Ч Откуда мне знать, захочет ли он жениться на мне? Ч тихо спросила леди С
узи.
Когда она произносила эти слова, Трине почему-то показалось, что герцог у
же просил ее руки.
Ч Он и так уже был несчастен с первой женой, на которой женился из-за дене
г, Ч сказала Трина, Ч поэтому ты вряд ли захочешь приговорить его к тому,
чтобы он несчастливо провел остаток своей жизни с еще одной такой же.
Ч А если предположить, Ч спросила тихо леди Сузи, Ч что после того, как
мы поженимся, он обнаружит, что совершил ошибку, и будет горевать о том, чт
о больше не в состоянии тратить так много денег на содержание замка?
Ч Если ты действительно так думаешь, мама, тогда мне остается только над
еяться, что ты на самом деле не любишь герцога.
Леди Сузи испуганно посмотрела на нее.
Трина продолжала:
Ч Я уверена, что герцог любит тебя так, как никого прежде в своей жизни не
любил. Ты сама себе создаешь трудности, хотя прекрасно понимаешь, что тож
е любишь его.
Глаза леди Сузи наполнились слезами.
Ч О, Трина, я совсем запуталась. Что мне делать?
Ч Выйди за него замуж и дай ему возможность самому обо всем беспокоитьс
я!
Трина обняла мать и поцеловала в щеку.
Ч Как ты можешь сомневаться? Ч спросила девушка. Ч У тебя есть прекрас
ный мужчина, безумно любящий тебя и к тому же предлагающий жизнь в потряс
ающем месте вдалеке от Англии, где останутся все эти несносные родственн
ики моего отца. Если бы это касалось меня, я бы ни секунды не колебалась, чт
обы взять его в свои руки, пока кто-то другой не сделал этого!
Ч Трина, ты говоришь такие ужасные вещи! Ч с испугом посмотрела на дочь
леди Сузи.
Однако ее слезы при этом высохли, и на лице появилась слабая улыбка.
Ч Я счастлива, я очень счастлива, Ч сказала она, отгоняя грустные мысли,
Ч что у меня теперь есть ты и Жан. Я годами не знала, что такое радостный см
ех, когда тебя постоянно тянет танцевать от радости или улететь на небо о
т счастья.
Ч Это и есть любовь! Ч уверенно заявила Трина. Когда она это говорила, то
вспомнила, как прошлой звездной ночью соловьи услаждали ее слух песней л
юбви.
Она заставила мать вытереть слезы и очень аккуратно нанесла ей легкие те
ни под глазами, добавив несколько небольших морщинок на лбу и в уголках р
та.
Потом девушка отступила назад, чтобы полюбоваться на дело своих рук.
Ч Посмотри на меня, мама, Ч попросила она леди Сузи.
Когда та выполнила ее просьбу, Трина сказала:
Ч Я думаю, что этот макияж делает тебя немного старше, но ты все равно пре
красна. Не удивляюсь, что герцог влюбился в тебя в первое же мгновение, как
увидел.
У нее неожиданно мелькнула мысль, что маркиз тоже может испытывать анало
гичные чувства к ней самой. Но она тут же одернула себя, решив, что маркиз н
амного циничнее, чем герцог, и вряд ли встреча в парке под пение соловьев с
пособна вывести его из равновесия.
Стараясь не думать о себе и маркизе, Трина сконцентрировалась на подгото
вке матери к визиту. Она уложила волосы, сделав прическу несколько отлич
ной от повседневной. Потом Трина укрепила на прическе небольшую розоват
о-лиловую шляпку с бархатными лентами, которая очень подходила к платью.

Ч Ты выглядишь так, как будто собралась в Аскот или на прием в замок Маль
боро, а не на простой визит к соседке в глухом провинциальном местечке, Ч
улыбнулась девушка.
Ч Ты думаешь, Жан подумает, что я слишком разоделась? Ч заволновалась л
еди Сузи.
Ч Неважно, что подумает герцог, Ч ответила Трина, Ч ты должна сконцент
рироваться на маркизе. Не забудь ненароком похвалить ее намерения найти
эликсир молодости и заметь, что и сама была бы не прочь отыскать его.
В конце концов леди Сузи была готова, и, когда они сошли вниз, Трина была ув
ерена, что герцог оценит ее усилия.
Чтобы леди Сузи чувствовала себя увереннее, девушка чем могла подбадрив
ала ее. Наконец под руку с герцогом мать спустилась с парадной лестницы.

«Это именно тот мужчина, который нужен в мужья моей матери», Ч сказала се
бе Трина, глядя, как парочка удаляется в открытом экипаже.
Они направились кружным путем, чтобы прибыть к парадному входу в замок и
попасть во внутренний двор через подвесной мост, перекинутый через ров с
водой.
Позади замка почти до самых средневековых стен простиралась зеленая до
лина и английский парк, разбитый, как говорил герцог, еще во времена правл
ения Людовика XIV.
Трина проводила экипаж взглядом и не теряя времени побежала наверх в кла
довую.
Когда через час леди Сузи со своим спутником вернулись, в кладовую прише
л слуга и сказал, что монсеньор герцог и мадам ждут ее в салоне.
Трина вымыла руки, сняла передник, которым предохраняла свое платье, и сб
ежала вниз, горя нетерпением услышать новости.
Леди Сузи уже сняла шляпку и положила рядом с длинными перчатками и сумо
чкой на кресло подле себя.
Ч Как все было? Расскажите мне! Ч воскликнула Трина, едва вбежав в комна
ту.
Герцог вежливо подождал, пока леди Сузи заговорит первой.
Ч Наверное, маркиза когда-то была прекрасной женщиной, Ч сказала она,
Ч но, Трина, если б ты только видела, как жалко она сейчас выглядит.
Ч Правда?
Ч Ее больше никто и ничто не волнует, кроме заботы о давно увядшей красе!
О, дорогая, надеюсь, что я никогда не стану такой! Ч У тебя это и не получит
ся; Ты никогда не думала о себе, беспокоясь только о других людях.
Ч Я вижу, что маркиза тоже войдет в их число, Ч сказал герцог, Ч но ваша м
ать права Ч маркиза сейчас выглядит жалкой.
Ч Она выглядела не совсем нормальной, Ч заметила леди Сузи, Ч когда тв
ердила о том, что должна найти эликсир молодости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48