У нее был поставленный от природы голос, она прекрасно владе
ла им, заставляя смеяться или дрожать от страха. Она могла одним жестом за
ставить сильнее биться сердца и покоряла блеском необыкновенных глаз. Н
е сомневаясь ни секунды, Грейс Кендал вступила в заговор по освобождению
затюканной родителями девчонки.
Отец Мэгги Ц Альфред Хорсфилд Ц бросил школу в возрасте четырнадцати л
ет и с тех пор испытывал пиетет к тем, кто превзошел науки. На двери класса
мисс Кендал после ее фамилии значилось: «М.И. Ц магистр искусств». Кроме
того, в ее пользу говорило и то, что отец Грейс был отошедшим от дел методи
стским священником. Вообще-то мистер Хорсфилд не одобрял методистскую ц
ерковь, как и любую другую, для него мандатом истинности обладала только
одна Ц конгрегационная, но однажды ему случилось услышать проповедь пр
еподобного Кендала. Это было в пасхальную субботу. Проповедь произвела н
а него глубокое впечатление. Преподобный Кендал читал ее на площади. В ре
зультате, когда мисс Кендал обратилась к Хорсфилду с письмом, где извеща
ла, что его дочь Ц очень способная ученица, и если с ней поработать дополн
ительно, она сможет рассчитывать на университетскую стипендию, он посов
етовался с главой конгрегационной церкви, а тот, в свою очередь, обратилс
я к господу, который милостью своей дозволил мисс Кендал брать Мэри Марг
арет на экскурсии в музеи, картинные галереи и знаменитые храмы, кои, буду
чи творением недостойных рук, все же строились во славу господа.
Так Мэри Маргарет вырвалась за пределы провинциального городка, затеря
нного в болотной глуши, увидела Лидс и Брэдфорд, Хэррогейт и Шеффилд, куда
они ездили на автобусе или поездом. А кроме музеев, галерей и храмов Ц теа
тры: знаменитый театр «Альгамбра» в Брэдфорде, Дворец искусств в Лидсе, в
еликолепный репертуарный театр в Хэррогейте. Ей удалось увидеть многие
постановки гастролирующих трупп, которые выступали даже в лондонском В
ест-Энде. Но чаще всего они бывали в кинотеатрах, и если театр девочка пол
юбила за то, что там можно было увидеть живых актеров, то кино произвело на
нее впечатление своим волшебством. Грейс Кендал была членом киноклуба,
где они посмотрели «Гамлета» с Лоренсом Оливье. Мэри Маргарет вышла тогд
а из зала другим человеком.
Отец пытался заставить ее предаться в руки господа. Но в тот вечер Мэри Ма
ргарет избрала себе новую религию и отдалась ей со всей страстью новообр
ащенного верующего. Отныне она стала поклоняться одному божеству Ц Мел
ьпомене. Судьба ее решилась. Она стала актрисой. Великой актрисой.
Грейс Кендал сразу поняла, что произошло. С тех пор робкая, замкнутая дево
чка преобразилась до неузнаваемости. Действие, разыгрывавшееся на сцен
е или экране, захватывало ее целиком. По пути домой она без устали делилас
ь впечатлениями от игры Бетт Дэвис, Кэтрин Хепберн или Элизабет Тейлор
Ц любой актрисы, которую они только что видели, и Грейс зачарованно слуш
ала, дивясь, откуда в этой девочке столько понимания и дерзости, позволяю
щей ей по-своему толковать роли. И еще ей очень убедительно удавалось раз
ыгрывать перед родителями сценки, которые они придумывали вместе с Грей
с, чтобы усыпить их бдительность.
Родители не подозревали, что мисс Кендал снабжает Мэри Маргарет книгами
, которые хранились в школе и буквально проглатывались на переменках и в
о время урока христианской грамоты. Девочка жадно впитывала знания, по к
оторым истосковалась ее душа, которую держали на голодном пайке. Хорсфил
ды гордились тем, что у них умная дочка, которая сможет поступить в универ
ситет, но терзались тревогой насчет того, чему ее там будут учить, в этом г
реховном мире. Эти мысли занимали все их существо, и они неустанно молили
сь вместе с братьями и сестрами во Христе о спасении Мэри Маргарет в опас
ном для ее души окружении.
К шестнадцати годам Мэри Маргарет набралась достаточно знаний. Но житей
ского опыта у нее не было совсем. И вот когда отец обнаружил у нее в комнат
е экземпляр книги «Любовник леди Чаттерли», только что разрешенной к изд
анию Верховным судом и одолженной Грейс Кендал, разразился грандиозный
скандал, потому что при недостатке знаний опыта у Альфреда Хорсфилда хва
тало. Злополучную книгу торжественно предали огню на специальном собра
нии всей паствы конгрегационной церкви. Поскольку Мэри Маргарет упорно
отказывалась назвать имя развратителя, зная, что мстительные, как и их бо
г, Хорсфилды не дадут спуску Грейс Кендал, ее заставляли подолгу молитьс
я и каяться, прося о прощении. Ей часами не разрешали подыматься с колен и
морили голодом. А отец с матерью просили господа о снисхождении к падшей,
хотя всем было ясно, что даже держать такую книжку в доме, не то что читать,
было уже страшным грехом. Само собой разумелось, что ни о каком университ
ете и речи быть не может.
Одними словами дело не обошлось. Отец отстегал ее ремнем. Такое наказани
е полагалось за наиболее вопиющие преступления.
Ему пришлось опустить ремень прежде, чем он дождался от дочери просьб о п
рощении. Уползая на четвереньках к себе в спальню, она не проронила ни сле
зинки: Ужасную действительность девочка превратила в художественную р
еальность. Во время экзекуции она представляла себя героиней Сопротивл
ения, попавшей в лапы гестаповцев, от которой требовали имена и явки.
.
Закрыв за собой дверь в ванную Ц запираться нигде было нельзя во избежа
ние тайных грехов, Ц она прикладывала мокрое полотенце к побагровевшей
коже, чтобы наутро не так заметны были синяки, твердо зная, что уйдет из эт
ой змеиной ямы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124