Ц Ты слышал про побег? Ц спросила она.
Ц Да, Даллас мне все рассказала, Ц кивнул он. Ц Я еду в Ночес. Послушай, да
вай-ка поищем, может, Мэгги оставила в доме какую-нибудь записку, где все о
бъяснила?
Вместе с Элли они прошли в дом и все тщательно обыскали. Зайдя в комнату Мэ
гги, Коул натолкнулся взглядом на оставленное подвенечное платье и, пови
нуясь какому-то непонятному порыву, взял его, свернул и положил в дорожну
ю сумку.
С сумкой в руках он спустился вниз и заглянул на кухню, чтобы попрощаться
с Элли.
Ц Ты нашел записку? Ц спросила она.
Ц Нет, Ц коротко бросил он. Ц Я еду, Элли.
Ц Что у тебя в сумке?
Ц Ее подвенечное платье, Ц бросил он на ходу.
Ц Но зачем оно ей? Ц закричала вслед Элли. Ц Ведь она не собирается выхо
дить замуж! Ц Но Коул уже вышел за дверь и не слышал ее слов.

Коул решил прочесать каждую крысиную нору от Нью-Мексико до Техаса, лишь
бы найти беглецов. Он скакал во весь опор, изредка сбавляя скорость, чтобы
дать Купидону передохнуть. Он уверен, что беглецы не могли далеко уехать.
Вряд ли осторожный Кит стал бы сильно разгоняться в такую темень.
Когда он добрался до Ночеса, все торговые точки города уже закрылись. За и
сключением разве что гостиницы и салуна. Коул зашел в гостиницу и увидел,
что портье задремал, уронив голову на руки.
Ц Эй, Пит, помнишь меня? Ц окликнул его Коул.
Ц А как же! Вы с братишкой еще искали здесь комнату.
Ц Точно. Когда в городе происходила ярмарка лошадей.
Ц Ну, повезло вам у вдовы?
Ц Да, спасибо. Твоя рекомендация сработала.
Ц Ну, сегодня-то у нас полно свободных номеров. Три доллара Ц залог, Ц пр
оизнес он, раскрывая регистрационную книгу.
Ц Послушай, мисс Маргарет О'Ши здесь останавливалась?
Ц Рыжеволосая и зеленоглазая такая?
Ц Да, точно. В каком она номере?
Ц Нет, сегодня она не приезжала. Я просто запомнил ее с прошлого раза.
Коул нахмурился. Куда же еще могли пойти чертовы голубки?
Ц Послушай, поезда еще ходят?
Ц Уже нет. Последний ушел два часа назад.
Ц А Кит Лоуфорд сегодня не регистрировался?
Ц Мистер и миссис Лоуфорд. Молодожены. Только сегодня поженились, Ц усм
ехнулся Пит. Ц Они в номере для новобрачных.
Ц У вас здесь есть номер для новобрачных? Ц удивился Коул.
Ц Ну, мы его так в шутку называем. На самом деле он оборудован специально
для визитов губернатора. Ну а когда губернатора нет, то доступен всем жел
ающим.
Ц А где расположен этот номер?
Ц На последнем этаже. Там только одна комната... Эй, ты куда? Ц крикнул Пит,
видя, что Коул собрался уходить.
Ц Пойду поднимусь, поздравлю молодоженов.
Перескакивая через две ступеньки, Коул бросился наверх. Он постучал в дв
ерь, и ему открыл Кит в расстегнутой рубашке.
Ц Где она?
Ц Кто? Ц спросил Кит.
Ц Ты прекрасно знаешь кто! Ц закричал Коул и, оттолкнув Кита, вбежал в но
мер.
Ц Коул, Господи, что ты делаешь? Ц взмолился Кит.
Ц Собирайся, мы уходим отсюда, Ц скомандовал Коул, врываясь в спальню.
Кэролайн смущенно выглянула из-под одеяла.
Ц Доволен? Ц буркнул Кит, выставив Коула из спальни. Ц А теперь убирайс
я отсюда.
Ц Что происходит? Ц потребовал объяснений Коул. Ц Мы с Кэролайн сегодн
я обвенчались. Как ты можешь догадаться, у нас первая брачная ночь. А тепер
ь, сделай милость, убирайся отсюда ко всем чертям. Я понимаю, кого ты ожида
л увидеть здесь, поэтому позволю тебе спокойно уйти. Но только посмей еще
раз так ворваться ко мне, и я не спущу тебе подобного, Коул Маккензи!
Ц Но все уверены, что ты женился на Мэгги.
Ц В любом случае не твое дело.
Ц Где Мэгги, Кит?
Ц Понятия не имею. В конце концов, ты ее опекун, а не я.
Ц Но ведь она приехала с тобой, да?
Ц Я ничего тебе не скажу. Мэгги не желает тебя видеть.
Ц Она у миссис Халлауэй, Ц тихо известила его Кэролайн, выходя в коридор
.
Ц Спасибо, Кэролайн. Прости меня, пожалуйста, я просто не знал, что происх
одит. Лоуфорд, прими мои поздравления. Ц Он пожал Киту руку.
Ц Коул, почему ты не оставишь ее в покое? Мэгги хочет начать новую жизнь.

Ц Именно это я и собираюсь ей предложить. Еще раз поздравляю тебя, Лоуфор
д, Ц произнес Коул и вышел.
Закрыв за ним дверь, Кит печально проговорил:
Ц Бедная Маргарет! Он вечно будет ее преследовать. Кэролайн, я думал, ты е
е близкая подруга. Зачем ты сказала ему, где она?
Ц Потому что я не хочу, чтобы они тоже потеряли пять драгоценных лет.
Ц Я не понимаю тебя.
Ц Ох, Кит, если бы пять лет назад ты поступил так, как поступает сейчас Коу
л, мы бы уже давно поженились.
Кит обнял ее.
Ц Тогда, я думаю, нам больше нельзя терять ни минуты, любовь моя.

Мэгги уютно устроилась возле камина, обняв руками колени и положив на ни
х голову. Она так счастлива за Кита и Кэролайн! Она улыбнулась, вспомнив, к
ак удивился судья Гарднер, когда узнал, что невеста не Мэгги, а Кэролайн. К
ит долго смущенно объяснял крестному, почему женится на Кэролайн, а не на
Мэгги. Но, слава Богу, все закончилось хорошо. Влюбленных наконец-то объяв
или мужем и женой, а в качестве свидетелей выступили Мэгги и жена судьи Га
рднера.
Она приуныла, задумавшись, что же будет теперь с ней самой. В Лоуфорде Мэгг
и, конечно же, не останется. Жить там Ц все равно что похоронить себя зажи
во. Может, поехать в Сент-Луис? Город большой, там будет легко найти работу.
Главное, уговорить Элли поехать с ней.
Улыбка вновь озарила ее лицо, когда она взглянула на портрет мистера Хал
лауэя, висящий над камином.
Ц Что ж, по крайней мере двое любящих нашли друг друга, капитан, Ц тихонь
ко прошептала Мэгги.
Достав из сумки желтую ночную сорочку, которую ей подарила Кэролайн, Мэг
ги вспомнила, что хотела вернуть подруге подарок, ведь теперь белье для п
ервой брачной ночи пригодилось бы ей самой, но Кэролайн и слушать не стал
а.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93