Он поднял палку, обвел ею вокру
г. Ц Вот тут я жил, хлопчик. Тараканом жил. А по ночам выходил партизанить.
В одиночку. Никому уже не верил. Только себе. Совести своей доверял, что он
а подскажет, то и делал. Справедливости хотелось. Да…
Он замолчал, видимо, погрузившись в воспоминания.
Ц И много ты… наделал? Ц осторожно спросил я.
Он встрепенулся, что-то жесткое появилось в складках его рта:
Ц Неважно. Раз вернулся, значит, недоделал.
Ц Ну, наставник! Ц только и смог выдохнуть я.
Ц Из-за Правил я никого не хотел впутывать в это дело со взрывчаткой. Дум
ал, третья экспедиция накроется, как и остальные, во всяком случае, ни черт
а не сделает, чтоб не нарушать Правил!… Потом заявятся покорители и прочи
е извергады… Ну вот я к решил встретить их, что называется, во всеоружии… Д
а и тут, вижу, есть кому под задницу перцу подсыпать, чтоб народ не баламут
или… Никого, повторяю, в это дело я втягивать не хочу… Тебя тем паче…
Ц А как к этому отнесся маэстро?
Ц Говорит, время партизан-одиночек кончилось, мол, нужна организованна
я борьба, иначе не спасти Терру, не избавить ее от нечисти. Тут, говорит, не в
зрывчатка нужна, а электроника, нажал кнопку Ц и все лапки кверху…
Ц По-моему, того же хотят и неоизвергиды со своим «концом света»!…
Ц Потому маэстро и за «конец света».
Ц Даже так?
Ц Правда, говорит, он за «счастливый конец».
Ц Знакомая формулировка! Ц усмехнулся я, вспомнив напутствия, прозвуч
авшие в «яйцеклетке» после экзамена, Ц И как все это будет выглядеть на д
еле? Ц Вот об этом-то маэстро и хотел бы поговорить с нами… Встретимся зд
есь… Только вот без запасного выхода как-то неуютно… Значит, мозоли, гово
ришь?…
Допотопо поплевал на ладони, взял лопату со сломанным черенком и заковыл
ял в глубину пещеры, я догнал его, отобрал лопату:
Ц Дзаэн придет?
Ц Все придут, Ц сказал он. Затем поправился, как бы извиняясь. Ц Все теп
локровные.
Новость не понравилась мне:
Ц На первый-второй рассчитайсь!… Началось, значит?
Ц Началось, хлопчик.
Я проводил его. Затем завалил вход всякой рухлядью, чтобы слышать, если кт
о-нибудь попытается проникнуть внутрь, и принялся второй раз перелопачи
вать Желтую Кручу, до рассвета надеясь не столько найти второй выход, ско
лько прокопать его заново

4

Совещание теплокровных на Желтой Круче длилось долго, было бурным и едва
не переросло в потасовку. Бешенка, будучи самым рьяным приверженцем «тр
ифаносомотерапии» Буфу, в остальном не разделял его взглядов и все норов
ил сразиться с маэстро на кулачках, предлагая джентльменский регламент
боя: «до первой лужи крови». Штурмана связали, уложили в углу пещеры, и он т
ут же заснул. Под его воинственный храп остальные участники тайного сове
щания в конце концов пришли к консенсусу: принять сценарий «Трех шестеро
к», но с отдельными поправками, о которых сценаристу и режиссеру Джерри С
кробу было решено не сообщать…
Наконец-то в моей голове (думаю, не только в ней) начинает кое-что прояснят
ься. Так, я долго не понимал, зачем всем нам, теплокровным членам экипажа, б
ыли вживлены «знаки Дема», каким образом они выполняли функции телохран
ителей и почему мы должны носить их до сих пор? Как объяснил маэстро, его е
ще на Триэсе предупредили, что все теплокровные, не имеющие «вжизчиков»,
бесследно исчезнут с «Лохани», о чем побеспокоится специальный агент. По
предыдущей экспедиции Буфу уже знал нрав неоизвергидов и был вынужден п
одчиниться, правда, на свой страх и риск вживий нам знаки половинной мощн
ости. После едва не совершившегося бесследного исчезновения Дваэн, един
ственной, у кого не было знака, и после моего похожего на чудо самостоятел
ьного вызволения из стального капкана, по словам маэстро, он поверил в «т
елохранителей», хотя и не может уяснить до сих пор, в чем заключается прин
цип их действия. К тому же после разоблачения и нейтрализации Битюга он н
е был уверен, что на борту «Лохани» не осталось больше агентуры неоизвер
гидовЦ (кроме «двойных» агентов, каковыми он считает себя и Дваэн). И он о
казался прав. Как обычно, не вдаваясь в подробности, он доложил нам, неторо
пливо потягивая «трифаносому» (последнее время пил он постоянно, но всег
да был совершенно трезв), что, как доподлинно установлено, агентами были в
се «сэры»: Битюг, Шива и Циклоп. Причем никто из троих не знал, что остальны
е двое Ц тоже агенты. Битюг исполнял отдельные поручения, в основном, по д
оставке, груза. Шиве вменялось в обязанность читать наши мысли (с помощью
«вживчиков», как предполагает маэстро), записи, подслушивать разговоры,
а также при получении определенного сигнала, разобрать или собрать Битю
га, незная, для чего и кому это надо. Циклопа, как он охотно признался, когда
Бешенка. крепко взял его за нержавеющие уши, «попросили беречь свое здор
овье, побольше принимать горюче-смазочных коктейлей, потому что на Терр
е его «ждет поистине историческая миссия». Разгневанный Допотопо хотел
лишить его коктейлей, но Циклон и на этот раз вывернулся, заявив, что у нег
о на подходе «новая ценнейшая информация, с таким трудом восстанавливае
мая из останков памяти сэра Битюга». На совещании было решено приставить
к нему Бешенку (естественно, когда тот проспится), чтобы штурман не отнима
л рук от его ушей до тех пор, пока «лорд-хранитель информации» не поделитс
я с нами секретом своей миссии. Скорее всего, его собираются использоват
ь в качестве посредника, передатчика максимальных импульсов, от которых
сам он, насквозь пропитанный «трифаносомой», не должен пострадать…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62