Я, кстати, рассчитываю на ее патриотизм Ц
может, она примет одно из предложений, которые здесь получила. Ей, наприме
р, предлагают сыграть Аркадину в «Чайке» Ц она просто создана для этой р
оли.
Ц Это верно. Но роль опять же возрастная, Ц заметила, вставая. Конни. Ц Н
адо, пожалуй, хлебнуть виски. Не для поднятия духа, мужества тебе не занима
ть, но дурные вести легче воспринимаются, когда разбавишь их глотком-дру
гим.
Они сидели, дружески болтая, но Конни держала ушки востро. Вскоре послыша
лся неподражаемый смех Мэгги Кендал. Его грудные переливы мгновенно нас
троили обоих на серьезный лад.
Ц Кого это она с собой притащила? Ц спросила Конни. Следом за Мэгги шел ю
ный красавчик, который не помнил себя от счастья. И неудивительно. Мэгги б
ыла ослепительна. На ней был темно-лиловый костюм Ц одно из лучших созда
ний Донны Каран, обнажающий ноги ровно настолько, насколько нужно, и подч
еркивающий округлость форм. Точно подобранный цвет придавал алебастро
вой коже Мэгги приятный теплый оттенок. Волосы приобрели в умелых руках
Джона Фрида роскошный блеск меди и при каждом повороте головы переливал
ись, как струи водопада.
Ц Дорогие мои!
Ее появление было типичным голливудским шоу; так могла появиться Джоан К
роуфорд в зените славы. На малолетних обожателей это производило безотк
азный эффект. Мэгги не требовалось прибегать к каким-то специальным трю
кам. Она излучала красоту и обаяние. И Барт, глядя на нее, подумал, что и сам
не раз становился невольной мишенью этих токов.
Неподражаемым жестом Мэгги бросила на столик перчатки от Корнелии Джей
мс и сумочку из крокодиловой кожи.
Ц Этот милый юноша вытащил меня из толпы поклонников, которые меня чуть
не задушили, когда я выходила из салона. Если бы не он, меня просто разорва
ли бы на куски!
«А если бы они не предприняли этой попытки, ты бы сама их разорвала», Ц яз
вительно подумала Конни. Поклонники были для Мэгги важней хлеба насущно
го. Конни с первого взгляда поняла, что Мэгги в прекрасном настроении: ист
еричные поклонники и юный обожатель подтвердили, что она не утратила ни
грамма своей власти над публикой, и от этого кровь быстрее бежала по жила
м.
Ц Боюсь, единственное, что я могу предложить вам за мое спасение, Ц немн
ожко выпить, Ц сказала Мэгги молодому человеку, мягко, но властно подтол
кнув его к креслу. Ц Я думаю, нам будет кстати бутылочка охлажденного шам
панского.
Ц Сколько бокалов? Ц услужливо спросила Конни.
Ц Четыре, конечно, Ц удивленно округлив глаза, ответила Мэгги. Ц Это мо
я дорогая подруга и доверенное лицо Конни Ковано, Ц промурлыкала Мэгги
и, небрежно махнув рукой в сторону Барта, добавила: Ц А это мой агент и мен
еджер Билл Бартлет. Молодого человека зовут... Ц Она обернулась к гостю и
со смешком спросила: Ц Как ваше имя?
Ц Кертис... Питер Кертис, Ц запинаясь и тая от восторга, ответил он, пожим
ая протянутую руку с длинными ухоженными ногтями.
Ц Питер! Какое очаровательное имя!
Ц Как у Питера Пэна, Ц поддакнула Конни, протягивая Мэгги шампанское. В
морозилке всегда ждало своей очереди не меньше дюжины бутылок самого лу
чшего шампанского Ц арсенал на все случаи жизни.
Конни встретилась глазами с Бартом. «Мэгги верна себе», Ц сказал ее взгл
яд.
Час спустя, проговорив с извиняющейся улыбкой: «Какой прелестный молодо
й человек!», Мэгги опустилась в глубокое мягкое кресло.
Ц Да, Ц согласился Барт, Ц очень молодой. Глаза Мэгги потемнели до цвет
а старого янтаря.
Ц Не забывай, друг мой, ты отвечаешь за мою карьеру, а не за личную жизнь,
Ц произнесла она тоном героини из «Авантюристки», одной из самых знамен
итых своих ролей. Ц И уж если мы заговорили о карьере, как дела насчет сер
иала?
Момент истины наступил раньше, чем он предполагал, ему хотелось сперва п
одготовить почву, а потом поставить Мэгги перед непреложным фактом Ц не
обходимость сменить амплуа. Но раз уж так получилось... И он делано безразл
ичным тоном ответил:
Ц Я только что вернулся с Уордур-стрит. Там сказали, что Джудит Кейн буде
т играть Клодия Альбиони.
Мэгги не шевельнулась, но от Барта не укрылось, как затрепетали ее ноздри
и поджались губы. Она набрала в легкие побольше воздуху и просто спросил
а:
Ц Почему?
В ее голосе прозвучало многое Ц недаром она была великолепной актрисой
Ц удивление, ужас, боль, уязвленность. По умению владеть своим голосом Мэ
гги не знала себе равных. Так же как ее чрезвычайно выразительное лицо, он
был богат оттенками. И она прекрасно пользовалась им, отлично понимая вс
ю силу его влияния. Сейчас она явно вызывала Барта на откровенность.
Ц Потому что ей двадцать семь лет, Ц твердо ответил он.
Конни, выпроводив наконец юного гостя, в этот момент как раз подошла к две
ри и заметила, как в глазах Мэгги сверкнула молния. Она решила остаться у в
хода и посмотреть, как будут разворачиваться события.
Ц А при чем здесь возраст? Ц сделав паузу, спросила Мэгги угасшим голос
ом.
Ц Возраст здесь очень важен. В начале сериала Джудит Кейн двадцать семь
лет, это молодая женщина, которая после смерти отца остается влиятельной
наследницей огромных богатств и вместе с тем попадает словно христианк
а в яму со львами. Она молода и неопытна, ей предстоит многому научиться, м
ного познать, Клодия Альбиони Ц я цитирую: «молодая, трогательно чувств
ительна Ц это именно то, что нам нужно. Пробы прошли замечательно. Она отв
ечает всем требованиям роли».
Ц А я, стало быть, нет?
Ц Как они говорят Ц нет.
Мэгги вскочила, словно раненый тигр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124