Ц У нас, Бреннанов, насчет ребятишек всегда все шло вот как по маслу, Ц по
хвалилась она, торопливо жуя бутерброд. Ц У мамки нас десять штук, и все к
ак горох из стручка высыпались. А чайку еще не осталось?
Ц Надо же Ц небо и земля! Не то что Тельма. Как у нее все просто, Ц удивлял
ась Мэри, спускаясь в кухню с пустым подносом.
Ц А чего от нее ждать. Тоже мне, соль земли. Голос здравого смысла.
Ц А помнишь, как Тельма убивалась...
Ц Это из-за того, что она чувствовала на себе вину. Так или иначе она дала
себя уговорить отдать ребенка. А Эйлин Ц католичка. Католики придут на и
споведь, покаютсяЦ и привет, вся вина с них снимается. Греши дальше. Я всег
да говорила, католическая церковь хитрющая...
Ц Эйлин не ходит к исповеди.
Ц Сходит. Помяни мое слово.
Через неделю Эйлин покинула дом на Пемберли-клоуз. Отправляясь оттуда н
а работу в другую больницу, куда ее брали по протекции сестры Блэшфорд, де
вушка была полна самых радужных надежд.
Ц В случае чего Ц обращайтесь ко мне, я помогу! Ц со смешком бросила она
на прощанье подругам.
А после обеда приехала новенькая Ц невысокая, чернявая, розовощекая и с
уетливая толстушка. Из Ливерпуля. На пятом месяце беременности. Ее обрюх
атил любовник, который выгнал ее из дому, потому что встретил другую, кото
рая не ложилась с ним в постель, опасаясь забеременеть. Новенькую звали Ш
ирли, ей было восемнадцать лет, и она болтала без умолку, даже когда легли
спать и выключили свет, пока Пэт не прикрикнула на нее: «Заткни фонтан!» То
лько тогда наступила блаженная тишина.
И тут послышались глухие рыдания.
26 февраля был срок родить Пэт. Она уже не работала на фабрике. Неродившеес
я дитя начинало давать о себе знать. До сих пор беременность у Пэт была сов
сем незаметной, даже у Мэри живот был больше. А тут ее разнесло как на дрож
жах. У нее ломило спину, ее мучила изжога. Характер тоже испортился.
Ц Чего она бесится? Ц допытывалась Ширли. Ц Молоко скиснет.
Ц У нее спина болит и изжога, Ц объяснила Мэри.
Ц Не у нее одной. Тут все такие.
Ц Ей уже недолго ходить, потерпи.
Но и сама Мэри почувствовала облегчение, когда холодной февральской ноч
ью ее разбудила Пэт и сказала:
Ц Ну все. Час избавления настал. Ступай, детка, позови мамашу Блэшфорд.
У Пэт тоже родился мальчик. Роды прошли не так гладко, как у Эйлин, но и осло
жнений, как у Тельмы, не было. Через семь часов все кончилось.
Ц Будто кита родила, Ц поделилась она с Мэри.
Ц Как ты себя чувствуешь?
Ц Вся разбитая. Но зато пуза как не бывало. Как только встану, начну заним
аться гимнастикой. Надо форму восстанавливать. Ц Помолчав, она тихо спр
осила: Ц Ничего не удалось подглядеть?
Ц Нет. Она меня опять на кухню загнала.
Ц Черт побери! Ну ладно, я, по крайней мере, смогу тебе сказать, сколько она
мне отвалила. Держи. Ц Она сунула Мэри в ладошку клочок бумаги. Ц Это мой
номер телефона. Позвони, как сможешь, поболтаем, Ц шепотом сказала она и
громко добавила: Ц Хорошо бы сейчас выпить чашечку чаю.
Ц Пойдем, Мэри, надо дать Пэт отдохнуть, Ц сказала, входя в комнату, сестр
а Блэшфорд. Когда дело было сделано, она старалась не оставлять девушек н
аедине. Безопасность прежде всего Ц таков был ее девиз. Слава богу, на это
т раз все обошлось без проблем. Малыш крикнул только раз, и его сразу же за
брали и увезли. Мэри надеялась, что ее ребенок тоже никому не доставит хло
пот.
С отъездом Пэт Мэри лишалась собеседника, потому что с Ширли разговарива
ть было невозможно, она произносила монологи. И еще неизвестно, что за шту
чка займет место Пэт. У Пэт характер, конечно, не сахар, она была и резка, и э
гоистична, но с ее уходом обрывалась тоненькая ниточка, связывавшая этот
уединенный дом с остальным миром. И как щедро делилась она своим жизненн
ым опытом Ц благодаря ей Мэри словно университет окончила.
Ц Не забудь, обязательно звякни мне через пару дней, Ц шепнула Пэт, укла
дывая сумку. Она уходила во всем блеске Ц фигурка что надо, кожа натянута
, жакет сидит как влитой, туфли на высоких каблуках, а личико Ц прямо прои
зведение искусства. Ц Я вообще-то не поддерживаю связь с подружками по н
есчастью, но должна признать, ты скрасила мое существование в этой конур
е. Тельма Ц милочка, но эти закидоны насчет вины мне поперек горла встали
. Да у меня и не получалось с ней разговаривать, не то что с тобой. Ты знаешь,
чего хочешь, и не выпендриваешься. Не строишь из себя невесть что. Ц Пэт н
евесело усмехнулась. Ц С годами это пройдет. Надеюсь, твои мечты сбудутс
я. Но имей в виду, детка, тебе придется для этого постараться. Под лежачий к
амень вода не течет. Надо пошевелить задницей. Бери пример с меня!
Пэт была права. Ей пришлось проделать большой путь. Это заняло у нее семь л
ет. «Интересно, где я окажусь через семь лет, в семидесятом году, Ц подума
ла Мэри. Ц Скорее всего уже в Голливуде».
Ц Теперь твоя очередь, Ц напомнила Пэт. Ц Работать тебе осталось неде
лю, потом пару месяцев посидишь дома, и тогда пробьет час твоего освобожд
ения.
Ц Такси ждет! Ц объявила сестра Блэшфорд.
Ц Я готова, Ц откликнулась Пэт, подхватывая новенький чемодан. Ц Ну, по
ка, детка! Ц сказала она Мэри, приветственно поднимая руку. Ц Не могу ска
зать, что приятно провела время, но рада, что познакомилась с тобой.
Ц Я тоже рада. Удачи тебе, Пэт.
Мэри искренне горевала, расставаясь с Пэт. Хотя они не понравились друг д
ругу с первого взгляда, вскоре почувствовали взаимную симпатию. Пэт зара
жала Мэри уверенностью в себе. Теперь, когда с каждым днем ее тело станови
лось все более чужим и безобразным, когда ее стали одолевать боли и непри
ятные ощущения, Мэри вдруг почувствовала себя такой же растерянной, как
в день своего прибытия в Брикстон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124