Ц Да-да, я слышу это с того самого дня, как приехал в город. Но я по-прежнему
считаю иначе. Я считаю, что Бен каким-то образом узнал, зачем папаша О'Ши ку
пил Тимберлайн, и решил во что бы то ни стало завладеть такой ценной земле
й.
Ц Ты ошибаешься, техасец. Я все видела и могу засвидетельствовать, что па
пашу О'Ши никто не убивал. Ц Мэгги задохнулась от возмущения:
Ц Ты... ты все видела и ничего не рассказала мне?!
Ц Нечего рассказывать, Мэгги. Мы втроем: я, Мик и Бен Ц спрятались в пещер
е от дождя. Случайно Бен обнаружил, что вода в подземном источнике теплая.
Он сложил два и два и понял, что к чему. Мик честно рассказал ему, что хочет о
ткрыть здесь курорт лечебных вод. Бен предложил вложить в проект деньги.
Они ударили по рукам. Никто ни с кем не ссорился. Когда мы уже собрались ух
одить, Мик поскользнулся, упал в яму и сломал себе шею. Бен находился на др
угом конце пещеры в тот момент, я могу подтвердить!
Ц И вы оставили его там?! Ц закричала Мэгги. Ц я-то думала, что он твой дру
г!
Ц С помощью веревки Бен спустился вниз и сказал, что Мик мертв. Что мы мог
ли сделать? Все в городе знали, что у Мика с Беном старые счеты. На следующи
й день Бен организовал поиски. Он уже, конечно, знал, где искать тело Мика.

Ц Но почему ты не сказала правду, Даллас? Отец пролежал в чертовой яме це
лый день...
Ц Бен попросил меня ничего никому не говорить. Он сказал, что в городе вс
егда найдутся люди, которые обвинят его во всех грехах.
Ц Но почему мы должны тебе верить? Ц сквозь слезы пробормотала Мэгги. Ц
Ты все годы врала по поводу Вика.
Ц Вик Ц мой брат. Его обвинили в убийстве, которого он не совершал. Разве
ты на моем месте поступила бы иначе, Мэгги? Ц печально возразила Даллас.

Ц Милая моя, твой отец уже умер тогда, и мы ничем не могли ему помочь, пойми
.
Ц Но почему ты пошла на поводу у Бена? Ц не сдавалась Мэгги. Ц Если бы ты
подтвердила его слова, никто не стал бы сомневаться, что он не причастен к
убийству.
Коул, молча слушавший признание Даллас, тихо проговорил:
Ц Потому что она любит Бена.
Ц Все верно, техасец. Наш роман длится уже пятнадцать лет.
Мэгги потеряла дар речи. Какое-то время они сидели в абсолютном молчании.
Наконец Мэгги спросила:
Ц Кит знает правду о смерти моего отца?
Ц Нет. Только я, Бен и Вик.
Ц А Кит знает о горячих источниках на территории Тимберлайна? Ц спроси
л, в свою очередь, Коул.
Ц До вчерашнего дня не знал. И, надо сказать, пришел в ярость, узнав, что Бе
н собирается обмануть Мэгги.
Ц Я не понимаю, почему мы должны тебе верить! Ц воскликнула Мэгги. Ц Ты о
бманывала нас все время.
Ц Верить или не верить Ц твое дело, милая. Я просто сказала вам правду.
Ц Она не врет, Ц вмешался Коул.
Ц Откуда ты знаешь?
Ц Она ничего не выигрывает от лжи.
Ц Но она призналась, что у нее роман с Беном!
Ц Мэгги, мне ты тоже можешь не доверять, но я знаю, что Даллас говорит прав
ду. И Коул знает, Ц заявил Вик.
Ц Я уже не знаю, кому верить, Ц всхлипнула Мэгги и выбежала из салуна.
Ц Даллас, ты не можешь сказать, зачем папаша О' Ши послал мне накануне сме
рти телеграмму с просьбой о помощи?
Даллас смахнула слезы и ответила:
Ц Я ему так посоветовала.
Ц Не понял.
Ц Ну, за кружкой пива папаша О' Ши рассказал мне, что Мэгги собирается зам
уж за Кита. Он расстроился до слез. Он всегда мечтал, чтобы вы с Мэгги пожен
ились. Вот я и посоветовала ему послать тебе телеграмму, как будто ему сро
чно нужна твоя помощь. По его рассказам, ты из той породы людей, которые пр
имчатся по первому зову на помощь другу. Ну а уж дальше свести вас с Мэгги
Ц дело техники. А ведь сработало, правда, техасец? Ц грустно улыбнулась Д
аллас. Ц Что ты теперь собираешься делать?
Ц Ну а что тут сделаешь... Ты права, папаше О'Ши мы уже ничем не поможем. Пожа
луй, пойду пригляжу за Мэгги. В последнее время на нее свалилось слишком м
ного неприятностей.
Вик пожал ему руку:
Ц Спасибо за все.
Ц Я рад за тебя, парень. Но вот что я хочу спросить, зачем ты следил за мной?

Ц Я был в бегах и решил, что ты рейнджер, который охотится за моей головой.

Уже в дверях Коул обернулся:
Ц Послушай, Даллас, скажи Бену, что если он хочет получить Тимберлайн, то
должен предложить Мэгги хорошие деньги.
Вернувшись домой, Коул застал Мэгги сидящей на крыльце.
Ц С тобой все в порядке? Ц спросил он.
Ц Да. Все случившееся стало для меня шоком, но я уже пришла в себя. По крайн
ей мере мы выяснили, что смерть отца и вправду несчастный случай.
Ц Как насчет того, чтобы завтра проехаться до Тимберлайна и поискать го
рячий источник? Если хочешь, можешь пригласить на прогулку и Кэролайн.
Ц Кэролайн с родителями только что уехала погостить к своим друзьям. Их
не будет пару дней.
Ц Жаль, что мне не удалось с ними попрощаться.
Ц Кэролайн сказала, что если они решат вернуться обратно в Чикаго, то она
обязательно заедет в Лоуфорд попрощаться.
Ц Надеюсь, и мы скоро распрощаемся с Лоуфордом. Меня здесь больше ничто н
е держит.
Ц Меня тоже, Ц согласилась Мэгги.
Ц Если с тобой все в порядке, то я, с твоего разрешения, отправлюсь, пожалу
й, спать. Что-то устал я за последние несколько дней. Спокойной ночи, Мэгги.

Ц Спокойной ночи, Коул.
Мэгги сидела на крыльце и смотрела на небо. Впервые за последние недели о
на чувствовала себя в безопасности. Такое впечатление, что буря улеглась
и настало время благодатного спокойствия.

Глава 23

Коул уже позавтракал, когда Мэгги вошла в кухню. Элли поставила перед ней
тарелку с овсянкой и блюдце с тонко нарезанным свежим хлебом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93