Как ей хотелось остановить Коула! Но они оба зн
али, что так нужно.
Уравновешенный Кит Лоуфорд, отчаявшаяся Мэгги, убитый горем Эмилио Мора
лес Ц все сейчас хотели сказать Коулу что-нибудь ободряющее. Но все поня
тно и без слов. Только Коул Маккензи сейчас рисковал своей жизнью.
Коул набрал воздуха в легкие и шагнул в горящее здание. Глядя ему вслед сл
езящимися глазами, Эмилио Моралес прошептал:
Ц Да поможет вам Бог, сеньор Коул.
Дым окутывал все вокруг такой плотной пеленой, что Коул едва мог видеть н
а шаг перед собой. Коул прекрасно помнил, что, когда они выводили лошадей,
никто не заметил Хуана. Значит, мальчик схоронился в своем излюбленном у
крытии Ц за пустыми бочками. Возможно, он уснул, а когда начался пожар, по
терял сознание.
Коул опустился на колени и стал шарить руками вокруг бочек. Горящие голо
вешки обжигали ему колени, руки и лицо, но Коул продолжал искать мальчика.

Дальше идти стало невозможно. Крыша обвалилась, едва не накрыв его стено
й огня. Дышать уже практически нечем. Коул почувствовал, что теряет созна
ние. Из последних сил он пытался сконцентрироваться на поисках. Осталось
единственное место в конюшне, которое он еще не проверил, Ц поилка для ло
шадей.
Молясь, чтобы догадка оказалась верной, он почти на ощупь подобрался к по
илке. Воды там, разумеется, не осталось, однако Коул руками нашарил чье-то
мокрое тело на дне. Слава Богу, он нашел Хуана! Взяв мальчика на руки, он пов
ернулся к дверному проходу. Казалось, балка над головой вот-вот рухнет по
д напором огня. Коул бросился к выходу. Когда он появился в дверях конюшни
с мальчиком на руках, толпа разразилась криками ликования. Коул сделал н
есколько шагов вперед, жадно глотнул свежего воздуха и тут же упал на кол
ени, отчаянно закашлявшись.
К мальчику быстро подбежал доктор, Хуана подняли на руки и отнесли подал
ьше от конюшни. Мэгги бросилась к Коулу и опустилась перед ним на колени. О
на ничего не говорила, просто находилась рядом. Когда Коул перестал кашл
ять, она помогла ему подняться на ноги.
Ц Как Хуан? Ц хрипло спросил он.
Ц Он жив, Ц ответила Мэгги. Ц Доктор сказал, что ему нужно осмотреть мал
ьчика. Но он выживет.
Ц Слава Богу.
Ц Коул, тебе тоже нужно к доктору.
Ц Нет, со мной все в порядке. По крайней мере будет в порядке, как только я
немного продышусь. Давай-ка сматываться отсюда подальше.
Не успели они отбежать от конюшни, как ее крыша рухнула.
Коул и Мэгги, обнявшись, стояли в нескольких шагах от конюшни и печально с
мотрели, как она догорает. На глаза Мэгги навернулись слезы.
Вскоре к ним подошел Кит Лоуфорд, оставивший Хуана с доктором.
Ц Как там мальчик? Ц спросил Коул.
Ц Ему лучше. Уже может разговаривать. Но ситуация непростая.
Ц Хуан ничего не сказал о пожаре? Ц спросила Мэгги. Ц Что там случилось?

Ц Мальчик говорит, что он виноват. Уходя, он уронил керосиновую лампу, и н
ачался пожар. Он попытался сам затушить пламя, черпая воду ведрами из пои
лки, но у него ничего не вышло. Потом у него загорелись штаны. Он пытался сб
ить с них огонь и потерял сознание. Вероятно, у него закружилась голова. Я
бы сказал, мальчишке крупно повезло. Он наглотался дыма даже меньше, чем т
ы, Коул.
Ц Я должна пойти к нему, Ц заявила Мэгги.
Ц С ним сейчас Элли и Эмилио. Доктор говорит, что необходимо оставить его
на ночь под наблюдением. Разумеется, Эмилио сказал, что никуда не уйдет.
Ц Слава небесам, что с Хуаном все в порядке, Ц прошептала Мэгги.
Ц А с тобой все в порядке, Маргарет? Ц заботливо спросил Кит. Коул замети
л, что в его голосе прозвучала неподдельная нежность.
Ц Все хорошо, Кит. Я рада, что никто серьезно не пострадал.
Ц Пойду, пожалуй, разыщу отца. Вдруг ему нужна моя помощь, Ц проговорил К
ит, целуя Мэгги руку. Ц Увидимся позже, я надеюсь. После того как Кит ушел, М
эгги вновь обернулась к сгоревшей конюшне. Сначала ушел отец, теперь в ог
не сгорело то, чему он посвятил последние годы жизни. Мэгги хотелось опят
ь расплакаться.
Коул чувствовал ее боль как свою. Он жаждал обнять ее, утешить, осушить сле
зы. Не зная, что сказать, он порывисто привлек ее к себе, коснувшись губами
ее горячих сухих губ, и вложил в поцелуй всю нежность и сопереживание, на к
оторые способен. Неожиданно поцелуй вылился во что-то большее. Страсть о
хватила их обоих, и в их сердцах не осталось места для печали и сожаления.

Он крепко прижал ее к себе, всем телом чувствуя нахлынувшее возбуждение.
Сейчас для них не существовало времени, города, людей, страшного пожара
Ц ничего, кроме страсти.
Пораженные внезапным порывом, они прервали поцелуй и изумленно посмотр
ели друг на друга.
Коул погладил ее по лицу:
Ц Мэгги, прости меня. Ц Она резко отпрянула:
Ц Не извиняйся, Коул, я все понимаю. Ты пожалел меня. Ц Но жалость никак не
объясняла охватившей его страсти! Коул и сам не мог себе ничего объяснит
ь.
К ним подошла Даллас Донован. Взглянув на растерянное лицо Мэгги, она заб
отливо проговорила:
Ц Дорогуша, надо бы тебе сейчас чего-нибудь выпить. Да и тебе, техасец, не
повредит пропустить пару стаканчиков.
Мэгги чувствовала себя совершенно беспомощной. Она без возражений позв
олила Даллас отвести ее в салун, где в такое время обычно никого не было. О
ни втроем сели за один из столиков.
Ц Эй, Вик, принеси нам чего-нибудь выпить, Ц приказала Даллас.
Ц А мне, если можно, еще и стакан воды. Так наглотался дыма, что до сих пор п
ершит в горле, Ц добавил Коул.
Через минуту Вик вернулся с подносом в руке и присел рядом с ними за столи
к.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93