наступившей темноте увидели впереди светлое пятно.
Ч Кажется, там выход!
Ч Конечно, выход. Лабиринт всегда заканчивается выходом, если применит
ь правило левой руки.
Ч О чем ты? Ч не понял Кибернетик.
Ч О земных лабиринтах.
Ч Но здесь не Земля!
Ч В том-то и дело! Это мне и не нравится. Слишком знакомый лабиринт. И слиш
ком простой…
Проход теперь расширился, перешел в длинный зал. Впереди тускло поблески
вала какая-то лужа. А еще дальше за ней скала раздвигалась в стороны, и мож
но было увидеть знакомое дно ущелья.
Ч Смотри-ка, уже рассвет, Ч сказал Кибернетик. Ч Долго мы проплутали.
Доктор ему не ответил. Он остановился и стоял теперь сжав кулаки, с ненави
стью глядя на лужу, преградившую им путь.
Ч Ну, чего ты застрял? Пойдем! Хорошо, что вышли в наше ущелье, успеем добра
ться до шлюпки.
Ч Понимаешь, Миша… А ведь мы здесь не пойдем.
Ч Не пройдем?
Ч Нет. Я сказал, не пойдем. Сейчас я тебе все объясню.
Ч Да что тут объяснять! Объяснишь, когда сменим баллоны!
Ч Тогда уже будет поздно. Послушай, этот лабиринт… А теперь этот… этот… б
ассейн, доска… Вон там, видишь?
Ч Какая доска? Я вижу каменную плиту, и прекрасно. С ее конца легко перепр
ыгнуть через лужу!
Ч Вот именно. Именно перепрыгнуть… В этом все дело.
Ч Да говори ты толком, наконец!
Ч Помнишь, там, в лабиринте, я знал, что все время нужно поворачивать нале
во?.. И этот зал мне знаком.
Ч Ну это ты, брат, загнул! Не мог ты этот зал видеть!
Ч А я и не видел. Здесь не видел. Я его на Земле видел… У меня такое чувство,
как будто я в чем-то виноват, как будто я эти опыты выдумал…
Ч Какие опыты?! Ч Теперь уже Кибернетик окончательно вышел из себя. Он п
овернулся к Доктору, и его лицо покраснело от гнева. Ч Будешь ты говорить
толком или мне тащить тебя к выходу?! Кислорода осталось на пятнадцать ми
нут, хватит лирику разводить!
Ч Ну так слушай. В таком зале мы показываем студентам опыты на крысах, ну
… на простейшие инстинкты, понимаешь? Вон там Ч лабиринт. Здесь прыжковы
й стенд. В конце Ч приманка. Кусок сала или выход Ч разница небольшая. Ко
нечно, все соответственно увеличено в масштабе.
Ч Ты хочешь сказать, что теперь в роли крыс мы?
Доктор молча кивнул и сел на пол. Он выбрал камень поудобнее, расположилс
я основательно и совершенно спокойно. Видно было, что он уже принял оконч
ательное решение и теперь никуда не спешил. Чтобы все время видеть его ли
цо, Кибернетику пришлось сесть рядом.
Ч Значит, они простейшие инстинкты проверяют… А зря ты оставил бластер!

Доктор ничего не ответил, только пристально посмотрел на него, и почему-т
о Кибернетик смутился, отвел взгляд. Но почти сразу же новая мысль застав
ила его вскочить на ноги.
Ч Черт возьми, но это нелепо! Не могли они не видеть шлюпки!
Ч Конечно, они видели шлюпку и понимают, что мы не крысы. Вряд ли они вообщ
е знают, что такое крысы, но наверняка знают, как мы к ним относимся.
Ч Откуда?
Ч Оттуда, откуда они узнали об этом стенде. Из моей памяти.
Кибернетику показалось, что после этих слов дышать стало труднее, словно
уже истекли оставшиеся у них пятнадцать минут…
Ч Думаешь, они читают мысли?..
Ч Мысли Ч вряд ли. Человек мыслит символами, словами. А эта условная сис
тема не может быть сразу понята никаким другим разумом, тем более что не т
олько способ информации, но и ее кодировка, как правило, всегда отличны. По
мнишь бету Ориона? Сколько там бились над расшифровкой языка запахов? Не
т. Не мысли, но вот память, пожалуй, им доступна. Память, прежде всего зрител
ьные образы. Ну, и эмоциональная окраска какого-то определенного образа,
наверное, им понятна… Впрочем, все это только догадки. Фактов пока очень м
ало. Не успели мы собрать достаточно фактов.
Ч Еще успеем, Ч машинально сказал Кибернетик и вдруг понял все, что име
л в виду Доктор. Ч То есть ты хочешь сказать, что у нас нет другого выхода,
только отказ от участия во всем этом? Ч Кибернетик обвел рукой каменный
мешок, в котором они сидели.
Ч Я рад, что ты понял. Есть вещи, которые очень трудно объяснять.
Ч Нет. Подожди. Можно обойти доску или вернуться! В конце концов, в лабири
нте мог быть и другой ход. Мы же не все ответвления проверили. Не сидеть же
так, пока кончится кислород!
Ч Видишь ли, Миша, наверняка я знаю только одну вещь, отличающую человека
от крысы…
Они помолчали, слышно было, как где-то капает и шипит в респираторах возду
х. Кибернетик так и не спросил, что это за вещь, и тогда Доктор закончил:
Ч Чувство собственного достоинства.
За секунду до этих слов Кибернетику еще казалось, что он сможет переубед
ить Доктора или, на худой конец, сбегать к шлюпке за новыми баллонами. И се
йчас, уже признав для себя правоту Доктора, но все еще не находя сил принят
ь ее до конца, он зло возразил:
Ч Я ведь не стану ближе к крысе оттого, что пройду по доске!
Ч Конечно, нет. Но тогда ты примешь условия предложенной нам игры. Крысы
всегда их принимали.
Опять надолго наступило молчание. Свет фонарей постепенно желтел, и Кибе
рнетик отметил про себя, что, значит, и батарее от бластера досталось тоже
, скоро они останутся в полной темноте. Может, это и лучше…
Доктор отыскал его плечо. Рука Доктора казалась через скафандр очень лег
кой.
Ч Думаешь, они поймут?
Ч По крайней мере, узнают о нас кое-что… И потом, это ведь прежде всего для
нас самих важно, не превращаться в подопытных кроликов…
Доктор не успел закончить фразу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47