!
Ц Судьба, Мэгги. Еслихочешь, на обратном пути вЛоуфорд я дам тебе подержа
ть поводья.
Ц Очень смешно, Коул! Ц возмутилась Мэгги. Когда она попыталась забрать
ся на велосипед, то чуть не вскрикнула от боли, но постаралась не показать
виду.
Они благополучно выехали на дорогу, и Коул стал беззаботно насвистывать
популярную песенку, меняя имя девушки, о которой в ней пелось, на «Мэгги».


Мэгги, Мэгги, дай мне ответ,
Любишь ты меня или нет.

Мэгги развеселилась и стала подпевать, импровизируя на ходу:

Замуж я за тебя не пойду.
Я уж скорее умру.

Он обернулся к ней и с усмешкой продолжал:

Но ты здесь выглядишь так чуд
есно...

Последнюю строчку они пропели в один голос:

На «тандеме» мы счастливы вм
есте!

Но их идиллия продлилась недолго. Коул отвлекся от дороги, и они врезалис
ь в забор, упали на землю и... дружно расхохотались.
Когда оба поднялись с земли, Мэгги решительно заняла переднее сиденье «т
андема» и заявила:
Ц Теперь я буду править, Коул.
К тому моменту как начались лошадиные торги, Мэгги уже почти не чувствов
ала рук и ног. Тело так болело, что трудно определить, где больнее. Однако о
на ни слова не сказала Коулу и мужественно делала вид, что ей очень нравит
ся прогулка. Мэгги отдала бы полкоролевства за свободное местечко на дер
евянной скамейке. Когда они пробрались к скамейкам, расставленным вокру
г арены торгов, она не могла скрыть свою радость.
В первых рядах расположились самые серьезные покупатели. Они вниматель
но присматривались к выставленным лошадям. В основном здесь собрались б
изнесмены, занимающиеся организацией родео и бегов, и хозяева больших ра
нчо.
Мэгги понравился аукцион. Одну за другой на арену выводили лошадей, выкр
икивая стартовую цену, и сидящие в первых рядах начинали торги.
Ц Будь у меня деньги, я бы купила новую упряжку лошадей, Ц промолвила Мэ
гги. Ц Наши уже староваты. Пора им отдохнуть. Но я бы никогда не бросила их,
они служили нам верой и правдой.
Ц Ну тогда бы тебе понадобилось свое ранчо, Мэгги.
Ц Я знаю. Ц Мэгги подумала, что если она выйдет замуж за Кита, то ранчо у н
ее будет.
Ц Ох какой красавец, Ц пробормотал Коул, разглядывая вороного жеребца,
которого только что вывели на арену. Ц Лучшее они приберегли на десерт.

Ц Неужели ты можешь что-нибудь разглядеть отсюда?
Ц Еще как! Посмотри, как он держит голову, как двигается! Они выручат за не
го хорошие деньги!
Коул оказался прав. Цена за жеребца достигла почти тысячи долларов.
Ц Святые небеса! Ц воскликнула Мэгги. Ц Как они могут давать за лошадь
такую цену, ведь они не видели ее в работе?
Ц В какой работе, Мэгги? Жеребец же племенной. Он даст прекрасное потомст
во. Ц Сапфировый взгляд обжег Мэгги. Ц Все равно что с женщинами. Мужчина
встречает женщину, видит ее красоту, манеры, как она держит себя, как разг
оваривает, как судит о вещах... Если ему все нравится, он обязательно захоч
ет на ней жениться.
Ц Коул Маккензи, какой же ты отвратительный тип! Хочешь сказать, что мужч
ина женится только из подобных соображений?
Ц Ну еще, конечно, по любви.
Ц Ах, данное обстоятельство все-таки учитывается? Очень мило. Хм, может, т
ы и хорошо разбираешься в лошадях, но в науке любви тебе еще надо многому н
аучиться.
Ц Что ж, может, ты и права. Но когда ты-то успела о ней так много узнать?
Ц У меня пока нет опыта, но мне бы не хотелось, чтобы человек, который стан
ет моим мужем, относился ко мне только как к породистой самке.
Коул понял, что вновь умудрился разозлить ее, и, пытаясь сгладить ситуаци
ю, добавил:
Ц Ну, я не говорил, что мне не важна душа женщины. Аукцион завершился, и Мэг
ги встала со скамейки с не меньшим облегчением, чем садилась: ноги затекл
и и сильно болели.
Ц Куда теперь? Ц спросила девушка, когда они вышли с ярмарки. Ц Еще толь
ко три часа дня, а дилижанс будет готов не раньше пяти.
Ц Ну, можем сходить перекусить. До Лоуфорда путь неблизкий. Если все буде
т готово вовремя, то можно попробовать выехать сегодня... Ц Внезапно он ум
олк, остановившись перед магазином роликовых коньков. Магазин располаг
ался в большом здании через улицу. Ц Послушай, может, зайдем? А потом пере
кусим.
Ц Ну уж нет! Ц запротестовала Мэгги. Ц Никаких роликовых коньков! За дв
а дня я умудрилась свалиться с лошади и с велосипеда, чуть не переломав ко
сти, и продолжать в том же духе не собираюсь.
Ц Милая моя, да ты представить себе не можешь, как здорово кататься на ко
ньках! У тебя все получится! Ты ведь умеешь кататься на обычных коньках?
Ц Да, и очень хорошо.
Ц А на роликах кататься намного проще.
У Мэгги имелось на этот счет другое мнение, но она все же решила попробова
ть.

В здании располагались роликовый каток и магазинчик, где продавали или д
авали напрокат коньки. Когда они выбрали себе подходящий размер и прошли
к катку, Мэгги увидела, что здесь полно детей с родителями и романтически
х парочек. Она восхищенным взглядом следила за одной парой, которая букв
ально вальсировала на роликах. В качестве музыкального сопровождения з
вучали пианино и аккордеон.
Коул помог ей надеть коньки и, взяв под руку, повел в зал. Сначала она испыт
ывала страх и буквально повисла у него на руке, но потом немного освоилас
ь, почувствовав себя увереннее. Вскоре они почти перестали выделяться ср
еди остальных пар. Правда, один раз она не удержала равновесие, упала и едв
а не потянула за собой Коула, что вызвало у обоих веселый смех.
Когда они уходили с катка, Мэгги очень гордилась собой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93