Ч Мне… мне очень стыдно…
Ч Тебе нечего стыдиться! Ч сказал герцог. Ч Самое главное, любовь моя, ч
то мы нашли друг друга. Я женился бы на тебе, даже если бы ты была дочерью му
сорщика, но моему семейству, разумеется, будет приятно узнать, что ты дочь
английского графа и принадлежишь к древнему славному роду.
Ч Боюсь, твоя бабушка все же будет недовольна, что ты женишься на женщине
, которая уступает тебе знатностью, Ч нерешительно сказала Лина. Герцог
снова рассмеялся:
Ч Бабушка Ч она, кстати, живет в этом же доме, так что у тебя есть надежная
дуэнья, Ч так благодарна тебе за то, что ты спасла мне жизнь, что будет тол
ько рада видеть тебя моей женой. Когда ты достаточно окрепнешь, чтобы вст
ретиться с ней, она горячо поблагодарит тебя.
Ч А… а что стало с графиней? Лина произнесла это с трудом Ч она снова как
наяву услышала безумный вопль графини и вновь испытала ужас, пережитый е
ю, когда она увидела револьвер, нацеленный в грудь герцога.
Ч Это я виноват, что ты чуть не погибла от ее руки, Ч вздохнул герцог. Ч О
на всегда была довольно неуравновешенной особой. Она всего год была заму
жем, когда ее супруг скончался, и после этого сделалась немного не в себе.
Она вбила себе в голову какие-то глупости и слепо верила им…
Он помолчал, потом продолжал:
Ч Со временем ей стало немного лучше. Но она осталась одержима идеей, что
я должен жениться на ней. Разумеется, я об этом и не помышлял. Клянусь тебе,
дорогая, что с нею у меня никогда не было ничего похожего на любовную связ
ь!
Герцог всмотрелся в лицо Лины, как бы желая удостовериться, что она верит
ему, и, убедившись в этом, продолжал:
Ч Никто, кроме меня, не знал, что Ивонна становится все настойчивей. Когд
а мы оставались наедине, она то и дело закатывала истерики, устраивала мн
е сцены…
Ч Какой ужас! Ч прошептала Лина.
Ч Я все яснее начал понимать, что с этим надо что-то делать. Когда она заин
тересовалась балом, я подумал, что это хоть сколько-нибудь поможет ей, отв
лечет ее. Поэтому я и позволил ей, как и прочим родственникам, устроить у с
ебя большой прием перед балом.
Ч Но ведь ты поселил у нее Китти? Ч спросила Лина, вспомнив, что говорила
графиня о Китти.
Ч Это была ошибка моей бабушки, Ч ответил герцог. Ч Она не знала, в како
м состоянии находится Ивонна, и распорядилась о том, чтобы поселить Китт
и к ней. А меня тогда не было в Париже. Когда я вернулся, было уже поздно что-
то менять.
Ч И ты решил оставить все как есть?
Ч Это было очень неосторожно с моей стороны, Ч признался герцог. Ч Но, з
наешь, я, как и все мужчины, не люблю сцен…
Он вздохнул и продолжал:
Ч Увы, легкомыслие подчас карается более жестоко, чем настоящие грехи! Я
едва не потерял тебя!
Его тон показал Лине, как глубоко затронуло его все случившееся. Впрочем,
теперь все позади. Важнее было другое…
Ч Ты… ты уверен, что хочешь жениться на мне? Ч спросила Лина.
Ч Уверен! Абсолютно уверен! Ч воскликнул герцог. Ч Я женюсь на тебе, и н
икто и ничто меня не остановит!
Ч Наша свадьба будет самым большим чудом из всех, что случились со мной…
Ч прошептала Лина.
Ч И со мной тоже! Мне потребуется вся жизнь, чтобы показать тебе, как я сча
стлив и как я обожаю тебя! Он придвинулся к ней поближе.
Ч Ну а теперь могу я поцеловать леди Лину Крессингтон-Коумб?
Лина счастливо улыбнулась в ответ и подставила щеку. Ч Нет, не так, Ч ска
пал герцог. Ч Ты Ч звезда! Звезда, которая казалась мне недосягаемой, ст
оль совершенной, что простой смертный не может коснуться ее, не оскверни
в. Ее место Ч в небесах…
Ч А теперь я здесь, с тобой…
В голосе Лины звучала страсть, и герцог не мог не заметить этого.
Он обнял ее, очень бережно, чтобы не потревожить раненую руку, но его губы,
прижавшиеся к ее устам, были горячими, пылкими и настойчивыми.
Соединившись с ним в поцелуе, Лина поняла, о каком пламени говорил он тогд
а, в саду.
Это пламя вспыхнуло где-то в глубине ее существа, охватило ее грудь, подня
лось к губам и соединилось с огнем, пылавшим в ее возлюбленном.
Да, это была та всемогущая, неудержимая любовь, о которой он говорил. Перед
ней нельзя было устоять, да им и не хотелось.
Любовь окутала их небесным светом и вознесла в рай, созданный лишь для ни
х двоих и принадлежащий им навеки.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41