Ц Срочно разыщите Дваэра, Ц приказал он.
Ц Допотопо? Ц вскинулся я.
Его третий глаз смотрел куда-то сквозь меня:
Ц Только не проговоритесь, зачем я его вызываю.

3

В этом весь Триэр, размышлял я, спешно покидая Центр. Вот уж кто непревзойд
енный мастер невнятных указаний! Двуэров у нас тьма, хорошо, я догадался, ч
то ему нужен именно Допотопо. А как вам нравится: «только не проговоритес
ь»?! Как это, интересно спросить, могу я проговориться, если не знаю, зачем е
го вызывают? Правда, догадываюсь. И Триэр знает, что догадываюсь, и знает, ч
то я непременно проболтаюсь. Любопытное табло получается, со стороны пос
лушать, вроде как ахинею несет: пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю
что Ц а всем все ясно. Скроб уже наверняка раструбил на все Облако, что Тр
иэр снаряжает третью экспедицию во главе с Допотопо. Вот ведь как у нас на
Триэсе: два Ордена постоянно тягаются друг с другом, все не могут власть п
оделить, то один одолеет, то второй, а порой схватятся так, что у обоих, как в
той сказке, клочки летят по закоулочкам, однако при любом исходе неизмен
но выигрывают «Три шестерки». Вот уж от кого никуда не спрячешься, даже, чт
о руки дрожат, заметили. Правда, не знают, отчего дрожат. Хотя, скорее всего,
догадываются… Ц Эй, Хлопчик!
Из грязно-желтого обшарканного модуля с тремя шестерками на мятом борту
кто-то призывно размахивал зажатым в руке синим флаконом. «Трифаносома!
» Ц безошибочно определил я, и ноги понесли меня к модулю, прежде чем голо
ва успела принять какое-либо решение. Да и что она могла решить, бедняжка,
после вчерашней подпитки?…
А во всем, конечно же, виноват Допотопо. И в том, что я, будучи одним из лучши
х аудиторов, не смог перейти на следующий курс. Школы покровителей и тепе
рь служил в Центре мелким рассыльным; и в том, что ко мне, двухслишнимметро
вому верзиле, приклеилось обидное прозвище Хлопчик, вытеснив официальн
ое звание Победоносный; и в том, что у меня, победителя XIX Галактиады по стре
льбе лежа на раскаленных углях, теперь по утрам дрожат пальцы; и в том, что
меня, способного голыми руками разодрать от уха до уха любую звериную па
сть, вынудили Ц за пару флаконов все той же вонючей «трифаносомы» Ц на в
иду у всей планеты рубить картонным мечом картонные драконьи головы; пра
вда, там я познакомился с Ндой, нет-нет, о ней не будем…
П
Спустя пять минут все было кончено: агент «Трех шестерок» выудил у меня в
сю необходимую информацию, точнее оказать, убедился в достоверности той
, которой он уже располагал, а я одним затяжным глотком осушил синий флако
н и вскоре почувствовал, как во мне пробуждается интерес к жизни вообще и
к жизни на Терре в частности.
Стоя на подвижной платформе, везущей меня к учебному космодрому, и погля
дывая на небо, где дородные генитальянки демонстрировали чудодействен
ные свойства «либидонны» Ц нового препарата, призванного, по мнению его
создателем, «вернуть нас в лоно любви», Ц я вдруг ощутил непреодолимое ж
елание вырваться из этого затхлого, наглухо закупоренного, пропитанног
о миазмами самодовольного мирка, возомнившего себя пупом Вселенной, мне
захотелось пробить головой этот засиженный жирными мухами, источающий
похоть и смрад низкий небесный купол и окунуться в холодный океан Вселен
ной. И плыть, плыть, радуясь его безбрежности…
Решение возникло внезапно: во что бы то ни стало надо попасть в экспедици
ю! Тут все зависит от Допотопо, опять он, опять от этого чертова террянина
зависит моя судьба!…

4

Официально он именовался Ц как и все специалисты по ремонту и реставрац
ии Ц Дваэр, аудиторы однако, звали его Допотопо. И действительно было что
-то ветхозаветное в его приземистой перекособоченной фигуре (он сильно
хромал на левую ногу, уверяя что увечье получил в схватке с биполярным ме
дведем еще в те далекие времена, когда таковые водились) в седых подкруче
нных кверху усах, напоминавших первые комнатные антенны, в глухоте (долж
но быть, чтобы хоть частично восстановить равновесие, нарушенное повреж
дением левой ноги, сердобольный медведь наступил ему и на правое ухо), в му
тно-зеленых с хитроватым прищуром глазах, и особенно в манере изъяснять
ся. Именно этот глагол использовал он в тестах, неизменно отвечая на вопр
ос «какими языками владеете»: «владею разными, свободно изъясняюсь толь
ко по-своему». Попытки тестовиков внести ясность в эту графу претерпева
ли неудачу: назвать точное количество известных ему языков он не мог по п
ричине плохой памяти, уточнить же, по какому это по-своему он изволит своб
одно изъясняться, Допотопо отказывался, утверждая, не без оснований, что
его наречие отличается от общепринятого не меньше, чем вареный бурак из
его родного Карамыка (его любимым лакомством была вареная свекла, нареза
нная ломтями, посыпанная крупной солью и политая нерафинированным подс
олнечным маслом) от его синтезированного аналога, выдаваемого а виде дра
же во время далеких рейсов. Если добавить к этому, что вместо удобной пнев
моортопедической обуви, практически устраняющей хромоту, он предпочит
ал ковылять, опираясь на тяжелую сучковатую палку, вместо использования
разовых салфеток или многоразовых носовых платков сморкался себе (а пор
ой и собеседнику) под ноги, поочередно зажимая пористые ноздри большим п
альцем, а вместо светлого общего барака предпочитал ютиться в грузовом о
тсеке какой-то развалившейся на старте (ракеты, остается лишь удивлятьс
я, как такого поистине допотопного сапиенса могли направить в нашу школу
наставником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62