д. (концовка «и так дале
е» принадлежит не мне, а маэстро). Таким образом Буфу заработал право лете
ть с нами.
Очутившись на борту «Лохани», Буфу решил действовать на свой страх и рис
к. Маэстро понимал, что он и Дваэн Ц лишь орудия в руках извергадов (Квадр
ат не вступал в контакт с последними), что среди нас должен быть их прямой
агент (или агенты), и он решил выявить его (их), устроив ловушку с шифровками
(подробности операции Буфу опустил, заявив, что к существу дела они не отн
осятся). Одновременно он попросил Дваэн вживить ему и остальным теплокро
вным членам экспедиции «знаки Дема» (Буфу не объяснил происхождения эти
х «вживчиков»), что она и сделала во время сеансов массажа. У него были осн
ования верить, что «знаки Дема» могут служить (какое-то время, подчеркнул
он) нашими телохранителями, в чем он и убедился в случае со мной. С Дваэн же
случилось следующее. На его вопрос, носит ли она «знак Дема», Дваэн ответи
ла неопределенно: видимых затвердений вроде бы нет, но она чувствует в се
бе какое-то инородное тело. Она предложила маэстро обследовать ее, но тот
наотрез отказался (причины отказа не объясняются), попросив Ц через нас
тавника Ц меня сделать это интимное обследование. Дело в том, что всем на
м были имплантированы семиразрядные «вживчики», т. е. не опасные для жизн
и. Появись в нашем теле еще один, суммарный разряд превысил бы смертельну
ю дозу. Поэтому и торопил меня Допотопо с «обыском»: развязка приближала
сь, Дваэн нельзя было оставлять без телохранителя, но приставлять второг
о было еще опасней. (Как потом выяснилось, у Дваэн не было «знака Дема»…)
Ц Нет его и сейчас, Ц сказала она, усаживаясь ко мне на колени, Ц зато ес
ть «знак Барса»! -
И она приложила мою руку к своему животу.
Ц Ну, мамочка, это еще как сказать… Ц я отодвинул дневник, обнял ее. Ц А в
друг родится какой-нибудь паучок-лесовичок? Или этот битюжок? Или… джерр
искробик?
Она шлепнула меня по губам:
Ц Причем здесь Джерри Скроб?
Ц Ты же целовалась с ним?
Ц С каких это пор от поцелуев рождаются дети?
Ц А с каких пор, мамочка, они рождаются от стального капкана?
Ц Клянусь, линктусик, я думала, что это ритуальная маска!
Я опять придвинул к себе дневник:
Ц Но ты своей рукой написала, что я должен умереть! Значит, ты знала, что эт
о не маска?
Ц А ты тоже написал, что хочешь, чтоб я тебя проглотила! Значит, и ты верил,
что это не маска? Еще и войну хотел мне изнутри объявить, туннели там всяки
е взрывать, завалы устраивать…
Ц Но это был чистый бред, мамочка!
Ц А у меня нечистый, папочка?
Словно опомнившись, мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. Она опять
приложила мою руку к животу:
Ц А наш барсик уже давно мне войну объявил, так дергается, так крутится, у
жас!… Боюсь я, линктусик… Бред бредом, а ведь пока все у нас, как в «Начале На
чал»… Сколько мы с тобой жили и ничего, а стоило мне нарядиться Надой и пов
ерить в то, что я Нада, как тут же, пожалуйста…
Ц Ну и чудесно, мамочка!
Ц Что ж тут чудесного? А если я умру от родов? В «Начале Начал»…
Ц Вот ты о чем! Ц я прижал ее к себе. Ц Не бойся, мамочка. Я ведь, по предани
ю, тоже должен быть без головы уже давно, причем ты, мамочка, сделала все во
зможное, чтоб так и случилось, и тем не менее вот она, можешь потрогать…
Она улыбнулась, но как-то печально.
Ц Ты протерла иллюминатор?
Она молча кивнула.
Ц Пойдем поглядим на нашу Терру.
Мы долго смотрели в иллюминатор: Терры не было видно.
Ц Наверное, мы проскочили ее, Ц пошутил я, Ц от нашего штурмана уже с ут
ра разило «трифаносомой». Где он ее достает?
Ц Там же, где и ты, линктусик. По-моему, наша «Лохань» превратилась в летаю
щий трактир.
Ц Хорошо, что не в летающий гроб, мамочка.

2

На исходе третий день нашего пребывания на околотеррской орбите. Манана
-Бич наотрез отказывается снять с моей шеи гипс (однажды, поддавшись моим
уговорам, она сделала это, но, как оказалось, голову я еще не мог держать, и о
на снова заковала меня в панцирь: «Потерпи, рыцарь ты мой кривошеий!», отче
го я не могу влезть в скафандр и осуществить свою давнишнюю мечту Ц выса
диться на Терру. Бездельничать, правда, не приходится Ц «Лохань» требуе
т основательного ремонта Ц и все же всякий раз я с завистью смотрю на тех
, кто отправляется на Терру или прибывает оттуда.
Самая большая новость: «Три шестерки» опередили нас! Их видеошатлы, как п
аучки, снуют по террскому небосклону, ткут свою незримую паутину. Со дня н
а день ожидается прилет Джерри Скроба, без его разрешения операторы «Тце
х шестерок» вежливо но упорно отклоняют предложения вступить с нами в ко
нтакт, хотя они наверняка располагают ценной информацией и могли бы помо
чь нам разобраться в оперативной обстановке на планете.
Согласно сведениям, поступающим от наших разведгрупп, население Терры с
пешно готовится к концу света. Идет широкая купля-продажа «знаков Дема»,
враждующие группировки пошли на перемирие, всеобщим лозунгом стал «Да р
ассудит нас Дем!», зарегистрированы случаи массового братания. Все взгля
ды с тревогой и надеждой обращены к небу, на котором кроме «Лохани» и «Тре
х шестерок» никого и ничего нет… Означает ли это, что Дем находится среди
нас и терпеливо ждет своего часа?
В разных местах разведчики купили несколько «знаков Дема». Все они оказа
лись тринадцатиразрядными. По мнению Буфу, основную опасность для насел
ения представляют именно эти «вживчики»: из телохранителей они в любую с
екунду могут превратиться в «телогубителей», достаточно им получить им
пульс тринадцатого разряда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62