Ц Хуан думает, что вы не правы, сеньорита Маргарита. Лучше бы вам попроси
ть сеньора Коула.
Ц Святые небеса, только не его! Он последний человек, которого я могу поп
росить. Хуан, делай, что я говорю.
Ц Сеньору Коулу не понравится, сеньорита Маргарита.
Ц Хуан, пойми, если я сумею доказать ему, что могу сама управляться с комп
анией, он позволит мне действовать так, как я хочу. А теперь иди-ка готовь д
илижанс, а я пойду домой переодеться.
Ц Слушаюсь, сеньорита.
Ц Вот и умничка. Ц Она сдернула с мальчугана шляпу, чмокнула его в макуш
ку и выбежала из конторы.
Мальчик проводил ее взглядом, вновь нахлобучил шляпу и пробормотал:
Ц Хуан думает, что сеньору Коулу такое решение совсем не понравится.

Мэгги повезло: когда она, запыхавшись, вбежала в дом, Коул как раз ушел нав
ерх принимать ванну. Она быстро натянула на себя старые брюки и рубашку, к
оторые носила еще на Аляске и надевала иногда в Лоуфорде, когда ухаживал
а за лошадьми. Сунув нога в сапоги и захватив шляпу, она быстренько улизну
ла из дома, пока Элли и Коул ее не заметили.
Вернувшись в контору, она увидела, что возле экипажа уже ждут две женщины.

Ц Забирайтесь внутрь, леди. Сейчас поедем, Ц обратилась к ним Мэгги.
Ц А где Эмилио? Ц спросила одна из женщин.
Ц Несчастный случай. Сегодня я вас повезу.
Ц Тогда гляди в оба, Ц отозвалась другая дама, Ц мы собираемся как след
ует выспаться по дороге.
Ц Не сомневайтесь.
Мэгги на минутку забежала в контору оставить записку Элли. В двух словах
она объяснила, что случилось с Эмилио, и попросила отнести ему суп. Когда о
на вернулась к дилижансу, обе леди уже устроились на сиденьях и, кажется, з
адремали.
Мэгги забрала мешки с почтой и передала Хуану записку для Элли.
Ц Хуан, почисть стойла и накорми лошадей. Когда закончишь, сбегай к Элли
и передай записку. Но не раньше, чем закончишь работу. Ну а потом возвращай
ся домой и позаботься об отце. А если здесь появится сеньор Маккензи, не сп
еши докладывать ему, что случилось.
Ц Слушаюсь, сеньорита Маргарита.
Ц Пока, приятель. Ц Она подмигнула мальчику и взобралась на козлы. Ц Н-н
о, пошли, мои хорошие!
Скрипя колесами, дилижанс двинулся в путь, оставляя за собой клубы пыли. Х
уан печально глядел вслед удаляющемуся экипажу:
Ц Ох, сеньорита Маргарита, как же рассердится сеньор Коул!

Насвистывая, Коул вышел из ванной и уселся за столом на кухне. Он чувствов
ал себя прекрасно. Воспоминания о вчерашней прогулке с Мэгги приятно сог
ревали душу. Кажется, впервые с того дня, как он приехал в паршивый городиш
ко, они спокойно сели и поговорили без ссор и выяснения отношений. Но тут ж
е он вспомнил, как Мэгги стало не по себе в пещере, где погиб папаша О'Ши, и р
ешил для себя, что нужно внимательнее относиться к ее чувствам.
Может, сегодня им снова поехать верхом? Что называется, начать с того само
го места, на котором прервал их Бен Лоуфорд. Пускай Мэгги пока его и недолю
бливает, но ведь все поправимо. К тому же главная его забота Ц ее безопасн
ость и благополучие.
В конце концов, надо учитывать, что у девочки сложилась непростая жизнь. К
онечно, папаша О'Ши просто обожал дочку, но матери своей она никогда не вид
ела. Лучшие детские годы она провела на Аляске в жутких условиях. Морозны
е зимы, невыносимая жара летом Ц не лучшее место для малышки. Они с отцом
постоянно переезжали с места на место в поисках золотоносных жил.
Нелегко ей пришлось, но девочка она хорошая. И если брак с Лоуфордом прине
сет ей счастье, что ж, Коул не станет возражать. Вот только бы знать, что она
действительно будет с ним счастлива. А такой уверенности сейчас Коул не
испытывал.
Вспомнив свое детство, Коул стал жалеть Мэгги еще больше. Он вырос на благ
одатной техасской земле, в родовом поместье «Трипл-Эм». Родители обожал
и его, его окружали братья, сестры, кузины и кузены, тетушки и дядюшки. Все д
руг другу помогали. Если у него самого когда-нибудь будут дети, он хотел б
ы, чтобы они тоже росли в «Трипл-Эм».
Ц Что ты сегодня с утра такой веселый и благодушный? Ц спросила Элли, ст
авя перед ним тарелку с яйцами и ветчиной. Ц Если бы я не знала, что ты спал
в своей комнате, подумала бы, что всю ночь куролесил с «кузинами Даллас»,
Ц криво усмехнулась она.
Ц Элли, можешь быть уверена, я, как и все остальные в городе, знаю, чем зани
маются «кузины Даллас».
Ц Ну, мы стали их так называть, так как Мик не хотел, чтобы Мэгги знала, что
он связан с проституцией.
Ц Папаша О'Ши напрасно думал, что Мэгги ни о чем не догадывается. На Аляск
е она достаточно навидалась шлюх, так что сразу поймет, кто есть кто. Кстат
и, Элли, у меня хорошие новости. Мне кажется, нам с Мэгги наконец-то удалось
поладить.
Ц Правда?
Ц Ага. Вчера мы с ней спокойно поговорили и, кажется, стали лучше понимат
ь друг друга.
Ц Правда? Ц иронично повторила Элли.
Ц Ладно, Элли, по-моему, ты чего-то недоговариваешь. Выкладывай-ка все ка
к есть.
Ц Эмилио Моралес сломал ногу.
Ц Да? Бедняга.
Ц Хорошо, что вы с Мэгги вчера спокойно поговорили и сумели понять друг д
руга. Возможно, тогда ты не слишком расстроишься, прочитав ее записку.
Ц Какую записку? Ц спросил Коул.
Элли достала из кармашка фартука листок бумаги и, положив его перед ним н
а стол, вернулась к плите.
Коул озадаченно посмотрел на листок, быстро пробежав глазами написанно
е.
Ц Она поехала в Ночес вместо Эмилио! Ц Он вскочил из-за стола. Ц Когда он
а уехала?
Ц Примерно полчаса назад или около того.
Ц Почему мне раньше не сообщили?
Ц Вы закрыли свою дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93