Ц Так, как сестра Блэшфорд Ц дом матери и ребенка.
Ц Как ни назови Ц смысл не меняется. Это с виду все тут чинно-блинно. А на
самом деле кое-кто неплохо наживается на таких дурочках, как мы.
Ц Пэт! Ц Тельма многозначительно поднесла палец к губам. Но Пэт не обра
тила на нее никакого внимания.
Ц Видишь ли, детка, Ц продолжила Пэт, она всех звала «детками», Ц я прив
ыкла называть вещи своими именами. Этот «дом матери и ребенка» находится
в руках настоящей плантаторши, которая специализируется на детопроизв
одстве. Мы производим на свет младенцев, которые нам на фиг не нужны, а она
сбагривает их тем, у кого это не получается. И все довольны. Мы получаем ст
ол и кров, нас тут окучивают, чтобы плод вырос товарный, и когда он созреет,
падает прямо в ручки людей, которые готовы заплатить за него приличные б
абки. Очень приличные, потому что товар редкий и малодоступный. И ради бог
а! Только не надо башку дурить и строить из себя благодетельницу. И пожалу
йте мне все, что причитается. Сполна. Если она попробует меня одурачить, я
задам ей жару.
Пэт приподняла крышку кастрюли и вдохнула аромат тушеной моркови.
Ц И как же ты сюда залетела, птичка? Ц поинтересовалась она.
Ц Пошла на вечеринку, и ее там подпоили, Ц сказала Тельма.
Ц Господи, опять двадцать пять! Что же вы за дурочки такие наивные! Я-то, п
о крайней мере, получала свою долю удовольствия. И когда я верну свою форм
у, позабочусь, чтобы больше не залететь, но от радостей жизни отказыватьс
я не собираюсь.
Ц Ты тоже на фабрике работаешь? Ц недоверчиво спросила Мэри, которая не
могла представить себе, чтобы такая экзотическая птица попала в неуютну
ю клетку.
Ц А где же еще?
Ц Ну и как там?
Ц Если бы меня там заперли на всю жизнь, я бы себе глотку перерезала. Но не
сколько месяцев можно потерпеть. Платят, конечно, гроши, но нам привередн
ичать не приходится. Ц В ее глазах блеснул заинтересованный огонек. Ц С
дается мне, я слышу северный акцент?
Ц Да.
Ц И мы пытаемся от него избавиться, так ведь?
Мэри вспыхнула. Да, у этой Пэт не только язычок острый, но и ушки на макушке.
Она действительно стала следить за своим произношением и, оставшись одн
а, подолгу тренировалась, пытаясь говорить как в Лондоне. Актерам непозв
олительно говорить с провинциальным акцентом.
Ц Она в актрисы собирается, Ц опять пришла на помощь Тельма.
Пэт, удивленно подняв темные, безупречной формы брови, внимательно огляд
ела будущую звезду с головы до ног.
Ц Если бы мне платили по фунту за каждую девушку, желающую стать актрисо
й, которых я перевидала на своем веку, я давно была бы миллионершей.
Ц Но я серьезно хочу стать актрисой!
Ц Все так говорят, детка.
Мэри решила про себя, что ей вряд ли удастся подружиться с Пэт, ну и ладно. Д
ружить она будет с Тельмой, а от Пэт можно многому научиться.
Ц А что ты делаешь у себя в клубе? Ц спросила она.
Ц Танцую.
Ясно, с облегчением подумала Мэри. Пэт, конечно, девушка эффектная, но дово
льно вульгарная. В ней есть что-то вызывающее. И она очень сексапильна. Мн
е как раз этого и не хватает.
Ц Ты думаешь туда вернуться?
Ц Моя работа ждет меня, Ц улыбнулась Пэт так заразительно, что обе деву
шки тоже заулыбались. Ц Дело в том, что папаша будущего младенца Ц хозяи
н нашего клуба.
В ту ночь, лежа в уютной постели и прислушиваясь к легкому дыханию лежаще
й рядом Тельмы и тихонько посапывающей возле шкафа Пэт, Мэри обдумывала
услышанное сегодня на кухне. Пэт права, решила она. Каждый получает то, что
хочет. Во всяком случае, она и я. А вот Тельма не сможет получить то, что ей х
очется.
Мэри поправила под головой подушку и свернулась калачиком. «Это» отправ
ится к людям, которым оно нужно, которые будут его любить. Она все равно не
смогла бы его полюбить. Она не хотела, чтобы «это» появилось, его отец Ц н
езнакомый ей человек, которого Мэри даже узнать не смогла бы. За что ей это
наказание? Она его не заслужила. Неужто ее настигла кара безжалостного б
ога ее родителей? «Ты в меня не верила? Так я тебе покажу, как страшен мой гн
ев. От него никуда не спрячешься!» Слезы градом полились у нее из глаз. Зар
ывшись лицом в подушку, она тихо плакала, пока ее не одолел сон.
Ц Ну, как она тебе? Ц спросила утром Пэт Тельму, когда Мэри пошла в ванную
. Ц По-моему, любопытная девчонка. Видать птичку по полету. Но, конечно, су
щее дитя. То Алису в Стране чудес изображает, то Бетт Дэвис из себя строит.
Похоже, в ней действительно есть актерские задатки! И идей каких-то нахва
талась...
Ц Она, по-моему, ужасно переживает то, что с ней произошло, Ц тихо ответи
ла Тельма. Ц Для нее это такой шок! Она вчера полночи проревела. А насчет и
дей Ц вряд ли она много успела нахвататься. Она же в Лондон только в июле
приехала.
Пэт рассмеялась.
Ц Ну, для трех месяцев и этого достаточно. Тоже мне Ц ягненок невинный!
Тельма неприязненно поджала губы.
Ц Я, по крайней мере, знала, йа что шла, когда переспала с Кевином, ты со сво
им Салимом несколько месяцев прожила, во всяком случае, мы знаем, кто отцы
наших детей.
Пэт нахмурилась.
Ц Ты права. Я, конечно, тоже, бывало, надиралась и теряла над собой контрол
ь, но все же знала, кто меня трахает.
Ц И к тому же она еще такая маленькая! Хоть и напускает на себя взрослый в
ид. Я на ее месте просто не знала бы, куда податься. И в девятнадцать-то забе
ременеть Ц кошмар, а в шестнадцать... К тому же она сирота. Ее тетка воспита
ла, старая дева.
Ц Обычная история: невинный всегда платит за виноватого, Ц цинично зам
етила Пэт.
Ц Ты с ней помягче, Ц робко попросила Тельма, которой не приходило в гол
ову воспользоваться правом самого долгого пребывания под крылышком се
стры Блэшфорд, чтобы навести свои порядки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124