Когда захлопнулась дверь за последним посетителем, М
эгги сладко потянулась, так что хрустнули кости, и воскликнула:
Ц Я голодна как волк!
Барт не замедлил откликнуться:
Ц Бекон, яйца, колбаса, грибы, помидоры и поджаренные хлебцы, идет?
Ц Ммммм, да, пожалуй.
Ц Увидимся дома.
Когда он еще жил в Беркли, отец после ссоры резко уменьшил ему денежное со
держание, и Барт одно лето проработал поваром в заштатной забегаловке. Т
ам всем подавали одно блюдо Ц омлет с грибами и колбасой. Мэгги вообще ст
рого следила за своей диетой и перед спектаклем никогда не обедала, зато
потом у нее разыгрывался волчий аппетит.
Приехав домой, Барт заглянул в холодильник и обнаружил, что предусмотрит
ельная Конни закупила все, что нужно. Тут был брикет бекона, связка сардел
ек, свежие грибы, телячьи почки, корзиночка со свежими томатами, коробка я
иц и батон свежего хлеба. Сняв пиджак, Барт закатал рукава и повязал фарту
к, который Дорис, приходящая домработница, всегда вешала возле кухонной
двери. Потом он взял сковородку, зажег газ и принялся орудовать.
Он как раз ставил в духовку тарелки, чтобы подогреть перед подачей на сто
л, когда Мэгги вошла прямо на кухню Ц она всегда ела приготовленное Барт
ом прямо там Ц и сказала:
Ц Господи, у меня слюнки текут, как у собаки Павлова.
Ц А я готова и саму собаку слопать, Ц подхватила, входя следом, Конни.
Мэгги переоделась в огромный свитер и брючки и распустила волосы по плеч
ам. Ее лицо и без грима сияло неизменно уверенной радостью успеха.
Господи, она в самом деле женщина без возраста, подумал Барт.
Ц Прошу к столу, все готово, Ц пригласил он. Ц Сколько тебе хлеба Ц кус
ок или два? Ц спросил он у Мэгги.
Ц С отрубями?
Ц Спрашиваешь!
Ц Тогда два.
Ц Мне тоже, Ц попросила Конни, подвигая к столу стул, на котором обычно с
идела. Мэгги разлила по кружкам чай цвета красного дерева, который завар
или в большом коричневом чайнике, а Барт водрузил перед каждой по огромн
ой тарелке.
Ц Две тысячи калорий, Ц констатировала Конни.
Ц Экая беда! Ц беспечно отозвалась Мэгги. Ц Сегодня на сцене я потерял
а не меньше пяти тысяч. Подвиньте-ка мне пиво, пожалуйста. Ц Она щедрой ру
кой налила себе пива, взяла в руки нож и вилку и провозгласила: Ц Если вам
скажут, что величайшие изобретения, которые дала миру Англия, Ц это реак
тивный двигатель и «Роллс-Ройс», не верьте: на самом деле это Ц пиво.
И она приступила к ужину.
Воцарилось молчание. Все занялись едой. Потом Конни убрала пустые тарелк
и, а Мэгги налила всем еще по кружке чаю. Тогда и начался разговор. Они пере
бирали по косточкам всю пьесу, с начала и до конца. Мэгги просила прокомме
нтировать ее игру, Барт и Конни с охотой это делали.
Ц Вы потрудились за целую бригаду профессиональных критиков, Ц похва
лила она их. Мэгги действительно ценила их мнение выше суждений професси
оналов.
Когда Конни посмотрела на настенные часы, они показывали почти час ночи.

Ц Господи, времени-то сколько! Ц всполошилась она. Ц Мне вставать завт
ра в семь. Я пошла.
Ц Поспи завтра подольше, Ц взмахнув на прощанье рукой, сказала Мэгги.
Ц Я тоже буду отсыпаться.
Она всегда поступала так после премьеры, вознаграждая себя за изнурител
ьную трату энергии, которой требовали от нее репетиции. Перед спектаклем
она работала по двенадцать часов в день.
Когда Конни вышла, Мэгги вылила себе в чашку остатки чая, обвила пальцами
теплый фарфор и удовлетворенно сказала:
Ц Как я люблю эти минуты... Только и отдыхаю, что за нашими кухонными трапе
зами. Они мне тем более приятны, что мы устраиваем их после удачных премье
р.
Ц Неудачных у тебя и не было. Разве что в далеком прошлом.
Ц А два последних фильма Ц забыл?
Ц Я тебя предупреждал.
Ц Ладно, мистер Всезнайка, Ц укоризненно сказала она, но при этом ласко
во улыбнулась. Ц Жаль, что я не прислушалась к твоим мудрым советам. Ц Он
а положила ладонь ему на руку. Ц Я знаю, что часто манкирую твоими совета
ми, но ты все равно не оставляй меня без них, хорошо? Я ведь знаю, что ты боль
ше всех заботишься о моих интересах.
Это ты так думаешь, когда удается тебе угодить, подумал Барт. Он нежно взял
ее ладонь в свою руку и поцеловал.
Ц Я вообще о тебе очень забочусь. Она поспешно отняла руку.
Ц И напрасно. Мы с тобой об этом уже говорили.
Ц Но это касается только меня.
Ц Тебе лучше всех известно, что все мои мысли и чувства подчинены единст
венной и самой важной для меня вещи. Моей карьере. Если бы мне предложили з
аключить сделку: забудь о любви до конца своих дней и станешь самой крупн
ой звездой в истории кино, я бы согласилась, не раздумывая ни секунды. Да т
ы и это знаешь.
Ц Да.
Ц А зачем же время теряешь? Оглянись вокруг.
Ц Как раз это и было бы тратой времени.
Ц Но на меня не рассчитывай. В наших отношениях статья о сердечной привя
занности не предусмотрена.
Ц Будем откровенны. Допустим, я люблю тебя. Что это меняет? Разве я когда-н
ибудь скулил?
Ц Нет. Ты не такого сорта парень. И, между прочим, иногда я об этом жалею. Тв
ои чувства осложняют наши отношения, а я, как ты знаешь, терпеть не могу ос
ложнений. Как твой близкий друг, я сочувствую тебе, но не люблю и никогда н
е буду тебя любить. Романтические чувства не мой конек. Я только раз в жизн
и удосужилась влюбиться, зато навсегда. И предмет моей любви Ц актерств
о.
Ц А сколько тебе было, когда это произошло?
Ее глаза затуманились, словно вглядываясь в прошлое.
Ц Четырнадцать.
Барт оперся подбородком на руку.
Ц Какой же ты тогда была?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124