Любопытно и то обстоятельство, что по времени второе пришествие почти со
впадает с расчетным временем нашего прибытия на Терру…
И наконец самое интересное (во всяком случае, для меня): после Страшного Су
да, казнив одних, других помиловав, Дем взойдет на всетеррский трон и объя
вит себя царем царей, и посадит рядом с собой жену и объявит ее царицей цар
иц, и пойдет от них новый царский род неоизвергадов, который будет правит
ь Террой отныне и во веки веков.
Вся история с Дваэн (ее связь с неоизвергадами, внушенное ей желание зача
тия, а затем ее похищение) свидетельствует о том, что именно ей была уготов
ана роль «царицы цариц»!
Мне, как я понимаю, перепала более скромная роль: обеспечить ее «непорочн
ое зачатие»…
Остается неясным, кто займет главную вакансию: всетеррский трон?
Поскольку наш выход на околотеррскую орбиту совпадает со «вторым прише
ствием», можно было бы предположить, что Дем находится на борту «Лохани».
Однако перед тем, как похитить Дваэн, Битюгу удалось проделать одну опер
ацию, которая едва не стоила нам всем жизни. Неизвестно, где он скрывался в
се это время (подозреваю, что у меня в боксе), помогал ли ему кто-нибудь (это
еще предстоит выяснить), одно не подлежит сомнению: свой балласт Ц более
тонны гранулированного кварадия Ц грузчик ухитрился высыпать в цилин
дры рулевого управления и в полую часть балансира таким образом, что шту
рвал намертво заклинило, и «Лохань» понеслась туда, где нас ожидала неми
нуемая гибель Ц в Игольное Ушко…
Мы уцелели чудом, заплатив за это жизнью спасателей Апуа и Ориса Ц requiescant in pace!
[125] Да почиют
в мире! (лаг.)
Ц из чего можно сделать вывод, что Дема среди нас нет. Остается одн
о: Дем это Битюг! Но тогда я на много голов выше «царя царей», поскольку сей
час восседаю на троне, собственноручно сделанном из его мэш-пластин!
Нет, конечно, грузчик Ц всего лишь исполнитель чужой воли. Перед тем, как
разобрать на составные части, я долго допрашивал его, прямо и через Цикло
па, надеясь хоть что-нибудь узнать о его повелителе. Возились с ним и Буфу
с Допотопо Ц никаких результатов. Его блок памяти частично самоуничтож
ился во время задержания, и на все вопросы он виновато басил:
Ц Не знаю, сэр. Не помню, сэр. Как вам угодно, сэр.
По указанию Допотопо я разобрал Битюга до последнего винтика, но ничего
не обнаружил кроме обычной для роботов его профиля начинки. Вероятно, ег
о тайна исчезла вместе с разрушенной частью блока памяти. Навсегда ли? На
всякий случай я уговорил Циклопа и пристроил к его плавающим в смазке и п
остепенно восстанавливающимся блокам останки интеллекта его приятеля
: а вдруг что-то получится?…
Так чьей же воле подчинялся Битюг? Наверное, нельзя ответить на этот вопр
ос, не узнав, под чью дудку плясали мы все и, что, к сожалению, не исключается
, пляшем до сих пор.
Из показаний Буфу (воспроизвожу их суть). Буфу Ц челмэн. Их «Со
юз братства» пытался положить конец войнам, раздору между террскими поп
уляциями, но, как я уже упоминал, был разгромлен мэш-машами. И тогда челмэн
ы решили обратиться за помощью к покровителям космоса. С этой целью на Тр
иэс был делегирован Буфу. Ознакомившись с обстановкой на нашей планете,
маэстро понял, что Орден покровителей не сможет оказать Терре действенн
ую помощь, а покорители, с которыми он вступил в контакт, могут лишь ускори
ть ее гибель. В поисках реальной силы, на которую можно было бы опереться,
Буфу вышел на неоизвергадов. Он не разделял их взглядов, ни тем более их ме
тодов (конец света, «знаки Дема», второе пришествие и т. д.), но надеялся восп
ользоваться их помощью, а затем переиграть их. С этой целью он и начал свои
двойные и тройные игры. В детали маэстро нас не посвящал (вероятно, предпо
лагая, что не он один играет в такие игры), ограничился лишь тем, что непоср
едственно относилось к событиям на «Лохани». Ему не удалось выйти на гла
варей неоизвергадов, он поддерживал связь с ними через агентов-посредни
ков. Маэстро добился, чтобы его Ц анонимно Ц включили в состав второй эк
спедиции, где он выполнил некоторые задания неоизвергадов (он не стал ут
очнять их характер, подчеркнув лишь, что они не нанесли ущерба. Терре). Вто
рая экспедиция погибла, попав в то самое Игольное Ушко, куда едва не угоди
ли мы, маэстро же остался жив только потому, что находился в это время в да
леком разведывательном полете вместе с Квадратом, который подтвердил е
го слова. С большим трудом добравшись до Терры на своем крохотном модуле,
они убедились, что положение на планете стало поистине катастрофически
м. Новые воинственные племена гибридного типа (челмэши, мэнмаши, мэшчелы
и машмэны) перешли к поголовному истреблению остальных популяций, заодн
о уничтожая и друг друга. Буфу и Квадрат вернулись на Триэс, чтобы в состав
е нашей экспедиции сделать еще одну Ц последнюю Ц попытку спасти Терру
.
Неоизвергады Ц опять же через посредников Ц дали маэстро несколько по
ручений, которые он выполнил: добился включения Дваэн в состав экспедици
и (своими запальчивыми выступлениями в духе неозвергадизма она восстан
овила против себя высокопоставленных покровителей), вживил мне в затыло
к «знак Дема», замаскировав его сверху обыкновенным микродатчиком (снач
ала «вживчик» не превышает размеров небольшого клеща, затем растет, пита
ясь кровью невольного донора), ту же операцию провел и на затылке моего на
ставника, предварительно усыпив его, обеспечил меня и Дваэн вопросами, н
а которые нам предстояло ответить на экзамене и т.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62