лорд Б
рэйдон, стремившийся к максимальному комфорту, любил, чтобы соседнее куп
е занимал его слуга.
Уоткинс, таким образом, был всегда рядом, и его господина не беспокоили гр
омкие разговоры пассажиров, не будило хлопанье дверью в соседнем купе.
Друзья часто попрекали Брэйдона расточительностью, которой вовсе не за
служивает подобная прихоть, но его ответ был неизменным:
Ч Уж на что действительно не следует жалеть денег, так это на комфорт, Им
нечего было возразить, поскольку они сами придерживались того же мнения.

Одарив носильщика щедрыми чаевыми, Уоткинс еще раз все осмотрел.
Ч Я буду в купе рядом, милорд, Ч напомнил он господину, Ч если понадоблю
сь вашему сиятельству.
Лорд Брэйдон задумчиво сел на диван, еще не разложенный для ночлега.
Он размышлял лишь о том, как скоро ему удастся вырваться из Берлина, чтобы
сообщить принцу Уэльскому о безуспешности порученной ему миссии.
«Только у принца, Ч думал лорд Брэйдон, Ч могла зародиться столь абсурд
ная идея выведать у немцев истинный масштаб их новой программы вооружен
ия морского флота!»
Отношения принца с Германией никогда не были ровными.
Сначала возникли трения из-за его общеизвестной симпатии к Франции во в
ремя франко-прусской войны.
Затем принц и его сестра способствовали союзу принца Александра Баттен
бергского и принцессы Виктории, дочери наследного принца Пруссии .
Более того, принц Вильгельм был в глазах принца Уэльского всего лишь вет
реным молодым человеком, умудрившимся допустить бестактность по отнош
ению к королеве Виктории, в результате чего ему было отказано во въезде в
Великобританию и пришлось довольствоваться пребыванием в Германии.
Там он позволял себе оскорбительные выпады в адрес собственного дяди : т
ак, он называл его раздувшимся павлином, а свою бабушку Ч старой каргой.

После этого принц Уэльский просто игнорировал его.
В 1888 году, за год до королевского юбилея, Вильгельм стал кайзером в возраст
е двадцати девяти лет.
Принц Уэльский не скрывал своей неприязни к новому кайзеру, так же как не
стеснялся в выражениях, говоря о своем племяннике.
Он обзывал его «Вильгельмом Ч 3авоевателем»и негодовал, когда кайзер, п
реисполненный чувства собственного величия, отвечал ему в таком же духе.

Тем не менее, несмотря на эту ссору, кайзер прибыл в Англию в 1889 году, старая
сь быть как можно приветливее.
После этого отношения несколько смягчились Ч до той поры, пока кайзер н
е решил стать, по словам принца, «боссом в Коусе».
Он был командующим эскадрой королевских яхт, и его «Британия» побеждала
на важнейших соревнованиях.
Она считалась лучшей гоночной яхтой из существовавших в то время.
Но кайзер перечеркнул эти достижения своей победой над принцем в гонках
Королевского Кубка.
Впоследствии он избрал Коус местом демонстрации самых современных кор
аблей военно-морского флота Германии.
Так, в прошлом, 1895 году он прибыл туда на императорской яхте «Гогенцоллерн
»в сопровождении двух новейших военных кораблей, «Верт»и «Байсенбург».

Они были названы так в честь городов, где германцы одержали победу во фра
нко-прусской войне.
Кайзер бросил вызов Комитету регаты, демонстративно сняв свою яхту с гон
ок на Королевский Кубок.
Он заявил, что условия гонок ставят его в заведомо невыгодное положение.

Потом он проявил злонамеренную резкость по отношению к своему дяде во вр
емя обеда на борту «Осборна».
Весь королевский двор был осведомлен о гневе принца Уэльского.
Поэтому лорд Брэйдон не очень удивился, когда принц сказал ему, как тольк
о они остались наедине:
Ч Я прошу вас сделать кое-что для меня, Брэйдон, а именно Ч поехать в Герм
анию.
Лорд Брэйдон тяжело вздохнул и ничего не ответил.
Принц Уэльский в крайнем возбуждении ходил по комнате взад и вперед.
Ч Я узнал из достоверного источника, что мой племянник, кайзер, располаг
ает новым морским орудием, более эффективным, чем любое имеющееся у нас.

Он остановился, пытаясь хоть немного успокоиться, и, поскольку лорд Брэй
дон продолжал хранить молчание, продолжал:
Ч Мне известны ваши блестящие способности к языкам, и то, что вы свободно
говорите по-немецки. Если появится малейшая возможность выяснить реаль
ное положение вещей, то это можете сделать лишь вы.
Ч Я очень сомневаюсь в этом, ваше высочество, Ч ответил лорд Брэйдон. Ч
Если все содержится, как вы полагаете, в таком секрете, немцы будут тщател
ьно его охранять, и вряд ли можно надеяться, что они будут со мной откровен
ничать.
Ч Я хочу иметь представление, что кроется за этим, Ч упорствовал принц
Уэльский. Ч Мы знаем, что они строят военные корабли; но если эти корабли
вооружены лучше, нежели наши, то это чревато для нас непредсказуемыми по
следствиями.
Лорд Брэйдон, так же как принц и многие другие, был убежден, что рано или по
здно Германия бросит вызов господству Британии на море.
Слишком хорошо была известна страшная зависть кайзера к привольно раск
инувшейся Британской империи.
Он открыто говорил о необходимости большего «жизненного пространства»
для Германии.
Спорить было бесполезно, поэтому Брэйдон сказал:
Ч Я поеду в Германию и сделаю все, что в моих силах, но надеюсь, что ваше ко
ролевское высочество не будет ожидать чудес от моей поездки.
Принц произнес нечто неопределенное.
Ч Я очень сомневаюсь, Ч продолжал Брэйдон, Ч что смогу доставить каки
е-либо сведения, которыми вы бы еще не располагали.
Это был тонкий комплимент.
Королева пока не посвящала сына во все государственные дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42