Ц А как же Коул?
Ц Он съезжает. Он сказал, что, поскольку сейчас у нас гостят Беннеты, для в
сех будет лучше, если он переедет в гостиницу.
Ц Какой он заботливый! Ц восхитилась Кэролайн.
Ц А он сказал, когда собирается уехать из Лоуфорда?
Ц Мне Ц нет.
Ц По крайней мере я рада, что он не стал возражать против моей помолвки с
Китом. Я боялась, что он опять все испортит. Ц По-моему, ты несправедлива к
нему, Маргарет. Он показался мне очень приятным джентльменом.
Ц Просто ты его не знаешь так хорошо, как мы, правда, Элли?
Ц Коул Маккензи Ц замечательный человек, Ц заявила Элли. Ц Если бы я б
ыла его матерью, я бы гордилась им, Ц проговорила она и гордо удалилась.
Ц Это предсвадебная суета так на нее подействовала, Ц попыталась объя
снить ее поведение Мэгги.

За обедом, хотя Коул и отсутствовал, напряженность между Элли и Мэгги все
нарастала. Все усилия Кэролайн хоть немного развеять сгущавшиеся тучи п
ропали даром.
Вечером приехал Кит Лоуфорд.
Ц Кит, я еще не поздравила тебя с помолвкой, Ц улыбнулась Кэролайн. Ц Же
лаю вам с Маргарет большого счастья.
Ц Спасибо, Кэролайн.
Ц Беннеты остаются в Лоуфорде до нашей свадьбы. Кэролайн любезно согла
силась стать подружкой невесты.
Ц Очень мило с твоей стороны, Кэролайн.
Ц Я польщена таким предложением.
Ц Ты уже решила, кто будет у тебя на свадьбе посаженым отцом? Ц спросил м
истер Беннет.
Ц Нет, я еще не думала.
Ц Может, Коул Маккензи? Ц предположила Кэролайн.
Ц Нет! Ц выкрикнула Мэгги. Заметив удивленные взгляды присутствующих,
она объяснила, что Коул собирается вернуться в Техас и не может задержат
ься до ее свадьбы. Теперь оставалось только молиться, чтобы он действите
льно уехал.
Ц Но я не могу поверить, что он не отложит свой отъезд, Маргарет! Ведь он тв
ой опекун.
Кит пришел Мэгги на помощь:
Ц Может, нам предложить роль посаженого отца Вику?
Ц Да, Вик Ц прекрасный выбор.
Ц Я зашел только сказать «спокойной ночи», думаю, мне пора, Ц попрощался
Кит. Ц Да, Маргарет, думаю, тебе будет интересно узнать, что Коул подписал
бумаги на продажу дилижансной конторы. Деньги уже переведены на твой сче
т.
Значит, пришел конец их отношениям, подумала Мэгги. Глава ее жизни под наз
ванием «Коул Маккензи» прочитана. Впереди новая глава Ц «Кит Лоуфорд».

Она вышла проводить Кита на крыльцо.
Ц Сумасшедшая неделя, Кит. Все вокруг как будто обезумели, Ц пожаловала
сь ему Мэгги.
Ц Не волнуйся, милая, все скоро закончится. Ц Он поцеловал ее и распроща
лся. Мэгги долго смотрела ему вслед, повторяя про себя как заклинание: «Ки
т, клянусь, я сделаю все возможное, чтобы быть тебе хорошей женой».
Когда она вернулась в гостиную, то увидела, что все уже разошлись по своим
комнатам. Поднявшись к себе, она застала Кэролайн расчесывающей волосы.

Ц Ты сказала Киту, что мы завтра собираемся в Ночес? Ц спросила Кэролайн
.
Ц О Боже мой, нет! Я забыла. Ц Она разделась и забралась под одеяло.
Ц Ну как ты могла, Маргарет! Вдруг он захотел бы к нам присоединиться? И не
ужели ты не хочешь, чтобы он тоже поехал? Если бы я выходила замуж, то мне бы
хотелось каждую минуту находиться рядом с женихом.
Ц Да, ты права. Но сегодня он будет ночевать в Лоуфорде, так что завтра с ут
ра я ему скажу.
Немного позже Мэгги спросила:
Ц Кэролайн, скажи, почему ты решила, что Коул сделал мне предложение? Ц М
эгги давно уже хотелось задать этот вопрос.
Ц Даже не знаю. У меня такое впечатление, что вы созданы друг для друга.
Ц Забавно. А мне то же самое кажется в отношении тебя и Кита.
Кэролайн покраснела.
Ц Я и Кит? Да ты с ума сошла, Маргарет. Мы с ним просто друзья. Ц Ну так вот
Ц мы с Коулом даже не друзья. Мы терпеть друг друга не можем.
Девушки еще немного поболтали и уснули. Когда наутро Мэгги спустилась к
завтраку, на кухне работала Элли. Мэгги обняла ее.
Ц Ты все еще злишься на меня, Элли?
Ц Я не злюсь на тех, кого люблю, Ц возразила Мэгги. Ц Но не всегда с ними с
оглашаюсь.
Ц Вот за что я тебя и люблю, Ц улыбнулась Мэгги и, чмокнув няню в щеку, нап
равилась к выходу.
Ц Куда ты? Ты же еще не позавтракала! Ц крикнула ей вдогонку Элли.
Ц Я сейчас вернусь.

Коул проснулся и вышел на балкон подышать свежим воздухом. Он заметил, чт
о к конторе Лоуфорда, который отсюда прекрасно виден, спешит Мэгги. Она по
стучала в дверь, и ей открыли. Кит расплылся в улыбке, приветствуя невесту
. Коул инстинктивно сжал кулаки, когда увидел, как Кит привлек к себе Мэгги
и поцеловал. Поговорив с ней пару минут, Кит закрыл контору, и они с Мэгги, в
зявшись за руки, пошли к дому.
«Уйди с ее дороги, Маккензи, Ц сказал его внутренний голос. Ц У Мэгги теп
ерь новая жизнь».
Коул вернулся в комнату, его мутило от увиденного.

Мэгги, Кэролайн и Кит по дороге в Ночес распевали веселые песенки. Однако,
исподволь наблюдая за Китом, Мэгги постоянно сравнивала его с Коулом. И с
равнение оказалось не в пользу жениха. Иногда она ловила случайные быстр
ые взгляды, которыми обменивались Кит и Кэролайн. Мэгги показалось, что э
ти двое понимают друг друга без слов.
Добравшись до Ночеса, они разделились. Мэгги и Кэролайн отправились в ла
вку подбирать материал для подвенечного платья, а Кит решил навестить св
оего крестного отца судью Гарднера. Встретиться они договорились за лен
чем.
В первую очередь девушки купили понравившуюся выкройку для платья. На гр
уди изящный вырез, а широкая юбка спадает вниз пышными складками.
Ц Тебе очень пойдет, Маргарет, Ц убеждала Кэролайн. Ц Такой фасон плать
я еще больше подчеркнет твою изящную фигуру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93