Ч Ты ей рассказала о его существовании? Ч спросила девушка.
Ч Это сделал Жан.
Ч Ваша мать пытается сказать, что из нее получилась плохая обманщица, Ч
улыбнулся герцог. Ч Я сообщил маркизе, что чудесный эликсир, секрет кото
рого скрыт в веках, будет в ее распоряжении через два дня. Это не слишком с
коро?
Ч Нет, думаю, что к этому сроку успею его сделать, ваша светлость, Ч замет
ила Трина. Ч Однако мне кажется, что нам надо успеть потренироваться в по
дъеме и опускании хитроумного движущегося кресла.
Ч Я думаю, что мы можем воспользоваться еще одним тайным ходом, Ч сказа
л герцог. Ч Вы правы Ч наш спектакль будет выглядеть более убедительны
м, если устроить его посередине комнаты, а не у стены или книжной полки, гд
е легче заподозрить какой-нибудь хитроумный трюк.
Ч Мы справимся с этим, Ч убежденно заявила Трина. Ч Кроме того, мне хоте
лось бы, чтобы вы, ваша светлость, нашли средневековый аптекарский флако
н, в который я перелью эликсир, когда тот будет готов.
Ч Я точно знаю, что вам необходимо, Ч заметил герцог.
Ч Однако все же подробнее расскажите мне, о чем говорила маркиза, Ч поп
росила девушка.
Ч Она до сих пор неплохо выглядит, хотя красота ее заметно увяла, Ч отве
тила леди Сузи. Ч Однако она использует слишком яркую краску для волос, к
оторая придает ей неестественный вид, как будто она раскрашенная кукла.

Ч Я понимаю, о чем ты говоришь. Может быть, мы изготовим ей другую краску. В
некоторых книгах подробно описывается, какие травы для этого надо испол
ьзовать, а также способы применения готовых красок. Например, в одном из р
ецептов говорится, что кровь зайца очень способствует росту волос.
Леди Сузи была шокирована.
Ч Не могу даже представить себе чего-либо более неприятного!
Ч О, есть, еще более ужасные рецепты, Ч сказала Трина. Ч Но давайте все ж
е вернемся к маркизе. О чем еще она говорила?
Леди Сузи снова улыбнулась.
Ч Она говорила только о том, как выглядит, а также о тех многочисленных с
пособах возвращения молодости, которые она уже испробовала на себе, посе
тив Париж в прошлом году.
Ч Я уверена, что ее заставили там выложить ужасающую сумму за все эти спо
собы, Ч заметил герцог.
Ч По ее словам, ей были предложены все известные сейчас способы омоложе
ния, Ч ответила Сузи. Ч Когда же она вернулась в Англию, то сочла, что мас
саж, который ей делали в Париже, слишком растянул кожу ее лица.
Ч Думаю, что все эти омолаживающие процедуры принесли ей скорее вред, че
м пользу, Ч отметила Трина.
Ч Это заставило маркизу прийти к выводу, Ч продолжала леди Сузи, Ч что
наружные методы лечения бесполезны и что она как-то где-то должна отыска
ть эликсир молодости.
Ч Она не упоминала, сколько собирается заплатить за него? Ч спросила Тр
ина.
Ч Да, конечно, Ч ответила ее мать. Ч Маркиза сказала, что готова отдать
все до последнего пенни тому, кто вернет ей былую красоту, когда мужчины в
ставали при ее появлении, чтобы посмотреть, как она проходит мимо, а когда
она направлялась в оперу, ее сопровождали десятки экипажей с воздыхател
ями.
Ч Да, я могу понять, что она испытывает сейчас! Ч Впервые в голосе Трины п
ослышались нотки сочувствия.
Ч Познакомившись с маркизой, я решила, что, когда наступит время, я приму
старость со смирением, Ч заметила леди Сузи. Ч Пожалуйста, если ты когд
а-нибудь заметишь, что я придаю слишком большое внимание своему лицу, нап
омни мне о маркизе Клайвдон и о том, что не существует средств, чтобы остан
овить время.
Она адресовала свои слова Трине, но смотрела при этом на герцога, который
сказал ей в ответ:
Ч Думаю, что в любом возрасте есть свои привлекательные стороны. Что до м
еня, то я, например, считаю, что бабушка выглядит просто чудесно, и с каждым
разом восхищаюсь ею все больше.
Ч Вы видели ее сегодня, ваша светлость? Ч спросила Трина.
Герцог кивнул утвердительно.
Ч Она простила меня до такой степени, что даже согласилась дать мне ауди
енцию! В то же время она намерена оставаться в своей комнате до тех пор, по
ка не почувствует, что снова готова принять мир, в котором ее внук унизитс
я до того, что будет получать деньги за аренду родового замка!
Его тирада показалась Трине настолько остроумной, что она рассмеялась, о
днако леди Сузи заметила:
Ч Если только вы, Жан, не передумаете, чтобы не расстраивать ее.
Ч Единственное, что бабушка сказала мне твердо, это то, что она не намере
на ни под каким предлогом встречаться с английской маркизой, арендовавш
ей наш замок, Ч отметил герцог. Ч Думаю, что она сдержит свое слово.
Герцог помолчал немного и добавил:
Ч Это лучшее из того, что можно было придумать. Однако теперь я озабочен
тем, как ей рассказать о существовании Трины.
Ч Ну и прекрасно, Ч сказала Трина. Ч Наша цель будет достигнута, когда м
ы получим обещанные маркизой деньги и сможем уехать.
Ч Ты действительно думаешь, что мы должны поступить именно так? Ч спрос
ила леди Сузи.
Ч Ну конечно, Ч ответила Трина. Ч Мне не хотелось бы здесь находиться, к
огда маркиза обнаружит, что эликсир действует совсем не так, как она ожид
ает. Я могу обещать лишь одно Ч она станет чувствовать себя лучше, да и вы
глядеть тоже.
Ч Действительно, это ей не помешает, Ч заметила леди Сузи. Ч Я думаю, хо
тя, конечно, могу и ошибаться, что она соблюдает строгую диету, чтобы сохра
нить фигуру. Она не ела ничего сладкого за чаем, которым нас угощала, хотя
там было много разных английских деликатесов.
Ч Когда у тебя будет время, Ч попросила Трина мать, Ч мне хотелось бы, ч
тобы ты попробовала эликсир, который я почти приготовила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48