Мало того что она осталась без отца, так еще теперь ее жиз
нью будет распоряжаться посторонний человек. Он обязательно должен с не
й поговорить, прояснить ситуацию, сказать, что желает ей только добра. Ее с
мешная просьба называть ее Маргарет удивила его, но он мог бы и согласить
ся, что гусей дразнить. Ее реакцию он понимал и решил, что следовало отнест
ись к ней помягче и повнимательнее. В конце концов, своим завещанием папа
ша О'Ши показал, что считает Коула лучшим другом и полностью доверяет ему.

Он встал с кровати, чтобы пойти поговорить с ней. Тихо и спокойно, по-родст
венному. Может, сейчас она уже успокоилась.
Коул вышел из гостиницы и направился на Бут-Хилл. Издалека он заметил Мэг
ги. Но к сожалению, рядом с ней стоял Лоуфорд. Вспомнив события вчерашнего
вечера, Коул по примеру человека, накануне следившего за ним на кладбище,
спрятался в кустах, пережидая, пока Лоуфорд уйдет, чтобы поговорить с Мэг
ги наедине.

Глава 3

Мэгги горько рыдала, упав на колени перед могилой отца. Слезы отчаяния ду
шили ее, сердце терзала боль утраты. И она чувствовала себя так, будто ее п
редали.
Ц За что, папа? Почему ты так поступил со мной? Неужели ты думаешь, что я са
ма не смогла бы о себе позаботиться? Неужели ты не доверял мне, папа? Я не по
нимаю тебя! Хотела бы понять, но не могу, прости! Я потеряла не только тебя, н
о и себя саму! Ты лишил меня самого главного Ц свободы! За что? Скажи мне, по
чему ты так поступил со мной?
Свою речь она произносила путаной скороговоркой, едва выговаривая слов
а, то и дело прерываясь и всхлипывая. Низко опустив голову, она, казалось, с
овершенно потеряла связь с окружающей действительностью.
Ц Маргарет, пора возвращаться.
Мэгги рассеянно обернулась на голос, и Кит Лоуфорд торопливо шагнул в ее
сторону.
Ц Прошу прощения. Я не знала, что ты здесь.
Ц Я здесь уже с полчаса, Ц мягко заметил он. Ц Просто не хотел тебя беспо
коить.
Мэгги подумала, что надо прислушаться к словам Кита. Как бы то ни было, отц
у не понравилось бы, что она рыдает и рвет на себе волосы, ползая на коленя
х возле его могилы. Надо возвращаться домой.
Ц Позволь, я помогу тебе, Ц предложил Кит, когда она сделала попытку под
няться.
Он заботливо взял ее под руку, помогая встать на ноги, достал из кармана чи
стый носовой платок и передал Мэгги. Она вытерла пальцы, которые испачка
ла в земле, и отряхнула юбку.
Вспомнив об истерике в конторе, Мэгги смущенно извинилась:
Ц Я прошу прощения за свое поведение, Кит. Я вела себя как вздорная девчо
нка. Ц Сейчас она уже сожалела, что не сумела сдержаться и накричала на Ко
ула.
Ц Не беспокойся, Маргарет, я все прекрасно понимаю. Я думаю, ты очень смел
ая юная леди, правда. И клянусь, что сделаю все от меня зависящее, чтобы пом
очь тебе разрешить неприятную ситуацию с Маккензи.
Она благодарно пожала ему руку.
Ц Спасибо тебе, Кит. Теперь у меня на всем свете только двое близких люде
й Ц ты и Элли.
Ц А Коул Маккензи? Какие у вас отношения?
Воспоминания о двух годах безответной любви больно ранили сердце даже т
еперь.
Ц Коул хорошо относился ко мне, но только потому, что я дочка его друга, не
более. Единственное, что нас связывало, Ц мой отец. Коул считает меня упря
мой и склочной девчонкой. Я для него ничего не значу. Как собака. Ц Она поз
волила себе слабую улыбку. Ц Впрочем, я сейчас и сама не знаю, кто я и что я.
Ц Она тепло взглянула на Лоуфорда. Ц Спасибо, что ты мне помогаешь.
Ц Не надо меня благодарить, Маргарет. Я бы хотел... Впрочем, ладно, не важно.
Последние несколько дней обернулись для тебя настоящим кошмаром. Ты дол
жна отдохнуть. Но сначала зайдем перекусить, если ты не возражаешь. Съеди
м ленч, а потом я провожу тебя домой.
Интересно, почему он оборвал себя на полуслове? Ц подумала Мэгги. Она не п
роголодалась, но неудобно отказывать Киту Лоуфорду, он так старался, так
заботился о ней.
Ц Хорошо, Кит.
Он взял ее под руку, и они вместе спустились с холма.

Как только парочка скрылась из виду, Коул выскользнул из своего укрытия.
Надо же, подумать только! Мэгги и Лоуфорд! Неужели между ними любовная свя
зь? Что она нашла в этом надутом индюке? К тому же он чуть ли не вдвое ее стар
ше. Конечно, их отношения Ц ее личное дело, но... черт побери, папаша О'Ши наз
начил его опекуном своей дочери и теперь ее личные дела имеют к Коулу сам
ое непосредственное отношение!
Выйдя из своего укрытия, Коул призадумался. Теперь он узнал, что между Мэг
ги и Лоуфордом что-то есть, хотя и не уверен в серьезности их отношений. И н
аконец он понял, почему Мэгги выкрикнула в конторе, что ненавидит его. Неу
жели он и впрямь обращался с ней на Аляске как с собакой? Что ж, его, конечно
, нельзя назвать обаятельным и обходительным, как отец, но все же он не нас
только грубо себя вел, чтобы так его ненавидеть. Ладно, у него еще будет во
зможность показать строптивой мисс Маргарет Мэри О'Ши, что он умеет вест
и себя как джентльмен.
Однако слова Мэгги звучали у него в голове всю дорогу, пока он возвращалс
я с кладбища.
Если бы он и вправду обращался с дочкой папаши О'Ши грубо, наверняка друг б
ы остановил его, разве не так? Но сейчас уже поздно думать о прошлом, надо р
ешать, что делать дальше.
Заметив, что Мэгги и Лоуфорд, как и собирались, завернули в местную закусо
чную, Коул вернулся в контору, надеясь, что второпях поверенный не захват
ил с собой документы по завещанию.
К счастью, так и случилось: завещание по-прежнему лежало на столе. Коул се
л и стал внимательно его читать. Как следовало из документов, дела у его ст
арого друга шли из рук вон плохо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93