Дел
о этим, однако, не ограничивалось после подобных разговоров я ловил себя
на том, что, общаясь с другими, непроизвольно стараюсь подражать Циклопу,
то есть пародирую самого себя!… Разумеется, я сознавал, что Циклоп тут ни п
ри чем, что это действует кем-то когда-то заложенная в него программа, что
в остальном он поистине незаменим, являясь не только источником ценной и
практически неисчерпаемой информации, но и консультантом по ее наилучш
ему использованию (тот, кто вырвал из дневника мои записи, надеюсь, смог ли
чно убедиться в этом…). И все-таки я не в силах отделаться от мысли, что Цикл
оп не только демонстрирует свое превосходство и смеется над собеседник
ом, но и заставляет его признать это превосходство и смеяться над собой!…

Манией величия, правда, в более скрытой или, как сказал бы Циклоп, латентно
й форме, страдали и его приближенные. Шива с Битюгом не признавали над соб
ой никакой иной власти, кроме циклоповой, однако и Циклоп был для них всег
о лишь Primus inter! pares
[98] Первый среди равных (лат.).
Ц и они нередко вступали с ним в изысканно, вежливые пререкания.
Впервые столкнувшись с этими замшелыми лордами, я решил уступить им, под
умав, что дело Ц а дело свое они знали! Ц важнее их причуд и что, в конце ко
нцов, их аристократические замашки все же приятнее, чем варварские манер
ы других, одушевленных членов экспедиции.
В отличие от меня штурман Бешенка повел себя в полном соответствии со св
оим прозвищем.
Сдав смену своему помощнику Крошке-Гаду, Бешенка завалился на койку и пр
едался любимому занятию Ц решению кроссвордов. Поскольку он здорово по
днаторел в этом деле, и на один кроссворд у; него обычно уходило не более п
яти-десяти минут, Бешенка решил усложнить себе задачу и захватил в полет
полуистлевший «Сборник крестословиц», изданный на Терре в XIX в до н. н. э. Не
будучи знатоком пренатальной цивилизации, он споткнулся на первом же сл
ове по горизонтали, затем на третьем по вертикали, и, спустя полчаса, уже э
нергично колотил кулаком в дверь к Допотопо (на сигналы интерфона тот не
реагировал). Он долго не открывал, затем появился на пороге, заспанный и се
рдитый, что его разбудили:
Ц Что случилось?
Ц Помоги, старик! Ты же у нас из пренатальных, ты должен знать! Ц тороплив
о заговорил Бешенка.
Ц Кого знать?
Ц Дневную бабочку, которая носит имя вашего древнего философа-стоика! Н
у!
Ц Что ну?
Ц Назови! Слово из восьми букв!
Ц Пошел вон, Ц сказал Допотопо и потянул к себе дверь.
Бешенка успел просунуть в щель ногу:
Ц . Здесь букв-то восемь, но два слова, а мне надо одно.
Ц Бешенка, ты меня знаешь, я могу послать тебя и одним словом. Убери ногу!

Ц Допотопо, не терзай мне душу, ну назови хоть одного философа! Ц взмоли
лся тот.
Ц Федоров. Убери ногу!
Ц Фе-до-ров. Семь букв. Надо восемь.
Ц Прибавь ер, будет восемь.
Ц Какой ер?
Ц Спроси у Циклопа, он все знает, Ц сказал Допотопо и резко захлопнул дв
ерь.
Циклоп! Как это ему раньше в голову не приходило!
После безуспешных попыток связаться с Циклопом по интерфону Бешенка яв
ился к нему лично.
Циклоп сидел, развалившись в кресле, и потягивал через соломинку какую-т
о жидкость из масленки. В спертом воздухе Бешенка безошибочно уловил зап
ах «трифаносомы»…
Ц Циклоп, ты почему не отвечаешь на вызов? Ц сердито спросил Бешенка и о
пять повел носом. Ц Ты чего там пьешь?
Ц Техническая профилактика, сэр, Ц не отрываясь от соломинки, отозвалс
я тот.
Ц Выходит, ты не можешь отвечать на вопросы?
Ц На два вопроса я уже ответил, сэр.
Ц На какие два?… Ах, да, Ц Бешенка опять принюхался. Ц А ты знаешь, Циклоп
, я тоже давно не проходил профилактику, так что пару глотков с твоего позв
оления… Ц он потянулся к масленке.
Ц Мой долг предупредить вас, сэр, Ц отстраняя;! масленку, сказал Циклоп,
Ц что в этом горюче-смазочном коктейле интересующая вас «трифаносома»
занимает лишь четверть объема, остальные три четверти составляет ворва
нь, сэр.
Бешенка вырвал у него масленку, сделал глоток, с отвращением выплюнул:
Ц Фу, гадость!
Ц Я уже говорил вам, сэр, Ц ласково поглаживая возвращенную масленку, с
казал Циклоп.
Ц Все, хватит! Ц оборвал его Бешенка. Ц Ты мне лучше скажи, был такой дре
внетеррский философ Ц Федоров?
Ц Это был великий философ, сэр, Ц сходу ответил Циклоп.
Ц А что такое ер?
Ц Двадцать седьмая буква старорусского алфавита и тридцатая буква цер
ковнославянского алфавита, сэр.
Ц Где она должна стоять в слове «Федоров»?
Ц В конце, сэр.
Ц Так, Ц Бешенка заглянул в кроссворд, Ц тогда еще одно слово по вертик
али, чтоб можно было зацепиться, а дальше я уже сам…
Ц Как вам будет угодно, сэр.
Ц Название углеводорода, который получил Карл Грэбе…
Ц Простите, это не тот, Ц прервал его Циклоп, Ц что был профессором хими
и в Кенигсберге, а потом возглавлял кафедру в Женеве?
Ц Не знаю, сэр Ц Это невольно вырвавшееся «сэр» смутило Бешенку, и он со
злостью отрезал: Ц Циклоп, не морочь голову, слушай и отвечай!
Ц Я весь внимание, сэр.
Ц Значит, название углеводорода, который по Карл Грэбе в результате син
теза хризена… Слово из двадцати одной буквы, начинается с…
Ц Фениленнафтиленэтилен, Ц опередил его Циклоп.
Ц Так, так, Ц быстро просчитывал Бешенка, Ц двадцать букв и ер впереди,
двадцать одна, подходит…
Ц Ер позади, сэр, Ц мягко поправил Циклоп.
Ц Но мне надо впереди!
Ц Нет слов, которые начинались бы с ера, сэр.
Ц Это точно?
Ц Абсолютная гарантия, сэр.
Ц Значит, Федоров не подходит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62