И обе, тайком друг от друга, призывно улыбнулись мне. Ест
ественно, в свете последних событий, меня больше привлекла верхняя улыбк
а: если она не угаснет, а наоборот с новой силой воссияет в нашем совместно
м боксе, у меня появятся реальные шансы выполнить задание Допотопо…

17

Ее улыбка не угасла! Дваэн глядела на меня с такой затаенной нежностью, чт
о я тут же с порога поднял ее на руки и стал осыпать Ц читай: ощупывать! Ц
поцелуями.
Ц Не торопись, линктусик, Ц прошептала она, высвобождаясь из моих объят
ий. Ц Мы всегда спешили, поэтому… Но сегодня мы не будем спешить, правда?…
Я все подготовлю и мы… и у нас все получится прекрасно, правда?
Я недоуменно пожал плечами и отпустил ее. Она взобралась к себе в гамак, ск
инула комбинезон и стала натирать тело хуоханскими мазями и настойками.
Вместе с волнами пьянящих благовоний до меня донесся ее тихий голос:
Ц А ты, милый, пока займись своим дневником, по-моему, сегодня ты в него ещ
е ничего не записывал, правда? Твой дневник пользуется здесь большим спр
осом. Во всяком случае, во время массажных процедур я слышу от пациентов м
ного похвальных слов в его адрес. Боюсь, я единственная не читала его. Ты м
не веришь, линктусик? Ж
Ц Так же, как и ты мне, Непревзойденная, Ц торжественно произнес я, доста
вая из несгораемого шкафа залапанный, зачитанный, пропитанный хуоханск
ими запахами дневник.

Запах сверху. Ее запах. Раньше был похожий, но не тот. Теперь тот. А она
не та. Всего четыре ноги и такие тонкие, что я могу перебить их одним ударо
м лапы. Если это не она, а ее клетка, почему такой сильный запах? От клетки та
к не пахнет. Она коварная, хочет перехитрить меня. Думать. Думать. Думать.


«Лорд-хранитель информации» угостил меня «трифаносомой» Ц она немног
о отдавала ворванью, но после хуоханских благовоний запах ворвани показ
ался мне чуть ли не аппетитным Ц и на мой вопрос, что он знает о Битюге и ка
к он может объяснить его загадочное исчезновение, ответил пространно, хо
тя и не очень внятно. По словам Циклопа, он не был с Битюгом в близких отнош
ениях:
Ц Даже находясь в простое, мы лежали на разных свалках, сэр. Здесь же, на бо
рту «Лохани», нас сблизила не столько тождественность наших идейных и нр
авственных позиций, хотя мы все трое являемся мэшами, сэр, сошедшими, так с
казать, чуть ли не с одного конвейера, сколько производственная необходи
мость, сэр. Боюсь, что даже то немногое, что требовалось от него, как от разг
рузочно-погрузочного оператора, мистер Битюг не смог бы делать без моег
о посредничества, сэр. Он способен исполнять лишь односложные команды, с
эр: подними, отпусти, перенеси, передай и т. п. У него очень сильны запретите
льные функции: он знает, как нельзя поступать, но не знает, как можно или ну
жно. Я бы отнес его к технологическим приматам, сэр.
Ц Тогда тем более непонятно, как удалось ему обхитрить всех нас и бессле
дно исчезнуть! Ц воскликнул я.
Ц Не думаю, что глагол «обхитрить» приемлем в данном случае, сэр. Скорее
всего он действовал настолько прямолинейно, примативно, да будет мне поз
волен этот неологизм, что просто выпал из-под контроля нормальной, то ест
ь утонченной логики.
Ц Не могли бы вы проиллюстрировать этот тезис конкретным примером, сэр?
Ц учтиво спросил я, пододвигая к нему пустой стакан.
Ц Вы злоупотребляете моим гостеприимством, сэр, Ц проворчал Циклоп, пл
еснув мне чуток «трифаносомы», Ц вы не только сами нарушаете Правила, но
вынуждаете и меня преступать их. Что же касается примера, пожалуйста. Ска
жите мне, сэр, на чем вы сейчас сидите?
Ц На стуле, Ц на всякий случай я осмотрел и ощупал свое сидение. Ц Да, на
стуле.
Ц Бы в этом уверены?
Ц Вполне.
Ц А ведь с равным успехом вы могли бы сейчас восседать на Битюге, сэр.
Ц Каким образом?
Ц Вы заглядывали ему внутрь? Ц В голову да, приходилось.
Ц А в туловище, в конечности?
Ц Но ведь там, кроме балласта, ничего нет!
Ц Следовательно, если вынуть балласт, что там останется?
Ц Пустота, Ц сказал я, подумав: «Как у меня».
Ц Верно. Вот и представьте себе, сэр, следующую картину: Битюг освобождае
тся от балласта и превращается в пустотелое вещество. Его корпус состоит
из одинаковых по размеру и однородных по составу пластин, это так называ
емый третий мэш-стандарт, строительный материал, из которого и создавал
ось наше мэш-поколение. Могли бы, скажем, мы с Шивой разобрать его на пласт
ины и затем собрать в виде стула, на котором сидите вы? Для нас это пара пус
тяков, сэр.
Ц Однако… Ц я снова внимательно осмотрел свой стул.
(Сейчас, когда я, одурманенный благовониями, взвинченный томительным ожи
данием Ц Дваэн все еще продолжает свои приготовления, вызывая во мне ог
ромную приливную волну желания Ц записываю этот разговор, мне вдруг пок
азалось, что стул подо мной зашевелился, и я вынужден был прервать запись,
чтобы убедиться, что мне это показалось…)
Здесь есть еще одна клетка. Третья клетка. Без запаха. Для кого она? М
оя клетка только что ощупала ее и успокоилась. Значит, не для меня. Моя кле
тка тоскует по мне. Моя клетка не хочет, чтобы меня поместили в другую клет
ку. Значит, третья клетка для нее. Зачем ей две клетки? Она хочет перехитри
ть меня и мою клетку. Думать. Не спускать глаз. Ждать. От запаха закрываютс
я глаза. Нельзя: Нельзя. Нельзя.

Ц Стул, Ц продолжал Циклоп, потягивая из масленки свой фирменный кокте
йль, Ц это всего лишь один из примеров, сэр. С не меньшим успехом Битюг мог
стать панелью на полу или на стене, защитным кожухом любой из турбин, нако
нец, его пластины мог нацепить на себя любой из нас, мэшей, и никто бы не зам
етил этого, поскольку, повторяю, мэш-стандарт универсален и взаимозамен
яем, сэр…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62