Наверняка были менее сложные причины!
- Пути Хтона неисповедимы. Но теперь ты заключил сделку, и Хтон будет
соблюдать ее условия. Ни одна пещерная тварь не причинит девочке вреда,
пока ты и Хтон будете заодно.
- Чего хочет от меня Хтон? - воскликнул Арло.
Бедокур посмотрел на него своим беспокойным взглядом.
- Я - сумасшедший. То есть не соответствую нормам вашего общества,
хотя могу, в случае необходимости, соответствовать. Твой отец сумасшедший
наполовину. А вот ты душевно здоров. Ты избран Хтоном. Тебя ждет великая
судьба.
- И_з_б_р_а_н_ для чего?
Но Бедокур лишь улыбнулся.

Ада выздоравливала на изумление быстро, если учесть опасность ее ран.
Все же на выздоровление требовалось время. Арло приносил ей еду, которую
готовила Кокена: хлеб из свечения, перебродивший сок, вяленое мясо
камнетесок. Он то и дело относил ее к узкой глубокой расщелине над водным
потоком, где она справляла нужду. Поддерживал ее, когда она начала ходить.
Разговаривал с ней.
Арло все рассказал девочке о пещерах: о реках, китомедузах, ледяных
туннелях, гусеницах, сталагмитовых лесах, химере и Хтоне. Рассказал, как
его отец добывает золото, гранаты и другие драгоценные камни и делает из
них прекрасные кольца, которые доктор Бедокур переправляет наружу в обмен
на одежду, орудиен книги.
Ада, в свою очередь, рассказала ему о великом мире снаружи. О том,
как чудесные $-корабли путешествуют с Земли по всему человеческому сектору
галактики и даже торгуют с разумными иномирянами: ксестами, лфэ и ЕеоО.
(Девочке пришлось произнести это необычное имя несколько раз: ударение на
первом и последнем слоге, а все в целом напоминает скорее восклицание, чем
имя.) Как человек разделился на планетные подвиды: каждый из них сложным
образом приспособлен к своему миру, хотя внешне все выглядят как люди и
могут даже скрещиваться. (Скрещиваться? Арло с любопытством спросил: "Как
это делается?" Но, кажется, она его не расслышала.) Как ночью появляются
звезды, точно такие же, что описаны в ДЗЛ: бесчисленные светящиеся точки,
которых особенно много в области "Млечного пути". Как по орбитам вокруг
некоторых звезд вращаются скалы, называемые "планетоидами", - порой всего
в несколько километров в поперечнике, и путешественник почти не
притягивается к их поверхности.
- Превосходное место для добычи редких руд, - добавила она. -
Глубокие пласты выходят здесь наружу и легко достижимы. Золото, иридий...
все, что угодно, и почти не требуется энергии, чтобы отправить добычу в
космос. Рудные челноки - выгодное космическое занятие.
- Наверное, - согласился Арло, завороженный этим зрелищем. В ДЗЛ об
этом ничего не было!
- А некоторые из планетоидов превращены в туристские гостиницы.
Космотели. Закрытые, совершенно уединенные, со всеми домашними удобствами.
- Она доверительно подмигнула. - Меня зачали в космотеле!
- Но как?..
- Мой отец умер. Мать тоже. Наверняка какая-то любовная история!
Так были обойдены дальнейшие расспросы о природе размножения людей.
Но в воображении Арло одно переплеталось с другим добыча руды на
планетоиде и любовная история.
Они не только разговаривали, но и играли во всевозможные игры - от
пятнашек до шахмат. Ада была искусна во всех играх - она обладала отличной
физической и умственной координацией. Для девочки она знала на удивление
много.
Пока Ада выздоравливала, с ней произошла удивительная вещь. Ее
измученное болезнью тело стало крупнее, чем было. Ноги округлились,
особенно в бедрах. Грудь набухла двумя бугорками. Под мышками и между ног
выросли волосы, скрыв ту складку, которая так заинтересовала Арло. Ее тело
стало отчасти напоминать тело норны Верданди. И лицо слегка изменилось,
стало не таким детским. Короче, она превратилась в златовласую маленькую
красавицу.
Но особенно изменилось ее поведение. Очень многое в Аде по-прежнему
раздражало, но многое на что-то намекало. И, странное дело, чем сильнее
она его бесила, тем привлекательнее становилась!
- Куда они ведут? - спросила Ада, указывая на беспорядочные проемы в
стене. Ей стало намного лучше, и она горела желанием всюду побывать.
- К большой газовой расщелине, - сказал Арло. - Ее не обойти. Это
самое длинное ущелье в пещерах - оно тянется на сотни километров.
- Давай посмотрим! - крикнула она и побежала к ближайшему проему.
- Подожди! - воскликнул Арло, устремившись за ее мелькающими бедрами.
Какая-то часть его мозга отметила, насколько пополнели ее ягодицы.
Вероятно, потому что, выздоравливая, она слишком долго сидела. - Там
небезопасно!
Но Ада уже забралась внутрь, пригнувшись под низким потолком туннеля.
При этом она оттопырила попку, которая вновь заинтересовала Арло, хотя он
уже знал, что в сущности там ничего нет. Тем не менее непосредственная
опасность встревожила его.
- Там обрыв! - крикнул он. - Туда нет безопасного спуска... к тому же
ты задохнешься от газа.
Ада завернула за поворот. Арло последовал за ней. Еще один поворот, и
туннель сузился настолько, что ее бедра застряли. Арло знал, что впереди
обрыв, и, как сумел, схватил девочку. Одна его ладонь оказалась между ног,
поймав ее за бедро, и пальцы погрузились в мягкую плоть.
- Стой! - крикнул он.
- Вот ты как! - послышалось в ответ. - Заводишь меня! - хихикнув, она
скользнула в дыру.
Арло пытался удержать девочку, но ее бедра, которые только что плотно
сжимали его ладонь, раздвинулись, и пальцы выскользнули.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69