Если сначала она ходила по своей темнице бесцельно, то теперь двигалась
вдоль стен, внимательно приглядываясь к ним, стараясь замечать на них не
обычные детали.
Все бойницы располагались на западной стороне, а это значило, что восточ
ная стена была внутренней стеной здания. Северная же стена, располагавша
яся напротив двери, была без каких-либо отверстий. Трина глядела на нее в
раздумье. Есть ли здесь какое-нибудь место, где герцог Бернард замаскиро
вал задвижку или рычаг, открывающий доступ в потайные ходы, как в других ч
астях замка?
Однако там всегда были какие-то узоры или лепнина, которая скрывала его х
итроумные приспособления. Он часто использовал резьбу на стенной панел
и или мраморном камине. Иногда это была панель на полу, подобная той, какой
они только что воспользовались в музыкальном салоне.
Трина потрогала несколько кирпичей. Они были холодными и немного влажны
ми на ощупь, поэтому у нее промелькнула мысль, что даже если здесь есть скр
ытый механизм, то он наверняка давно насквозь проржавел.
Однако она продолжала оглядываться вокруг, внимательно исследуя кажду
ю деталь, пытаясь отгадать, где может находиться тайный ход.
Девушка поймала себя на том, что обращается с мольбой к небесам, чтобы они
помогли найти выход отсюда. Если бы ей удалось бежать, это означало бы пор
ажение маркиза. Он бы остолбенел, ожидая увидеть ее раскаивающейся и сло
мленной, когда бы вернулся сюда, а вместо этого нашел бы пустое подземель
е.
«Наверное, Ч подумала она с улыбкой, Ч тогда он поверил бы не только в эл
иксир молодости, но и в то, что я являюсь леди Шерингтон и мне на самом деле
тридцать шесть лет».
Она продолжала поиски, однако у нее росло чувство беспомощности, которое
, наверное, испытывали здесь многие годы назад заточенные в темницу узни
ки. Трина попробовала изучить западную стену, но и эта попытка окончилас
ь неудачей.
«Я должна сдаться», Ч вновь безнадежно подумала девушка.
Однако что-то внутри нее заставляло Трину сопротивляться, она не могла п
ризнать свое поражение до тех пор, пока оставалась хоть малейшая надежда
.
Трина снова решительно пересекла подземелье. Когда она коснулась восто
чной стены, то обнаружила, что в отличие от других она сухая. Это натолкнул
о ее на мысль, что если в ней скрыт какой-то механизм, то, по крайней мере, он
находится в рабочем состоянии. Кирпичи ничем не отличались один от друго
го, однако Трина методично шла вдоль стены в поисках трещины или выступа,
скрывающих пружину или рычаг.
Девушка почти добралась до конца стены и уже собиралась снова вернуться
к северной стене, когда ее нога запуталась в одной из цепей, и она споткнул
ась. Трина с трудом сохранила равновесие, чтобы не упасть на колени.
Ч Все бесполезно, Ч пробормотала она. Ч Я замерзла, проголодалась, мне
будет здесь одной страшно, когда наступит вечер и здесь станет совсем те
мно.
Чтобы не упасть, девушка ухватилась за цепь в том месте, где она была прикр
еплена к стене, и вдруг почувствовала, что та немного подалась.
Внезапно ее осенило. Она потянула цепь. Казалось, что цепь по-прежнему ост
ается недвижимой, однако отчаяние и сохраняющаяся в ней слабая надежда н
а спасение заставляли Трину тянуть ее обеими руками изо всех сил.
Наконец усилия девушки увенчались успехом. Цепь неожиданно подалась в е
е сторону, а вместе с ней и кусок стены, в которую она была вмурована.
Каменная панель медленно выдвигалась, и в конце концов образовалось отв
ерстие в три фута высотой и два шириной.
Ч Тайный ход! Ч воскликнула Трина, боясь поверить в удачу. Ч Именно это
мне и надо. Теперь маркиз будет выглядеть круглым идиотом.
Девушка опустилась на колени и осторожно двинулась внутрь отверстия.
Трина ожидала, что очутится в полной темноте, однако, к ее удивлению, на не
котором расстоянии впереди себя увидела слабый свет.
Она полностью отдавала себе отчет в том, что любой тайный ход, которым не п
ользовались долгое время, может представлять собой опасность не только
потому, что может обвалиться в любую минуту, но еще и потому, что воздух в н
ем может быть ядовит.
Трина подумала, что скорее предпочтет подвергнуть себя опасности, чем сд
астся маркизу, как она только что собиралась сделать.
Поэтому девушка продолжала медленно ползти вперед, беспокоясь, хватит л
и ей воздуха, и повторяя про себя, что в случае какой-нибудь опасности она
всегда сможет вернуться назад.
Ход оказался шире, чем Трина предполагала. Когда она очутилась внутри, то
оказалось, что там вполне достаточно места, чтобы идти пригнувшись, хотя
высота хода и не превышала трех футов.
Она продолжала осторожно двигаться вперед по проходу. Пол, по которому о
на шла, оставался сухим, а впереди все время мерцал свет. До него было всег
о каких-то двенадцать футов. Но Трине казалось, что он находится далеко-д
алеко. Кроме того, девушка боялась потерять сознание в спертом, затхлом в
оздухе подземного хода.
Внезапно она очутилась в помещении круглой формы, свет в которое проника
л с высоты из узкой бойницы под самой крышей.
Первое, что почувствовала Трина, было разочарование. Это был не проход, ко
торый вывел бы ее на свободу, как она надеялась, а тупик, из которого навер
няка не было другого выхода. Внимание девушки привлекла груда камней, во
звышавшаяся в центре помещения. Она не понимала, для чего они там лежат, и
в ней проснулось естественное любопытство.
Когда она подошла поближе и пригляделась, то увидела, что это совсем не ка
мни, как сначала подумала Трина, а какой-то плотный материал темного цвет
а, который за долгие годы истлел и превратился в прах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48