Ч Ну да, Ч тихо сказала Дэйзи, мы все это знаем.
Некоторое время подруги задумчиво молчали.
Ч Мне кажется, Ч продолжала Дэйзи, глядя в огонь, Ч я никогда не чувство
вала себя такой несчастной, как тогда, когда Фабиан объявил, что решил рас
статься со мной. Но у меня по крайней мере хватило достоинства не скулить
из-за этого и не жаловаться всем, какая я несчастная. Я доверила свои серд
ечные тайны только вам, близким подругам.
Ч Ты же знаешь, Ч сказала Китти, Ч мы понимаем это и сочувствуем тебе, к
ак никто другой. Я всегда жалела, что не смогла удержать его больше двух ле
т.
Ч Восемнадцати месяцев! Ч тихо уточнила Эви, но Китти не обратила внима
ния на ее реплику.
Ч И все-таки, Ч продолжала Дэйзи, Ч как бы я ни страдала, я все равно всег
да буду отчасти благодарна Фабиану. От него я узнала о любви столько ново
го… Он научил меня любить по-настоящему. Наверное, французы от рождения з
нают о любви так много, что англичанину этого за всю жизнь не узнать.
Ч Еще бы! Ч воскликнула Китти. Ч Они ведь начинают думать о женщинах с к
олыбели и влюбляются в том возрасте, когда англичане еще учатся играть в
крикет и считают, сколько фазанов они подстрелили с тех пор, как впервые в
зяли в руки ружье.
Ч Ну да, Ч рассмеялась Эви, Ч а французы считают разбитые женские серд
ца!
Ч Вот именно, Ч согласилась Дэйзи. Ч Нет, я не злопамятна, но все же мне х
очется, чтобы однажды сердце Фабиана тоже разбилось и он на себе испытал
ту боль, которую причинил всем нам.
Китти вздохнула.
Ч На это нечего и надеяться, Ч сказала она. Ч Фабиан Ч самый привлекат
ельный мужчина в Европе, перед ним ни одна женщина не устоит.
Ч Да, Китти, Ч согласилась Дэйзи, Ч пожалуй, ты права. В том кругу, в котор
ом Фабиан вращается во Франции и в Англии, вряд ли найдется хоть одна женщ
ина, которая не то что откажет ему, но хотя бы сумеет оказать серьезное соп
ротивление.
Ч Да-да, Ч согласилась Китти. Ч Мне стыдно признаться, но я думаю, что ст
оит Фабиану поманить нас пальцем, и мы все три побежим к нему, как кролики
в пасть к удаву!
Ч Нет уж! Ч воскликнула Дэйзи. Ч Кто угодно, только не я!
Ч Не зарекайся! Ч усмехнулась Китти. Ч Кто может устоять перед мужчин
ой, который выглядит так, как Фабиан, разговаривает так, как Фабиан, и так ж
е искусен в любви, как он?
Наступило молчание. Три женщины не отрываясь смотрели в огонь. Глаза их с
делались мечтательными от воспоминаний о мужчине, который, как сказала Д
эйзи, научил их любить по-настоящему и заставил испытать новые, неведомы
е прежде чувства.
В высшем обществе, к которому они принадлежали, считалось, что, если леди п
робыла замужем больше пяти лет и одарила своего супруга сыном и наследни
ком, она вольна любить кого угодно и как угодно, лишь бы это не выставлялос
ь на всеобщее обозрение и не становилось предметом громкого скандала.
Сам принц Уэльский показал своим подданным пример. У него было множество
очаровательных любовниц, но публике он по-прежнему являлся счастливым
мужем своей очаровательной жены, принцессы Александры.
У него было несколько бурных романов Ч с Лили Лэнгтрай, с прелестной лед
и Брук, в которую он был влюблен до безумия, а вот теперь ему ни один званый
вечер был не в радость, если там не было обворожительной миссис Кеппел, и э
то было прекрасно известно любой хозяйке, лондонского салона.
У Дэйзи Хоулм был роман с одним из лучших друзей ее мужа. Но потом в ее жизн
ь ворвался Фабиан, герцог Савернский.
Когда она встретилась с ним, он все еще был пылко влюблен в Эви Пендок, и Дэ
йзи казалось, что она, Дэйзи, отбила Фабиана у Эви.
Но Эви знала, что Фабиану уже наскучила их связь. Он начал охладевать к ней
. Так что появление Дэйзи было неизбежно.
Роману герцога с Дэйзи помогло то обстоятельство, что господин маркиз бы
л страстным охотником и надолго оставлял свою жену в одиночестве, отправ
ляясь на охоту или рыбалку в самые отдаленные уголки Британских острово
в.
А лорд Берчингтон не пропускал ни одних скачек, независимо от того, участ
вовали ли в них его собственные лошади, и роман Китти с герцогом закончил
ся лишь тогда, когда скачек не было целую зиму и Китти стало невозможно вс
тречаться с Фабианом.
Все три супруга скорее всего подозревали, что происходит, но им полагало
сь смотреть сквозь пальцы на амурные похождения своих жен, пока те не нар
ушали топкого покрова приличий, и покладистые мужья так и поступали.
Впрочем, ходили слухи, что не все мужья относились столь философски к том
у вниманию, которое герцог Савернский оказывал их хорошеньким супругам.

Во Франции ему не раз приходилось драться на дуэли. Кто-то однажды пошути
л, что оскорбленные рогоносцы шлют герцогу вызовы со всех концов Европы.

Китти часто думала, что, если бы Джорджа возмущала ее связь с герцогом, это
внесло бы в ее роман с Фабианом некую опасность. А так ему не хватало остр
оты…
Но Джордж, намеренно или случайно, повел себя тоньше. Он просто приходил д
омой в дни, когда не было скачек, и занимал герцога беседами, вместо того ч
тобы уйти в свой клуб, как ожидали любовники.
«Фабиану надоела не я, а мой Джордж!»Ч говорила себе Китти, и эта мысль ее
утешала.
И в то же время Китти знала, что это не так. Фабиан все равно рано или поздно
покинул бы ее в поисках новых наслаждений, новой женщины, которую он мог б
ы любить со всем свойственным ему неотразимым пылом.
Ч Думаю, нам следует примириться с тем фактом, Ч сказала Дэйзи, Ч что Фа
биан так всю жизнь и будет гулять по гостиным и женщины будут бросаться в
его объятия, а потом он будет выбрасывать их, словно увядшие цветы, и срыва
ть новые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41