Она присоединилась к ним за завтраком и объявила
с милой улыбкой:
Ц Хорошо, что вы оба здесь. У меня для вас потрясающая новость. Мы с Китом р
ешили пожениться. Ц Ее слова были встречены гробовым молчанием. Ц Что, н
икто меня не поздравит?
Ц Каждый раз, когда мне начинает казаться, что ты уже взрослая женщина и
можешь рассуждать разумно, ты делаешь очередную глупость, Ц произнес Ко
ул и вышел из-за стола.

Беда в том, что пойти-то ему в принципе некуда. Если он поднимется в свою ко
мнату, то в гневе прошибет кулаком стену. Дилижансной конторы и конюшни б
ольше нет. Идти к Даллас в таком настроении тоже не дело. Нет, он должен поб
ыть один.
Коул оседлал Купидона и выехал из города. Как-то неосознанно он направил
лошадь к Тимберлайну. Подъехав к горячему источнику, он спешился возле т
ого места, где они с Мэгги вчера занимались любовью.
Он понял, что пришла пора уезжать из треклятого городишка. Больше его зде
сь ничто не держит. Обстоятельства смерти папаши О'Ши выяснены, это дело б
ольше не требует его вмешательства. Согласно завещанию, он еше три года б
удет оставаться официальным опекуном Мэгги, но если она выходит замуж за
Кита Лоуфорда, то забота о ней автоматически переходит к мужу. Что ж, Кит
Ц хорошая партия. Он умен, вежлив, заботлив, богат, в конце-то концов. Он см
ожет сделать ее счастливой.
Вот только одно «но». Теперь Коул абсолютно точно уверен в том, что Мэгги н
е любит Кита Лоуфорда.
Мэгги стояла у окна в своей комнате, провожая глазами Коула. Она видела, ка
к он оседлал Купидона и отправился на прогулку. Для всех будет лучше, если
он навсегда уедет из города. Тогда она наконец сможет начать новую жизнь.
Жизнь без Коула.
Она подошла к зеркалу, поправила волосы и спустилась в гостиную в ожидан
ии прихода Кита. Он сказал, что им обязательно надо съездить в поместье, чт
обы поделиться с отцом радостной новостью. Она-то знала, что Бен будет вне
себя от счастья. Разумеется, причина не в самой Мэгги, а в том, что так он бы
стро и без хлопот получит в свое распоряжение Тимберлайн. Но Мэгги напле
вать. Она навсегда хочет забыть о. Тимберлайне. И дело даже не столько в то
м, что там она потеряла отца. Там, возле горячего источника, родились и пог
ибли ее надежды покорить Коула.

По дороге в «Лейзи-Эл» Мэгги предпочла сохранять молчание, предоставив
Киту развлекать ее разговорами. Как и ожидалось, Бен несказанно обрадова
лся новости. Воздев руки к небу, он поблагодарил всех святых за то, что они
вразумили Мэгги. Он выглядел таким довольным, как кот перед миской со сме
таной.
Мэгги постаралась не думать, что самой желанной «миской сметаны» в данно
м случае выступала она сама.
Бен настоял на том, чтобы свадьба состоялась как можно быстрее. Мэгги отс
транение слушала, как они с Китом обсуждали организацию праздничного гу
лянья, которое Бен хотел устроить в поместье на следующий день после вен
чания.
Мэгги согласилась со всеми их предложениями, ведь чем быстрее состоится
свадьба, тем быстрее Коул уедет из города.
Перед отъездом Мэгги зашла в конюшню «Лейзи-Эл», чтобы попрощаться с лош
адками. В конце концов, у всего есть и хорошая сторона. Например, скоро она
поселится рядом со своими любимыми «северными оленями».
Вернувшись домой, Мэгги с облегчением обнаружила, что Коул еще не вернул
ся. Только она собралась обсудить свадебные приготовления с Элли, как пр
иехали Беннеты. Она поспешила во двор, чтобы поздороваться с Кэролайн.
Поцеловав подругу, она радостно воскликнула:
Ц Кэролайн, я выхожу замуж!
Ц О, Маргарет, как я за тебя рада! Ц улыбнулась Кэролайн. Ц Коул наконец-
то сделал тебе предложение?
Ц Нет, я выхожу замуж за Кита.
Улыбка Кэролайн померкла. На секунду она отвела глаза, а когда вновь взгл
янула на Мэгги, то лицо ее выражало холодную вежливость.
Ц Просто замечательно, Маргарет!
Ц Кэролайн, пожалуйста, останься на время венчания. Я хочу, чтобы ты была
подружкой невесты.
Ц Ох... Я даже не знаю...
Ц Свадьба состоится меньше чем через неделю. Будет много всякой предпр
аздничной суеты. Кроме того, мне хочется провести последнюю неделю в тво
ей компании. Пожалуйста, останься!
Ц Хорошо, Маргарет. Я останусь.
Ц Замечательно! Ц воскликнула Мэгги, обнимая подругу. Ц Для меня твое р
ешение очень много значит, поверь.
Ц Послушай-ка, а разве ты успеешь подготовиться к свадьбе за такой корот
кий срок? Ц спросила Кэролайн, когда они поднимались в комнату Мэгги.
Ц Свадьба состоится в «Лейзи-Эл». Бен сказал, что он обо всем договоритс
я. Мое дело Ц выбрать платье, Ц сообщила Мэгги, открывая свой гардероб.
Ц Посмотри, мои платья такие старые. Мне совершенно нечего надеть.
Ц Так давай сошьем тебе новое платье. Ц Мэгги с надеждой взглянула на по
другу:
Ц А мы успеем?
Ц Конечно, к тому же моя мама нам поможет. Она прекрасная портниха. Знаеш
ь, она сшила почти все мои платья.
Ц Давай сходим в лавку и посмотрим, есть ли там подходящая ткань.
Результаты оказались удручающими Ц ничего подходящего они в лавке не о
бнаружили.
Девушки переглянулись и в один голос воскликнули:
Ц Надо ехать в Ночес!
Ц Да, другого выхода нет, Ц согласилась Кэролайн.
Ц О нет, Ц застонала Мэгги. Ц Как же мы туда доберемся? Дилижанса-то боль
ше нет.
Ц Можем взять коляску моих родителей. Я умею с ней управляться.

Когда они вошли в дом, по лестнице спускались Джейн и Элли с охапкой вещей
в руках.
Ц Что происходит? Ц спросила Мэгги.
Ц Я переезжаю обратно в свою комнату, Ц объяснила Элли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93