Кит, ты со мной? Ц Кит кивнул.
Ц Маргарет, бумаги на продажу будут готовы к завтрашнему утру, Ц бросил
он.
Ц Какие бумаги? Ц спросил Коул, едва отец и сын вышли за дверь.
Ц Я потом тебе все объясню. Ц Мэгги встала из-за стола. Ц Я хочу пойти по
прощаться с лошадками.
Ц Спасибо за выпивку, Даллас, Ц уже на бегу поблагодарил Коул.
Мысль о том, что Мэгги опять что-то от него скрывает, вызывала смутное бес
покойство.

Глава 21

Коул настоял, чтобы Бен Лоуфорд оставил им двух лошадей для разъездов. Ос
едлав Плутовку и Купидона, Коул грустно наблюдал, как Мэгги прощается с о
стальными. Он уже успел понять, что она относится к ним не только как к раб
очим лошадкам, ной как к настоящим друзьям, чья дружба проверена времене
м. Сам он уже успел привязаться к Плутовке. Кажется, кобыла стала единстве
нным живым существом, которое радовалось его появлению в городе.
Пока Мэгги прощалась с лошадьми, Коул решил наведаться на пепелище. Обго
ревшие головешки здания слабо тлели, вокруг еще не развеялся дым. Коул по
думал, что если ветер усилится, то пламя вполне может разгореться вновь, т
ак что необходимо приглядывать за данным местом.
Как только ковбои из «Лейзи-Эл» увели лошадей, Коул нашел Мэгги. Она разго
варивала с Китом Лоуфордом.
Ц Я думал, ты уехал вместе с отцом, Ц промолвил Коул.
Ц Я собирался, но потом решил, что лучше мне остаться здесь и разобраться
с бумагами.
Ц Я слышал разговор про какие-то документы на продажу.
Ц Я как раз шла рассказать тебе, когда начался пожар, Ц вмешалась Мэгги.

Ц Ну что ж, теперь у тебя есть прекрасная возможность обсудить со мной де
тали.
Она бросила на него раздраженный взгляд.
Ц Может, мы лучше поговорим дома? Ц В голосе Мэгги прозвучал металл.
Коул понял, что если он начнет с ней спорить, завяжется очередная ссора, а
он устал от ссор. Он предположил, что речь идет о продаже дилижансной комп
ании Лоуфордам. Что ж, это ее личное дело, Коул в любом случае рад избавить
ся от мертвого груза, особенно теперь. Единственное, что ему не нравилось
во всей истории, что Бен Лоуфорд наверняка почувствовал себя победителе
м.
Ц Имей в виду, Кит, что без моего согласия Мэгги не имеет права осуществи
ть продажу. Если меня что-то не устроит в твоих бумагах, любая договоренно
сть между вами и Мэгги будет аннулирована.
Ц Учитывая факт сегодняшнего пожара, отец сделал Мэгги более чем выгод
ное деловое предложение, Коул.
Внимание Кита отвлек подъехавший экипаж. Кто-то приехал своими глазами
убедиться, что дилижансной конторы больше не существует?
Ц Бог мой, Беннеты приехали! Ц воскликнул Кит. Ц Я вынужден оставить ва
с. Ц И он заспешил к своим знакомым.
Ц Какую цену предложил тебе Лоуфорд? Ц спросил Коул, наблюдая, как Кит п
одошел к экипажу, в котором сидели пожилая пара и молодая женщина.
Ц Тысячу долларов. Ц Коул пожал плечами.
Ц Что ж, цена хорошая.
Ц Ее отвоевал Кит. Его нужно благодарить.
Ц Я рад, что ты наконец приняла верное решение. Жаль только, что предвари
тельно не переговорила со мной.
Ц Если бы ты пошел со мной, то вы с Беном до сих пор бы спорили из-за цены.
Ц А что заставило тебя так быстро поменять решение? Еще сегодня утром ты
выступала категорически против продажи.
Ц Хочешь услышать правду? Что ж, ладно. Ты заставил меня изменить решение
, Коул Маккензи. Когда я сегодня пришла в банк, то совершенно случайно узна
ла, что ты положил на мой счет собственные деньги, чтобы я могла сохранить
дилижансную компанию. Я узнала о твоем визите от Джо Лоуфорда, можешь себ
е представить? Как, ты думаешь, я себя почувствовала?
Ц И как же?
Ц Пойми, Коул, я хотела сохранить дилижансную компанию, чтобы показать т
ебе, что вполне способна сама управляться с делами. Ты не даешь мне свобод
но вздохнуть, Коул!
Ц Что ж, вероятно, я слишком серьезно отношусь к своим обязательствам пе
ред твоим отцом.
Ц Ты полностью подавляешь меня, Коул. Скажи, когда твое давление закончи
тся?
Ц Думаю, что через три года. Если, конечно, до того момента ты не решишь вый
ти замуж.
Ц Но жить так невыносимо! Мне нужна свобода прямо сейчас! Я хочу жить сво
ей жизнью и хочу, чтобы ты занимался своими делами, а не моими! Ц Она резко
повернулась и ушла.
Коул усмехнулся. Выпитое виски явно подействовало на нее не лучшим образ
ом, но его поразило, как стойко она переносила свалившиеся несчастья. Ее п
латье все в копоти после пожара, волосы растрепались, сердце наверняка р
азрывалось от боли, но она находила в себе силы по-прежнему требовать сво
боды и независимости, она не смирилась и не склонила голову перед неспра
ведливой судьбой.
Да, Мэгги О'Ши Ц девчонка что надо. Сначала, когда он только приехал в горо
д, ему показалось, что она слишком погрузилась в себя, никого и ничего не в
идит вокруг, поглощена только своим горем, но теперь он понял, что ошибалс
я. Мэгги Ц девушка с характером, умеющая постоять за себя в любой ситуаци
и.
Он вспомнил, как в Ночесе она засадила его с братьями в тюрьму, и не смог сд
ержать усмешку. И с чего папаша О'Ши решил, что он, Коул, захочет жениться на
его сорвиголове?
Проходя мимо экипажа, рядом с которым стоял Кит, Мэгги услышала, как ее окл
икнули:
Ц Маргарет, ты, наверное, помнишь мистера и миссис Беннет? Ц спросил Кит.

Ц Боюсь, что нет. Я, кажется, припоминаю, что вы когда-то жили по соседству,
Ц обратилась она к пожилой паре.
Ц Маргарет, мы хотели выразить свои глубокие соболезнования по поводу
смерти твоего отца, Ц вымолвила пожилая дама.
Ц Благодарю вас, миссис Беннет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93