Все равно нужно было садиться. В конденсаторах почти не остало
сь энергии. Кибернетик выбрал небольшое ущелье, и по его командам Доктор
посадил шлюпку у самой стены. Место для лагеря оказалось очень удачным. У
зкие стены ущелья закрывали шлюпку с трех сторон. По расчетам Кибернетик
а, солнце могло заглядывать сюда только на рассвете, и это означало, что те
перь они избавлены от удушающей жары. Кроме того, стены ущелья представл
яли собой неплохую естественную преграду. В случае обороны защищать при
шлось бы только одну сторону. Почему-то Кибернетик не очень верил в «полн
ое отсутствие биосферы». Слишком поспешен был вывод Доктора, он по опыту
знал, как много сюрпризов таят в себе новые, недостаточно исследованные
планеты.
Разбивку лагеря решили отложить до возвращения Физика и Практиканта. То
чно в условленное время зажгли дымовую шашку. Истек первый контрольный с
рок. Постепенно тревога за товарищей вытеснила все другие мысли. Захвати
в бинокли, Кибернетик и Доктор пошли к выходу из ущелья. Метров через сто о
но кончалось, открывая широкую панораму равнины, над которой совсем неда
вно летела шлюпка.
Солнце плыло над самым горизонтом. Ветер стих, и теперь во всем этом мертв
ом пространстве не было даже намека на движение. Они прождали в полном мо
лчании четыре часа. Становилось заметно темнее. Несмотря на медленное вр
ащение планеты, солнце почти скрылось за горизонтом. Необходимо было дож
даться второго контрольного срока, установленного Физиком через сутки.
Начинать поиски до утра было бессмысленно. Пришлось вернуться в лагерь.
Поужинали питательной пастой. Все тело зудело под толстой броней скафан
дров, капризничали регуляторы температуры.
Ч Я чувствую, что постепенно превращаюсь в черепаху, Ч жалобно сказал Д
октор. Ч Давай выйдем наружу, Ч попросил он.
Ночь оказалась светлой и туманной. Наверное, в этом было виновато фиолет
овое свечение атмосферы. Не просматривались даже звезды. Контуры скал ка
зались нерезкими. Их тени над головой то и дело меняли очертания. Чудилос
ь какое-то движение, слышались шорохи… Часа два оба пытались уснуть, пото
м Доктор предложил снова перейти в кабину шлюпки, но Кибернетик ему ниче
го на это не ответил. Неприятно было даже вспоминать тесное пространство
рубки, забитое угловатыми приборами, пропахшей горелой резиной и пластм
ассой.
Прошло еще несколько часов. Рассвет все не наступал. Кибернетик предложи
л начать разбивку лагеря. Несмотря на необходимость экономить энергию, р
ешили зажечь прожектор. Голубой конус света выхватил из темноты зазубре
нную стену ущелья. Ночью в свете прожектора ущелье казалось совершенно н
езнакомым. Изменились тени скал, их очертания. Доктору показалось, что в м
омент, когда вспыхнул луч, в стороне от светового конуса, у входа в ущелье,
что-то двинулось. Какая-то большая, едва различимая в боковом рассеянном
свете масса.
Ч Посвети-ка вон туда, к выходу, Ч попросил он Кибернетика.
Едва луч скользнул в сторону, как Доктор сам схватился за рукоятку проже
ктора и довернул его еще больше. Прямо посреди ровного дна ущелья стояла
какая-то гладкая скала. Доктор мог бы поклясться, что вчера здесь ничего н
е было. Никакой скалы. И тут оба заметили, что между дном ущелья и скалой пр
оходит широкая, в полметра, полоса света… Скала словно бы неподвижно вис
ела в воздухе. Они не успели прийти в себя от изумления, как вдруг скала вс
я заколыхалась сверху донизу, словно была целиком вырезана из огромного
куска желе, и медленно, очень плавно двинулась к ним.
Ч Вот оно, твое отсутствие биосферы!
Прежде чем Доктор успел ответить, прежде чем он успел предотвратить несч
астье, темноту вспорол малиновый луч бластера. Голубое облако шумно вздо
хнуло на том месте, где только что двигалось неизвестное, и вокруг них сом
кнулась ночь. Прожектор почему-то погас.
Ч Давай прожектор! Ч крикнул Кибернетик, не опуская бластера, но Доктор
не ответил ему.
Он лихорадочно шарил по поясу скафандра, наугад нажимая кнопки и уже пон
имая, что это бессмысленно: все энергетическое оборудование вышло из стр
оя, не загорался даже аварийный нашлемный фонарь, и только рация почему-т
о продолжала работать. Он отчетливо слышал шумное дыхание Кибернетика, щ
елчки тумблеров и его проклятия.
Кибернетик рванул затвор бластера, развернулся в сторону стены и, уже не
надеясь ни на что, нажал спуск. Но бластер не подвел. Видимо, его автоматич
еский реактор продолжал действовать, и хотя разряд оказался намного ниж
е нормы, в его желтоватой вспышке они успели увидеть, что вокруг уже ничег
о не было. Никаких движущихся скал.
Ч Перестань, Ч сказал Доктор. Ч Вернемся в шлюпку. Может быть, там что-н
ибудь уцелело.
Они повернулись и молча пошли к шлюпке. Тьма стояла такая, что хоть глаз вы
коли. Наверное, оттого, что их ослепила вспышка бластера. Они прошли десят
ь шагов, пятнадцать Ч шлюпки не было.
Ч Ты уверен, что мы идем правильно? Ч спросил Доктор.
Ч Сейчас посмотрим!
Кибернетик снова щелкнул затвором, но Доктор перехватил его руку.
Ч По-моему, довольно. Твоя иллюминация только привлекает внимание к нам.

В спину им ударил порыв ветра. Доктору показалось, что в воздухе пляшут ка
кие-то огненные искорки.
Ч У меня что-то с глазами… Ты видишь этих светляков?
Ч Возможно, это разряды. Здесь чертова уйма энергии от радиации и от этог
о сумасшедшего зеленого солнца. Но где шлюпка?
Ч Может, повернем обратно?
Ч Тогда вообще потеряем направление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47